dimanche 11 septembre 2016

Yellowstone, jours 1 et 2

Après notre arrivée à Butte et une courte visite de la ville dans la matinée, nous avons mis le cap sur Yellowstone, dont l'entrée nord se trouve à un peu plus de 2h30 de route.

L'arche de Roosevelt marque l'entrée nord du parc. On peut y lire "For the benefit and the enjoyment of the people"

Yellowstone est l'un de nos parcs nationaux favoris. Ce fut d'ailleurs le premier créé, car les écrits et peintures des premiers explorateurs de l'ouest américain décrivaient des paysages et des phénomènes tellement incroyables que l'idée de préserver un tel paradis s'est tout de suite imposée, d'où la naissance même de la notion de parc national. 

Source chaude dans le bassin de Norris

Nos deux premiers jours se sont concentrés sur la partie ouest du parc, en particulier le sud-ouest où se concentrent la majorité des curiosités géothermiques. Geysers, pots de boue, fumerolles, sources chaudes... Si ça ne fume pas ou que ça ne crache pas de l'eau ou de la boue, alors ce n'est pas Yellowstone !

Yellowstone est un endroit dangereux : On marche donc sur des pontons aménagés pour ne pas abimer le sol et surtout ne pas le traverser et se retrouver dans de l'eau bouillante !

Sous Yellowstone se trouve un supervolcan, un immense chaudron de lave (caldeira) d'environ 60 kms de diamètre qui explose tous les 650 000 ans environ, modifiant ainsi le climat de la planète terre entière pendant plusieurs années... (au fait, la dernière éruption date d'il y a 640 000 ans).

Nombre de documentaires et de films se sont déjà penchés sur le sujet, notamment dans le film 2012 où la fin du monde débute par l'explosion de Yellowstone, à voir ou revoir ici ;-)

Voilà pour le contexte. Du coup, pas étonnant qu'en surface se trouve la plus grande concentration de geysers au monde, puisqu'il y a deux fois plus de geysers à Yellowstone qu'en Islande par exemple :


Eruption d'une trentaine de secondes

J'avais repéré le geyser ci-dessus qui semblait érupter toutes les 5 minutes pendant notre promenade dans le bassin de Biscuit. Du coup, nous avons fait notre possible pour être sur place 5 minutes après la dernière éruption, et avons pu assister à ces 30 secondes de spectacle. En temps normal, ce geyser est tout calme, comme sur les deux dernières secondes de la vidéo.

Il faut savoir que tous ces geysers ne sont pas prédictibles et que d'une visite à l'autre, la situation peut changer du tout au tout, en particulier après des tremblements de terre qui font et défont les geysers. Il n'est pas rare de voir des messages d'alerte du style :
  • Sentier fermé temporairement - La température du sol s'est élevée à 80°C à certains endroits du parcours ces derniers jours
  • Sentier fermé - Le sol s'est élevé de plus d'un mètre à certains endroits. Activité géothermique trop élevée.

Grand Prismatic Spring, la plus célèbre de toutes les sources chaudes !

Les couleurs des sources chaudes viennent des organismes thermophiles qui y vivent, et dont la couleur dépend de la température. Du coup, certaines sources sont absolument magnifiques, avec du jaune, du bleu, du vert, du orange :


La rivière Firehole qui porte bien son nom

J'adore ces textures et couleurs que l'on trouve dans l'eau de Yellowstone...



Si une grande partie du spectacle à Yellowstone est assurée par les geysers et les sources chaudes, la faune n'est pas en reste, en particulier les bisons qui apprécient la chaleur de ces sources durant le long et rude hiver :

Troupeau de bisons le long de la Firehole river

Etant donné que notre visite se déroulait fin Aôut, nous approchions de la période du brâme des cerfs, qui commençaient donc à s'activer avec leur harem le long des cours d'eau :

Pouvez-vous trouver qui est le boss sur cette photo ?

Bison à une dizaine de mètres...

Un paysage typique du sud-ouest de Yellowstone - grandes étendues, montagnes et beaucoup d'activité géothermique (non non, ce n'est pas un feu de forêt !) :


Le soir, après ces deux journées bien remplies, nous dormions à West Yellowstone. La première nuit s'est déroulée dans un hôtel en bois classé monument historique - le cadre parfait pour ce road-trip sauvage à la montagne :

L'hôtel Madison ne se trouve qu'à 800 mètres de l'entrée de Yellowstone. Il y aussi une boutique de souvenirs en bas et un restaurant juste à côté, donc bien pratique !

Ca va Tommy ?

Pour voir toutes les photos de ces deux premiers jours, c'est par ici que ça se passe. Pour les photos de West Yellowstone, c'est par ici.

La suite avec notre visite de Grand Teton National park très bientôt !

7 commentaires:

  1. super endroit, ça donne vraiment envie !!

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    1. Merci ! Les photos ne capturent pas tout cependant, car Yellowstone c'est aussi des bruits et des odeurs :-)

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  2. Pour en revenir à Theodore Roosevelt et l'idée même de créer un premier National Parks, il faut bien noter que c'est du socialisme à l'état pure qui est par ailleurs très bien exprimé dans la phrase figurant sur l'arche "For the benefit and the enjoyment of the people".
    On a tout d'un coup des terres fédérales qui deviennent des terres protégées indéfiniment pour que le peuple puisse en profiter et ça c'est une idée radicale.

    L'idée de l'époque était justement de faire la difference avec la vieille Europe où les endroits naturels les plus beaux étaient souvent la propriété des monarchies ou des castes de notables.
    Theodore Roosevelt, en créant le premier National Park ouvre ainsi symboliquement la porte à l'accès par tout le peuple aux merveilles de la nature et c'est une premiere mondiale.

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  3. Ce parc est tout simplement magnifique.
    En agrandissant ta photo du 'Grand Prismatic Spring', on se rend compte de la grandeur de cette source; grandeur que je n'avais pas du tout perçue sur cette même photo 'rapetissée'.

    Les odeurs ne doivent pas être tristes parfois je pense, non ?

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    1. Effectivement cette source est très grande. Et il faut prendre des risques pour prendre cette photo car l'accès à cette montagne est interdit car trop pentu.

      Au niveau des odeurs, pas mal de soufre donc un peu comme des oeufs pourris :-)

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  4. Je n'ai pas souvenir d'avoir été autant incommodée par les odeurs, les pires étant en Islande (d'après moi).
    Vous avez eu de la chance d'avoir beau temps pour les photos. Pareil pour nous. Par contre j'ai vu les mêmes photos par ciel très gris sur un blog-ami, c'est totalement différent et tristounet les couleurs. Dommage pour eux ! https://marigaz.wordpress.com/2011/06/27/yellowstone-part-2-midway-geyser-basin-grand-prismatic-spring/

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    1. Merci ! Il y a eu quelques passages gris et de la pluie (la photo du boardwalk à Norris par exemple), mais globalement, il y avait toujours au moins un rayon ou deux pour la photo.

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