mercredi 7 décembre 2016

Gagnant - gagnant - gagnant !

Cet article est un exemple concret qui illustre fonctionne le business aux USA et comment tirer son épingle du jeu quand on connait la règle. Bonne lecture !

Tout commence cet été, lorsque nous recevons une lettre d'un avocat nous proposant d'attaquer en justice le batisseur de notre maison pour divers défauts potentiels :


La lettre fait plutôt peur, affirmant que de nombreux propriétaires dans notre quartier se plaignent de défauts de contruction. Ces gentils avocats proposent donc une expertise gratuite qui pourrait nous mener à joindre une class-action en justice contre le batisseur afin d'obtenir réparation des dommages. 

Cerise sur le gâteau, le tout se ferait sans que l'on ne dépense le moindre centime, puisque les avocats se rémunèreraient sur les quelques millions qu'ils espèrent ainsi obtenir du batisseur.

Fissures dans le stucco sur un côté de la maison

Du coup, mon regard a changé sur les quelques fissures dans le stucco sur le côté de la maison. L'inspection avant l'achat avait indiqué que les maisons "bougent" et que toute fissure du stucco de moins de 5mm n'était pas un soucis, ce dont j'avais eu confirmation après quelques recherches sur internet, donc pas un soucis à l'époque.

Mais voilà, avec les étés punitifs que nous avons en Californie, la fissure s'est élargie au point d'atteindre les 5 millimètres. De là à dire que c'est un défaut de construction, difficile à dire, mais toujours est-il que les lettres des avocats ont fait apparaitre des discussions sur Nextdoor, le réseau social du voisinage aux US :

Nextdoor est un super réseau social pour échanger des infos sur le quartier, ce qui s'y passe, vendre ou donner du matériel à ses voisins, joindre ou non une class-action...

Ces discussions suggéraient d'ignorer la lettre des avocats et de contacter le batisseur directement en cas de problème, car ceux qui ont participé à ce genre de class-action ont gagné de l'argent, mais rarement assez pour couvrir les réparations.

Ni une ni deux, préférant également cette solution moins radicale, je contacte donc le batisseur en laissant un message sur la rubrique "contactez nous" de leur site web. Sous d'autres cieux, cette démarche aurait été équivalente à faire pipi dans un violon, mais ici les choses sont différentes, donc dès le lendemain je recevais le message suivant :

Cher Alain, nous allons te contacter pour planifier une inspection, à la suite de laquelle nous planifierons les réparations garanties, bla bla bla...

Et quelques minutes plus tard, coup de fil pour effectivement planifier l'inspection, qui s'est déroulée comme dans un rêve. A la vue des fissures, l'inspecteur a pris note et a immédiatement dit que cela allait être réparé sans que je ne dépense un centime.

Du coup, j'en ai profité pour montrer quelques autres fissures minimes, qu'il s'est également engagé à réparer. Et dans les deux semaines qui ont suivi, les réparations ont commencé :

Stucco découpé et retiré en dessous de chaque fenêtre, ce qui faisait un peu peur...

Les réparations se sont déroulées sur plusieurs semaines, le temps que tout sèche correctement après chaque étape :

Nouveau stucco en place et texturé "comme avant"

Et à la fin, après peinture, le résultat est parfait, comme neuf :

Comme si de rien n'était !

Ils nous ont même donné les pots de peinture (peu utilisés) avant de partir !

Au final, ce qui s'est passé est typique du business à la sauce US, ce que j'appelle le gagnant - gagnant  - gagnant :

  • Les avocats sont gagnants car n'en sont pas à leur coup d'essai et sont spécialisés dans le domaine. En googlant un peu, il est facile de voir que ce genre de class-action est légion et lucratif. D'autres voisins ont participé et sont heureux de l'issue, d'autres estiment ne pas avoir touché assez.
  • Le batisseur est gagnant car plutôt que d'avoir une image ternie, il ressort avec une expérience positive, pour quelques centaines de dollars tout au plus. J'en parle ici, j'en ai parlé sur Nextdoor et j'en parlerai à qui veut l'entendre, c'est donc de la bonne pub pour eux. De plus, les gens qui roulent dans le lotissement voient des maisons comme neuves et pas de fissures, ce qui leur donne aussi envie de faire confiance au même batisseur !
  • Je suis gagnant parce que je n'ai rien dépensé et ai une facade flambant neuve avec un soucis de moins à résoudre. J'ai aussi confiance que si d'autres problèmes surviennent, je pourrai suivre le même processus.
  • Les sous-traitants ayant travaillé sur le chantier sont gagnants, avec un job de réussi pour un batisseur qui fera certainement encore appel à eux.
C'est amusant car le monde dans lequel j'ai grandi me présentait l'entreprenariat comme un monde de voleurs et d'escrocs. Ce que je découvre ici, c'est que l'entreprenariat US est avant tout de l'entraide : Je t'aide car je sais que si tu es content, tu m'aideras à ton tour en travaillant avec moi ou en me recommandant à d'autres.


