Muir Woods National Monument

En parcourant mes archives, j'ai réalisé que je n'avais pas encore parlé de Muir Woods, ce petit parc national qui se trouve à une quarantaine de minutes au nord de San Francisco. Nous y sommes pourtant allés au moins trois fois, il est donc temps de réparer l'oubli !

L'entrée typique en bois

Muir Woods se situe au fond d'une vallée pas évidente d'accès, la route étant très sinueuse et le parking limité. L'intérêt principal du parc est sa forêt de redwoods, un type de séquoïa que l'on trouve principalement sur la côte californienne. Muir Woods est de loin l'endroit le plus accessible pour voir ces arbres millénaires, de par sa proximité avec San Francisco :

Promenade dans Muir Woods

Les redwoods sont moins impressionnants en diamètre que les séquoïas, bien qu'un peu plus grands en général, ce qui est difficile à réaliser au niveau du sol :

Le redwood est plus fin que le séquoïa, et ridiculise pas mal de monde en termes de hauteur !

Nous aimons particulièrement le calme qui règne dans cette forêt, verte de fougères, et où l'on croise parfois de petits amis sur pattes même pas farouches :

On ne vous dérange pas ? Ah et bien c'est parfait alors.

La promenade y est très agréable, avec un petit ruisseau qui coule au milieu de la vallée, et ces arbres érigés comme des cathédrales, même si il est très difficile d'en capturer la taille en photo :

Le ruisseau que l'on peut traverser grâce à plusieurs passerelles... en bois, cela va de soi. 

L'écorce est particulièrement impressionnante, car chaque relief fait environ le diamètre d'un bras humain !

Steinbeck a parfaitement résumé le sentiment que l'on ressent face à ces arbres, je suis donc dans l'obligation de le citer :

"The redwoods, once seen, leave a mark or create a vision that stays with you always. No one has ever successfully painted or photographed a redwood tree. The feeling they produce is not transferable. From them comes silence and awe. It's not only their unbelievable stature, nor the color which seems to shift and vary under your eyes, no, they are not like any trees we know, they are ambassadors from another time."

John Steinbeck 

On y emmène pratiquement tous nos visiteurs, donc si vous venez nous voir un jour, vous savez ce qui vous attend !

Superbowl 50 en Californie !

Le Superbowl, c'est l'événement sportif le plus attendu de l'année aux USA : La finale nationale du championnat de football Américain.

Cette année, l'événement avait une saveur particulière puisque c'était le cinquantième Superbowl de l'histoire et ce dernier se déroulait dans le flambant neuf Levi's Stadium, un stade de 75 000 places à 1,2 milliards de dollars construit à Santa Clara, en plein milieu de la Silicon Valley, en Californie !

Carolina Panthers vs Denver Broncos

Nous ne sommes pas allés voir ce match sur place mais l'avons regardé à la télévision. Je ne suis fan de foot US mais il est difficile de faire l'impasse sur le Superbowl tellement l'événement est important ici.

C'est bien simple, quand je suis parti courir cet après-midi deux heures avant le match, il y avait une odeur de barbecue dans toutes les rues où je passais. Les Américains organisent des Superbowl parties et invitent famille et amis pour le grand match. Notre rue était pleine de véhicules comme jamais !

En novembre dernier, nous sommes allés voir ce Levi's Stadium, qui est le stade des San Francisco 49ers dont on peut voir un casque géant sur la photo

Nous avions d'ailleurs vécu une telle Superbowl party en 2008 pour notre premier Superbowl, un compte-rendu que vous pouvez lire ici (on venait d'arriver aux USA à l'époque - j'étais donc encore très Français dans le texte !).

Huit ans plus tard, je ne vous parlerai même plus des pauses pub toutes les 20 secondes, donc je vous conseille mon article de l'époque pour une expérience brute de "nouvel expat".

A la télé, on a quand même une super vue, non ?

Le match de cette année opposait les Carolina Panthers de Charlotte (Caroline du Nord) aux Denver Broncos (Colorado), et c'est Denver qui l'a emporté 24 à 10. Il faut savoir qu'un match de foot US dure en théorie 4 X 15 minutes, soit une heure, mais que le Superbowl 50 a démarré vers 15h30 pour finir autour de 19h30, soit 4 heures plus tard...

