dimanche 13 décembre 2020

Route 66, Grand Canyon et autour de Sedona

Comme expliqué dans mon dernier article, nous avons passé une semaine à Sedona en octobre dernier. Nous avions décidé d'y aller par la route plutôt qu'en avion, ce qui nous a offert plusieurs opportunités de visites en chemin, que nous allons parcourir en photos dans cet article.

1. La route 66

Notre itinéraire suivait la route 66 pendant une bonne partie, de Barstow jusqu'à Flagstaff, soit pratiquement 600 kilomètres.

 
Pas mal de petits arrêts ça et là pour supercharger et prendre des photos. L'avantage de cette période étrange est qu'il n'y a aucun touriste étranger aux US, et les locaux ne s'intéressent pas tant que ça à la route 66, donc il n'y a avait pas foule !

Kingman

Drapeau à Seligman



2. Montezuma Castle et Tuzigoot National Monument

Dans les environs de Sedona (15 à 30 mins de route max), il y a deux monuments nationaux qui valent bien le petit détour. Le plus impressionnant est Montezuma Castle, un monument en briques de cinq étages perché dans la montagne au-dessus d'une rivière :

Montezuma Castle

Le "château" comporte 20 chambres et été construit par une tribu indienne locale au douzième siècle. On ne peut pas y grimper mais juste l'admirer depuis le bas.


Tuzigoot est une ruine de pueblo placé sur une colline le long de la même rivière Green. C'est moins impressionnant mais on peut s'y promener et la vue sur les environs y est sympa.

Le pueblo deTuzigoot

Dans les ruines de Tuzigoot National Monument

3. Jerome

Une petite ville juste à côté de Tuzigoot National Monument, Jerome est réputée pour ses vins et était donc pleine à craquer avec des files d'attente devant tous les restaurants. Impossible de se garer dans le petit centre perché dans la montagne, on aura donc surtout visité... l'une des anciennes mines d'or de la région !

Jerome fait assez Méditerranée, sans la mer bien entendu, mais avec les villas et grands cyprès

Les roches rouges à l'horizon, c'est Sedona

Mais le truc le plus cool à Jerome, c'est le puits de la mine Audrey, qui est ouvert au public et consiste en un trou d'une profondeur égale à deux fois la tour eiffel !



Et pour rendre le tout plus excitant, une plaque de verre a été posée sur le puits, on peut donc monter dessus et regarder dans un trou de 600 mètres de profondeur juste sous nos pieds... Des lumières éclairent pour voir assez loin, mais cela reste assez sombre assez vite.

Sur le puits de 600 mètres de profondeur !

Les kids prêts à descendre dans la mine avec l'ascenseur de l'époque !

4. Le Grand Canyon

Sur la route du retour, nous avons fait un détour par le Grand Canyon, que les enfants ne se souvenaient pas vraiment avoir vu. C'était le week-end et le parc avait réouvert peu de temps avant, donc il y avait énormément de monde... Du coup, on n'est pas restés très longtemps.

Toujours aussi grandiose !

Nan, je ne tomberai pas !

Le Colorado serpente au milieu du canyon

Et voilà de quoi conclure ces 3252 kilomètres de route effectués en 10 jours pour la modique somme de $142, soit ce que nous aurait coûté un aller/retour pour une personne en avion dans le meilleur des cas.

Un bien beau voyage qui a fait du bien après plusieurs mois sans vraie grande sortie !

dimanche 8 novembre 2020

Une semaine à Sedona, Arizona

En octobre dernier, nous avons décidé d'aller passer une semaine à Sedona, où nous avions loué un appartement sur Airbnb. Ce voyage était différent de nos précédents road-trips car nous sommes restés au même endroit toute la semaine, plutôt que de passer d'une destination à l'autre jour après jour.

La ville de Sedona ne compte que 10 000 habitants qui vivent dans la verdure au milieu de paysages à couper le souffle

Nous avions déjà visité Sedona fin 2014, et le temps était globalement couvert à l'époque. Pour cette deuxième expérience, nous avons eu droit à un grand ciel bleu pratiquement tout le temps. 