Je n'irais pas jusqu'à dire que c'est le monde des bisounours, mais mon quotidien d'entrepreneur aux USA abonde dans le même sens, et ce ne sont pas mes business updates trimestrielles qui vous diront le contraire !

8 commentaires:

  1. Ce n'est pas un cas unique, il nous était arrivé exactement la meme chose dans les deux ans qui avaient suivi l'achat de notre maison.

    Tout le monde fait du business et c'est les clients qui sont contents, parfois sans meme avoir rien demandé ;-)

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  2. Nous avons déjà pu nous faire une idée de l’efficacité des entreprises US lors de nos voyages, dans d’autres domaines.

    En ce qui concerne le bâtiment, dans la région parisienne, pour nos différentes maisons, nous n’avons pas eu à nous plaindre, mais il faut dire que nous n’avons jamais eu affaires qu’à des constructeurs américains ! Par contre dans le sud de la France, le secteur du bâtiment c’est une sorte de mafia ! Ils n’en ont rien à faire de la bonne ou mauvaise publicité. Un gros chantier une fois achevé, ils déposent le bilan et remontent une nouvelle arnaque sous un autre nom. La plupart du temps, ils tirent les prix auprès de sous-traitants déjà au bord de la faillite où même parfois étrangers (des entreprises d’un pays de la communauté européenne, avec de la main-d’œuvre venue d’un autre pays encore !). Le travail est « salopé » et quand doit intervenir la décennale, il n’y a plus personne, les entreprises en question n’existent déjà plus !

    Je recommande à ceux qui aiment lire, deux romans de John Grisham (écrivain et lui-même avocat) qui illustrent parfaitement ce qu’est le travail des avocats spécialisés en actions collectives aux USA : Les Partenaires et La Transaction. Ce sont de véritables charognards qui s'enrichissent sans aucun scrupule du malheur des autres. Et je ne suis pas certaine que ces deux ouvrages soient une caricature de la profession !

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    1. J'ai du mal avec les avocats... Globalement, ils jouent sur leur connaissance de la loi pour faire peur et gagner des sous. J'attends de trouver une exception, mais à ce jour tous ceux à qui j'ai eu affaire finissaient par rentrer dans ce profil.

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  3. Excellent ! En France hélas on est a des années lumières... le fait d'avoir une justice extrêmement lente et hasardeuse n'y est pas pour rien... J'en suis à un an de procédure suite à l'achat de mon Audi dans une concession Audi...Même Audi France ne répond pas et les experts annulent les rdv 2 semaines avant...

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    1. Good luck then ! Effectivement, en France il faut aussi qu'il y ait des délais interminables pour diluer la motivation du plaignant. Audi France risque de bien s'en sortir alors que le scandale du diesel Wolkswagen leur a fait un mal énorme ici. Heureusement les deux marques sont du même groupe donc ils sont punis quoiqu'il en soit :-)

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    2. A mon sens, il y a au moins deux raisons qui peuvent expliquer cela.
      La premiere est que les avocats US sont très souvent rémunérés au résultat et que plus ils font d'affaires, plus ils peuvent gagner de sous. Ils essaient donc de ne pas en louper une.
      La seconde est que les lois Américaines (droit Anglo Saxon) ne sont que des jurisprudences, donc ça vaut le coup d'essayer de plaider car il y a de fortes chances qu'une affaire similaire ait deja été faite dans le passé et pourquoi pas d'en espérer le même résultat.

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  4. Cet exemple est magnifique et fait vraiment rêver. De plus, quand je vois les délais d'interventions mais surtout le délai de réponse à ton mail (et d'abord le fait d'avoir simplement une réponse), c'est tout simplement hallucinant. Ça donne envie de se lancer en tant qu'entrepreneur dans un tel climat.

    Ici, lorsqu'on voit parfois la réaction des commerçants/entrepreneurs quand tu leur faits une demande. C'est à peine si tu ne te faits pas engueuler. Au mieux, ils sont de mauvaise humeur. Et pourtant, ils vivent grâce à nous.

    Pour faire suite à ta réponse disant que tu avais du mal avec les avocats, j'avais un grand père qui disait toujours que pour faire avocat, il fallait avoir tué père et mère. Il avait bien raison.

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    1. C'est sûr :-) Et maintenant tu comprends pourquoi j'étais à 100% confiant que les choses se passeraient bien pour moi en venant ici.

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