Une nouvelle maison en 2016 ?

Parmis nos différents projets pour 2016, l'un des plus intéressants est celui d'acheter une maison ! Je ne suis toujours pas forcément convaincu que ce soit une meilleure option que la location (à moins de payer cash sans emprunt), mais puisque les maisons sur Sacramento prennent 15% de valeur par an ces temps-ci, c'est peut-être le bon moment d'investir...

Nous visitons celle-ci demain soir !

Le problème ici, c'est qu'il y a tellement d'information et d'options disponibles qu'on peut vite s'y perdre... Par exemple, on veut éviter les zones inondables, s'éloigner des risques de tremblement de terre et si possible éviter autres tornades et feux de forêt :

Sacramento est la deuxième plus grande zone inondable des USA après la Nouvelle Orléans. En bleu, toutes les zones à éviter : La probabilité de se retrouver avec 2 mètres d'eau dans sa maison y est quand même de 99% sur un emprunt de 30 ans...

L'autre critère ultra important pour les gens ici, c'est les écoles, qui sont toutes notées et classées. Vivre dans une zone où les écoles sont excellentes fait monter le prix des logements d'environ 100 000$... 

J'avoue que dans un pays où les diplomes servent aussi peu, et où Steve Jobs peut dire devant des milliers d'étudiants que la meilleure décision de sa vie fut d'arrêter de perdre du temps sur les bancs de l'université de Stanford, j'ai du mal à comprendre... Je dois être trop non-conformiste, j'imagine.

Tiens, une école notée 2/10. ça doit vraiment être mauvais !

Récemment, quelques maisons ont commencé à pousser pas loin de chez nous... Alors nous sommes allés y jeter un oeil, avant de visiter deux maisons témoin, et en creusant un peu, nous avons réalisé que faire batir sa maison coûte souvent moins cher que d'acheter de l'ancien !

Une maison toute belle toute neuve, pourquoi pas ?

Pourquoi le neuf coûterait-il plus cher que l'ancien ? Tout simplement parce que le délai de livraison d'une telle maison (clés en mains, soit dit en passant, on peut même choisir jusqu'aux cadres à accrocher aux murs !) est de 4 à 6 mois, ce qui est beaucoup trop long pour le consommateur moyen qui veut tout, tout de suite, a fortiori ici où tout fonctionne de la sorte.

Du coup, la patience... paie ! Car ces constructeurs vendent les mêmes maisons "prêtes à emménager" de 20 à 40 000 dollars de plus. Vu que notre contrat de location court pendant encore 7 mois, le timing est parfait pour nous, si nous décidons de batir dans les deux à trois mois qui viennent.

Cette maison est dans le style "French", comme vous vous en doutiez, car cela saute aux yeux, n'est-ce pas ?

Du coup, les 25, 26 et 27 décembre, nous avons visité plusieurs lotissements et leurs maisons témoins, histoire de voir où nous pourrions faire construire.

Le seul hic pour le moment, c'est que la plupart de ces nouvelles maisons n'ont quasiment aucun terrain, et sont  souvent collées les unes aux autres, avec juste 2-3 mètres de séparation sur les côtés et à l'arrière (c'est ce que j'appelle "collé" aux US - je sais que la définition européenne serait différente)

Le problème des maisons témoin, c'est qu'ils prennent les meilleurs matériaux et aménagent le tout de façon ultra pro, donc c'est magnifique et ça donne encore plus envie !

Rien n'est encore décidé, mais une fois que l'on a visité ces maisons toutes neuves, il semble difficile de faire marche arrière. D'autant plus que le coût serait forcément inférieur ou égal à celui d'une maison "ancienne" (beaucoup de logements ont moins de 10-15 ans dans le secteur de Sacramento, donc "ancien" est un terme difficile à utiliser).

Et puis il reste à obtenir le financement, sur lequel on travaille depuis quelques temps déjà, mais dont j'ai accéléré le processus ces derniers jours.

Si vous voulez voir un bon exemple de maisons à construire avec toutes les options de configuration, jetez un oeil par ici.

Sur la route 49 de Sonora à Moke Hill

Après Chinese Camp et Jamestown puis Columbia, notre petit week-end de décembre sur la route de la ruée vers l'or s'est poursuivi de Sonora, où nous avons dormi et assisté à la parade de Noël, jusqu'à Mokelumne Hill plus au nord.

Couleurs d'automne à Sonora

Sonora n'a que 5000 habitants, mais ses restaurants étaient pleins à craquer le soir de la parade de Noël, ce qui nous a obligé à pas mal tourner avant d'en trouver un, chose ultra rare aux US !

Le lendemain matin, nous découvrons l'architecture Mexicaine par endroits, car la ville fut fondée par des mexicains qui lui donnèrent le nom de leur état d'origine :

Grand hotel à l'architecture mexicaine

Puis nous prenons la route pour Angels Camp, notre étape suivante :

Ah, la 49, une bien jolie route à parcourir !

Difficile de ne pas immédiatement savoir quelle est la spécialité d'Angels Camp, car le "walk of fame" façon étoiles d'Hollywood dans la rue principale est unique en son genre :

1937 - Record du monde - Emmet Dalton - saut de 13 pieds 5 pouces, soient 4,08 mètres !