A noter aussi que nous avons conduit depuis la maison jusqu'à Sedona ! C'est pratiquement 1400 kilomètres de route faits en deux jours à l'aller comme au retour.

D'habitude, nous faisons avion + voiture de location pour de tels voyages, mais avec la situation COVID, on s'est dit que l'on mettrait le pilote automatique de la Tesla à contribution. Et le plan a bien fonctionné puisque le pilote automatique a fait 90% de l'itinéraire pour nous, ce qui a rendu la route beaucoup moins fatiguante, et le coût du voyage économique et sans impact pour l'environnement.



Le matin, Clara allait à l'école à distance "en Californie" comme si elle était à la maison, tandis que je travaillais dans la pièce à côté. Thomas participait à l'école de Clara et s'amusait bien !

L'après-midi, c'était exploration et aventure tous les jours : Randonnée, ascension de plusieurs montagnes, visites à droite et à gauche.

Coucher de soleil sur Cathedral Rock

Les randonnées de l'après-midi n'étaient jamais simples, dans la mesure où il faisait au moins 36 degrés tous les jours, et l'altitude (entre 1300 et 1500 mètres) ne rafraichissait pas vraiment. En Octobre, il fait encore chaud dans nos états du Sud !

Un autre coucher de soleil sur Cathedral Rock

Les jours sont aussi plus courts en Octobre donc il ne fallait pas traîner avant le coucher du soleil, qui du coup était difficile à manquer tous les jours.

La petite famille en train de grimper sur Submarine Rock



Evidemment, j'ai pu m'éclater au niveau photographie durant cette magnifique semaine !

Vue depuis Sugarloaf Mountain, notre sentier de rando favori de toute la semaine. La vue au sommet est superbe dans toutes les directions !

Attention aux cactus sur les chemins, ils sont presque partout

Sedona est vraiment un lieu unique et facilement accessible si vous voyagez de loin, contrairement à Monument Valley ou d'autres destination de l'Ouest Américain, beaucoup plus loin de la civilisation.
 
Il y a même un petit aéroport perché sur l'une des montagnes de la ville !

Pouvez-vous voir la chapelle quasiment incrustée dans les roches rouges ?


Et un autre coucher de soleil sur Cathedral Rock, parce qu'on ne s'en lasse pas !

Nous avons visité pas mal d'autres choses sur la route et durant cette semaine, donc d'autres articles suivront prochainement. Nous avons par exemple fait un petit détour par la Grand Canyon sur le chemin du retour, sans oublier des étapes sur la route 66 (Barstow, Kingman, Seligman).

A suivre sur le blog donc !

dimanche 25 octobre 2020

5 faits surprenants sur l'élection présidentielle aux USA

L'élection présidentielle aux USA arrive bientôt, et c'est l'occasion de nous pencher sur quelques bizarreries et spécificités de cette élection pour le moins surprenante...

Cet article est bourré de liens intéressants vers toutes sortes de stats et informations, donc n'hésitez pas à cliquer dessus.

1. Personne ne connait tous les candidats


Vous pensiez que l'élection présidentielle oppose Donald Trump à Joe Biden ? Et bien ce n'est pas le cas ! Il y a en fait 1222 candidats déclarés à ce jour ! (la liste complète ici). Il y a 324 démocrates, 164 républicains, 65 libertariens, 23 verts, et même 3 communistes !

Evidemment, la quasi majorité des électeurs n'en a aucune idée, et hormis les deux candidats que tout le monde connait, aucun débat ni temps de parole n'est accordé aux autres, à moins bien évidemment qu'ils n'achètent ce temps de parole.


2. Le vainqueur ne sera peut être pas celui qui a le plus de voix


En 2016, Trump a gagné l'élection avec 46,1% des voix, alors que Clinton en avait 48,2 %. C'était la cinquième fois que cela se produisait, l'autre cas récent étant Bush en 2000.