Angels Camp célèbre donc les crapeaux sauteurs avec une compétition annuelle ! Et chaque crapeau vainqueur voit sa plaque installée comme celle ci-dessus. Le plus fort dans tout ça, c'est que Mark Twain, que tout le monde connait, a vu sa carrière lancée par "The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County", un roman qui se déroule à Angels Camp :

Peinture sur l'hotel où se déroule le roman de Mark Twain

En dehors des crapeaux, cette rue principale est typique de l'époque, avec cette architecture du Far West que l'on adore, et bien entendu... des boutiques où l'on peut acheter son matériel de chercheur d'or !

Notre parcours du jour finit à Mokelumne Hill, où il ne reste vraiment qu'un bloc de bâtiments de l'époque glorieuse de la ruée vers l'or, mais ce dernier n'en est pas moins parfait pour la photographie :

Le forgeron vendait des outils... et des poires. Pourquoi pas ?

Cette antiquité trône magnifiquement entre deux ruines...

Et voilà pour cette belle petite escapade de deux jours le long de la route 49. Plein de villes historiques et typiques à voir, c'était un beau petit week-end comme on les aime :

2015 sur la route, et 2016 ?

Alors que nous arrivons à la fin de l'année 2015, j'ai pensé qu'un petit bilan de nos différents voyages de l'année serait intéressant à partager. En préparant cet article, j'ai réalisé tout le chemin parcouru (au sens propre comme au sens figuré !) pour en arriver là !

  En vert, les états visités en 2015, en bleu, ceux visités avant 2015, en rouge, ceux qui manquent encore à l'appel
Si on exclut l'Alaska et Hawaïi, nous avons donc visité tous les états de la côte Ouest cette année ! Le plus épatant est que nous l'avons fait en un seul road-trip, sans prendre l'avion, et c'était au mois de juillet lorsque nous sommes allés à Portland, pour un total de 2600 kilomètres, ce qui est est au final assez "normal" pour un road-trip US.

Qui dit voyage, dit hôtel, et aux USA qui dit hôtel dit piscine... C'est la seule à laquelle nous avons goûté, mais elle était trop tentante !

A quoi bon déménager de neuf fuseaux horaires si c'est pour reproduire le style de vie auto-boulot-dodo que l'on avait auparavant ? Notre objectif cette année était donc de voyager pendant au moins six semaines.

Pourquoi six  semaines ? D'une part pour casser le stéréotype qu'aux US, les gens ne font que travailler et qu'il est mal vu de prendre des congés, d'autre part parce que six est plus grand que cinq, comme les cinq semaines de congés payés habituelles en France.

L'objectif était atteint dès le mois d'Août, avec pas moins de 32 nuits d'hôtel, soit plus d'un mois passé intégralement en dehors de nos bases... Et nous renouvellerons l'expérience en  2016 !

Sur ces 32 nuits, nous avons profité une seule fois de la piscine, c'était à Palm Springs en avril durant ce road-trip en Californie du Sud.

Lassen Peak et sa réflexion

L'avantage de la Californie, c'est qu'il y a beaucoup de choses à voir dans un seul et même état. L'inconvénient, c'est que c'est très grand, et que la moindre sortie peut demander plusieurs heures de route. Yosemite ? C'est "à côté", on y va en moins de trois heures !

Du coup, une carte d'exploration des différents comtés de Californie est intéressante à partager :

  En vert, les comtés visités en 2015, en bleu le seul comté visité avant 2015, en rouge ceux qu'il reste à explorer
J'avoue que je ne m'attendais pas à ce qu'on en aie traversé autant ! Les deux tâches rouges en dehors de la côte sont miraculeuses, car pour diverses raisons nous avons contourné ces comtés lors de chacune de nos allées et venues...

Les comtés d'Orange et de San Diego passeront au vert l'été prochain, tout comme certains de la côte nord-californienne.

Le comté d'Inyo où se trouve la vallée de de la mort, qui est un lieu aussi magnifique qu'unique, est difficile d'accès car à 8 heures de route de la maison, ou vol vers Las Vegas puis 2-3 heures de route... On songeait aller y passer le nouvel an, mais on n'a pas encore de plan... Il reste donc bleu pour le moment.

On les use, ces belles routes de Californie !

Pour 2016, nous avons un seul vrai grand projet de road-trip, et pas n'importe lequel, puisque ce sera probablement le plus fou que l'on puisse imaginer faire :

Voilà qui devrait permettre de peindre quelques états de plus en vert !

On ne sait pas encore vraiment quand faire ce voyage, ni comment (probablement en camping car - plus facile pour les siestes des petits, et probablement plus économique aussi), car il faut tenir compte du climat aux différents endroits du parcours. Par exemple, nous voulons passer par Yellowstone, où la neige est présente pendant une bonne partie de l'année, ce qui restreint nos options.

Ce que l'on sait en revanche, c'est qu'il faudra compter un mois de voyage pour pouvoir bien visiter en route, et qu'avoir un mois complet de disponible, c'est plus facile lorsque les enfants ne vont pas encore à l'école. D'où l'idée de tenter le coup en 2016...

Et comme vous pouvez le voir, ma carte s'appelle "Traversée USA (Nord)", car il existe un autre projet "Traversée USA (Sud)"... pour plus tard. Il faut croire que j'ai vraiment peur que l'on s'ennuie un jour !