Comment est-ce possible ? En fait, chaque état possède en certain nombre de grands électeurs (au moins 2 pour chaque état, plus un nombre proportionnel au nombre d'habitants de l'état), ce qui donne le "poids" suivant à chaque état :

Répartition des grands électeurs par état

Pour gagner l'élection, il faut avoir 270 votes de ces grands électeurs. Là où cela peut paraître bizarre, c'est que si Biden gagne la Californie avec 50,1% des voix, les 55 voix de la Californie vont pour lui, et zéro pour Trump. Du coup, le pourcentage final de votes du peuple n'a pas vraiment d'importance, à part dans les états où la compétition est très serrée, puisque le vainqueur prend toutes les voix, qu'il gagne de +0,1% ou de +30% !

A la base, ce système avait été pensé pour chaque état compte vraiment, mais aujourd'hui, il créé un vrai déséquilibre qui favorise toujours les candidats républicains.

Par exemple, la Californie a 39,5 millions d'habitants et le Wyoming 550 000. La Californie a donc 72 fois plus d'habitants que le Wyoming, mais ne compte que 18 fois plus en termes de grands électeurs (55 contre 3).

La répartition des votes des grands électeurs en 2016. Notez que certains n'ont pas suivi la "consigne" donnée par le vote du peuple et ont décidé de voter pour un autre candidat, comme Spotted Eagle dans l'état de Washington 

3. Certains états ne comptent même plus vraiment du tout pour l'élection

Trump ne devrait réaliser que 34% des votes en Californie et n'a donc rien à gagner à y faire campagne, car même un bond de +10% en suffrages lui rapporterait zéro grand électeur au final.

Du coup, les campagnes présidentielles se concentrent généralement sur les quelques états qui sont parfois républicains, parfois démocrates. C'est ainsi que l'Iowa, l'Ohio, le Michigan ou la Floride sont souvent sur le devant de la scène le soir de l'élection, car c'est souvent là que l'élection se joue.

Cette année, voici les 9 états qui vont faire la différence :


Dans la majorité des 41 autres états, le résultat est pratiquement connu à l'avance (par exemple, Biden est donné vainqueur de la Californie à 99%, et Trump vainqueur du Wyoming à 99%)

4. Les budgets de campagne sont illimités par respect de la "liberté d'expression"

La campagne 2020 va coûter près de 11 milliards de dollars à l'ensemble des candidats et devrait être la plus couteuse de l'histoire :



Evidemment, cela peut s'expliquer par le coronavirus, qui a forcé les candidats à davantage dépenser en pubs télé, radio, et internet. 

Ces campagnes sont absolument odieuses et horribles à regarder, à l'exception de celle-ci, même si d'un point de vue politique, ça n'élève guère plus le débat.

Juste un exemple typique côté Trump, qui prend 3-4 militaires et policiers décrivant chacun à leur tour que l'Amérique sous Biden, ce serait horrible, les portes seraient ouvertes à tous les violeurs, assassins, et terroristes, et nos villes seraient en feu, et que cela "continuerait comme en 2020" (année pendant laquelle Trump est président, soit dit en passant - mais il est certain que ce genre de message vise une population pas vraiment contrariée par ce genre de "détail").

A noter que les budgets de campagne sont illimités par volonté de ne pas limiter la liberté d'expression des candidats, ce qui est une façon de voir les choses...

5. Le soir de l'élection pourrait tourner en guerre civile, ou en grande fête


Les ventes d'armes sont en grande augmentation ces dernières semaines, car Trump annonce que l'élection va être truquée, la plus truquée de l'histoire, et ce alors que c'est lui qui dirige le pays (visiblement, ça ne le choque pas !). 

Il refuse de demander à ses supporters de rester calmes si le vainqueur n'est pas connu le soir de l'élection, ce qui est possible car beaucoup de gens votent par courrier, ce qui pourrait engendrer des délais à compter les voix.

Mais bon, tout cela n'est que spéculation, car la probabilité que cette élection se joue à rien est de plus en plus faible :


Normalement, Trump devrait se faire ridiculiser, mais cela aurait aussi dû être le cas en 2016. La seule différence, c'est que Facebook et Twitter ont décidé d'apprendre des erreurs de 2016, et Cambridge Analytica a été dissolue, donc de ce point de vue là, il ne devrait pas y avoir de surprise.

Pour plus d'info sur comment Trump a gagné la campagne 2016, je suggère le documentaire The Great Hack, ou encore Get Me Roger Stone. Les deux sont tout simplement hallucinants ! 

Conclusion


Pour conclure, vous pouvez simuler le résultat de l'élection sur ce site. Donnez les états à Trump ou à Biden, ou laissez la prédiction courante faire le travail, et voyez le résultat.

Pour ma part, j'ai essayé de donner quatre états importants et indécis à Trump (Texas, Floride, Arizona, et Géorgie) et seulement la Pennsylvanie à Biden, et cela fait 283 pour Biden et 254 pour Trump, donc ce dernier est vraiment mal en point :



On verra bien ce qui se passe début Novembre, en espérant que l'affaire se conclue rapidement dès le soir même de l'élection !

dimanche 18 octobre 2020

2020 est bientôt finie - Business update n°23

 A la fin de chaque trimestre, je vous ai habitués à avoir une "business update" qui consiste à résumer nos diverses activités professionnelles aux Etats-Unis. L'année 2020 étant ce qu'elle est, ne vous attendez pas à voir des conférences à Sydney ou des voyages pro en Inde. Mon dernier voyage business remonte à Charlotte en janvier dernier, c'est dire !

Clara et Thomas à Sedona début octobre, devant un panorama magnifique à Sugarloaf Mountain

Début octobre, nous avions planifié un voyage différent de toutes nos précédentes aventures : Il n'y avait qu'une seule destination, et Clara allait à l'école tous les matins, tandis que je travaillais pendant le temps d'école. L'après-midi, c'était randonnée, exploration, et fun !

Nous avons loué un Airbnb à Sedona pendant une semaine. L'idée était de changer d'air, fuir la fumée des feux de forêt en Californie, et simplement vivre en Arizona pour quelques jours.

Pas un road-trip donc, mais plutôt une courte expérience de vie dans un autre état, puisque nous avions notre propre appartement sur place et les activités business / école en parallèle.

Tout le monde est ravi au pays des roches rouges !

Si vous nous suivez depuis quelques temps, vous savez certainement qu'une année comme 2020 ne peut pas nous faire plaisir, puisqu'elle nous a empêché de voyager, a perturbé nos activités business, et a été globalement une année de merde à ce jour. Il fallait donc trouver un moyen de tirer profit de cette année pourrie, et c'est la raison de ce voyage qui avait donc plusieurs buts :
  • Expérimenter un mode de "semi-retraite" pour moi, avec travail seulement le matin
  • Vivre dans un autre état et voir si on pourrait se plaire ailleurs qu'en Californie, au cas où elle devienne invivable d'ici quelques années.
  • Et surtout, profiter de l'école à distance pour pouvoir voyager tout en allant à l'école !
Clara a gravit une montagne que son frère et sa maman n'ont pas pu faire jusqu'au bout. 170 mètres d'ascension de Cathedral Rock, du sable rouge jusqu'aux oreilles, et même pas peur !

Nous comptons faire un autre voyage, au Texas cette fois-ci, en Novembre. Celui-ci sera plus orienté road-trip, même si l'idée sera aussi de tester le Texas par la même occasion.

Et les activités business dans tout ça ? On a réussi à complètement gommer l'impact du coronavirus et atteindre l'objectif chiffré que j'avais fixé pour cette année. Non sans mal, c'est certain, mais on va y arriver, c'est certain aussi.

Et vu qu'une année particulière demande une réaction exceptionnelle, il se pourrait même que l'on approche de notre record de 2019, au final.

Clara a capturé son papa en plein travail au chalet, après avoir piqué mon téléphone pour prendre la photo !

Ceci dit, 2020 aura été une année fatiguante. J'ai travaillé avec des clients moins idéaux que d'habitude pour nous assurer de passer la pandémie de façon comfortable, ce qui n'est pas fun, car j'ai travaillé beaucoup plus que ce que je voudrais. C'est simple, j'aurais voulu suivre l'école des enfants à la maison, mais je n'ai pas eu le temps de le faire une seule fois.

Du point de vue de notre chalet, le coronavirus, les feux de forêt, le parc national de Yosemite, et j'en passe, nous ont fait fermer les locations sur Airbnb pendant une grande partie de l'année.

Et puis, le fait que les enfants soient limités dans leur évolution (sport, école, etc.) est ce qui me chagrine le plus au final. Je ne parlerai même pas de l'éléction présidentielle. On a juste hâte que tout ça finisse !

Les revenus des locations du chalet ont été complètement hors de contrôle cette année, avec Octobre qui devrait être le second meilleur mois de l'année, ce qui n'a pas beaucoup de sens


On a un peu le sentiment d'avoir été attaqués de toutes parts en 2020, et quand les choses ne vont pas comme je veux qu'elles aillent, j'ai une tendance à prendre des décisions proportionnelles à l'ampleur de l'attaque subie (style quitter la France et déménager en Californie il y a six ans, pour ne citer qu'un exemple).

Du coup, nous sommes dans une période où de gros changements sont envisagés, certains en cours et bien avancés, d'autres en phase de réflexion. Ils devraient constituer une étape vraiment importante pour notre avenir, et j'ai hâte de pouvoir vous en parler sur le blog d'ici la fin de l'année !

En attendant, je vais laisser votre imagination spéculer. N'hésitez pas à faire vos pronostics en commentaires, il y a quelques indices dans cet article de toutes façons... Affaire à suivre !





dimanche 23 août 2020

Valley of Fire, Nevada

En février dernier, nous avons fait un road-trip jusqu'à Las Vegas et même plus loin car nous sommes allées jusqu'à Valley of Fire (la vallée du feu), un parc de l'état du Nevada qui se trouve 1 heure de route au nord-est de Vegas.

Vue depuis l'entrée Ouest du parc, pas mal de verdure après l'hiver !

Ce parc est un super condensé de beaucoup d'autres paysages de l'ouest américain. Si vous rêvez de visiter le Far West mais n'avez pas le temps ou le budget d'aller à Arches, Monument Valley, Death Valley, Bryce Canyon, Grand Canyon, etc., Valley of Fire est une très bonne alternative et facilement accessible sans des heures et des heures de route.

La section des Beehives (ruches) vers l'entrée Ouest

L'érosion fait de véritables cabanes dans la roche

Le nom du parc vient de la couleur des roches, rouges comme le feu à de multiples endroits. On a même pu voir des pétroglyphes sur le Atlatl Rock non loin de l'entrée Ouest :

Le nom de ce rocher vient des dessins qui montrent des hommes avec un baton au dessus de leur tête, un Atlatl, qui est un lance-flêches utilisé pour chasser (démo vidéo ici)

Arche près de l'Atlatl Rock

Tout le parc n'est pas "rouge" et certaines sections ont davantage de contrastes de couleurs :


L'un de nos objectifs cette journée là était d'atteindre la Fire Wave (la vague de feu), qui n'est accessible que par un sentier de promenade de 2,4 kms de long, aller-retour.

En marche pour Fire Wave !

La géologie fait des merveilles

La Fire Wave, un rocher sur lequel semblent onduler des vagues de feu

Le sentier de Fire Wave est plein de formations rocheuses toutes aussi surprenantes et colorées les unes que les autres

Coucher de soleil enflammé... de carte postale !

Le parc est suffisamment grand pour une journée bien remplie, voire plus. Nous n'avons pas eu le temps de tout visiter, les jours étant plus courts en février. Il faudra donc y retourner !

Avant de partir, une Lamborghini (et oui, Vegas n'est pas loin) s'est garée juste à côté de nous. Courbes italiennes à côté de courbes américaines ! Pour le coup, la Tesla a un bien meilleur coefficient aérodynamique que la Lamborghini... Mais pas besoin de bouches de refroidissement à l'avant.

Le soir, retour à Las Vegas en passant par le lac Meade. Un parc vivement recommandé pour toute personne qui s'aventure à Las Vegas !