Entre temps, beaucoup de publicité mais surtout un énorme show à la mi-temps avec Coldplay, Bruno Mars et Beyoncé, rien que ça :

Quand Beyoncé entre sur le terrain, les spectateurs de derrière ont dû avoir chaud ! (en vidéo ici)

Le Superbowl est religieusement regardé par tout le monde pour quatre raisons :

• Les publicités, avec des spots rigolos tournés spécifiquement pour l'occasion avec l'aide de nombreux acteurs Hollywoodiens
• Le concert de la mi-temps, qui est toujours ultra-spectaculaire
• Le match en lui-même, qui est la finale national tout de même !
• La fête et l'occasion de manger et boire entre amis pendant 4 heures ou plus

Le spectacle à la mi-temps était époustouflant, avec ce tifo gigantesque, les feux d'artifice et bien évidemment le concert en plein milieu du terrain !

La mi-temps valait donc définitivement le détour (plus de photos par ici). En revanche, ce n'est pas une bonne idée de regarder un match de foot US avec un petit Thomas de 2 ans et demi, qui a passé la seconde mi-temps à m'envoyer le ballon puis à me sauter dessus dans le canapé, sauf que nous n'avions pas de casque ni de protections, ce que Thomas a tendance à oublier... Mais il s'est bien éclaté !

Quand je vois ces gars, je me dis que je préfère être arbitre du vrai football, car je ne m'imagine pas trop déguisé en Dalton pour arbitrer mes matchs !

Comme le veut la coutume, les pubs ont été analysées et classées, avec une sélection visible sur cette page. J'ai rigolé deux ou trois fois, même si j'ai le sentiment d'avoir vu plus de créativité par le passé.

Voilà donc pour ce Superbowl 50 qui fut un bon moment de télévision. Le match en lui même n'a pas été passionnant, mais le reste valait le coup d'être vu, alors je veux bien faire l'effort de regarder un match de foot US une fois par an  pour l'occasion !

[TV] House of Cards

Aujourd'hui, nouvel épisode consacré à la TV US (après mon premier article sur The Profit),  avec cette fois-ci une série TV que j'adore : House of Cards, qui est également dispo en France sur Canal +.

Kevin Spacey est Frank Underwood, politicien avide de pouvoir !

House of Cards suit Frank Underwood, un sénateur de Caroline du Sud prêt à tout pour accéder à toujours plus de pouvoir. On y suit son quotidien de politicien fait de manipulations diverses et variées, lobbying, chantage, fuites dans les médias...

La série se déroule majoritairement à Washington DC, et même sans être fan de politique, le duo diabolique constitué par Frank et son épouse Claire (tout aussi manipulatrice que lui) est tout simplement extraordinaire de complémentarité.

Cette petite bande annonce illustre parfaitement le style de la série, unique en son genre, avec Frank qui se tourne fréquemment vers la caméra pour nous glisser le fond de sa pensée et ainsi nous mettre dans la confidence de tout ce qu'il fait :



Kevin Spacey est tout simplement exceptionnel en tant que Frank Underwood et a déjà été nominé deux fois comme meilleur acteur dans une série TV pour ce rôle, avec un Golden Globe à la clé.

Robin Wright (Claire) n'est pas en reste avec 3 nominations comme meilleure actrice dans un rôle principal en 3 saisons !

La série est pleine de citations en tout genre de Frank, toutes plus puissantes les unes que les autres, et les scénaristes doivent vraiment s'éclater à donner vie à ce personnage :

"Un lion ne demande pas la permission pour manger un zèbre, car les lions ne parlent pas et les zèbres n'écouteraient pas"

Ce qui fait la force de la série, c'est que les plans de Frank ne marchent que rarement du premier coup. Bien souvent, il se trouve dos au mur avec le monde entier contre lui et on pense que c'est fini, on ne voit pas comment il pourrait s'en sortir.

Et à chaque fois, il arrive à retourner la situation d'une façon ingénieuse (et souvent machiavélique) que personne ne voit venir. Comme il dit très bien : Si tu n'aimes pas la façon dont la table est mise, alors renverse la table - ce qu'il fait à merveille :

Je ne vais pas vous détailler l'évolution du personnage au fil des saisons - ce serait trahir trop de renversements de table - mais je vous conseille d'essayer le premier épisode de la saison 1 et de voir si vous accrochez au concept. Nous, on attend la quatrième saison avec impatience, laquelle commence dans un mois en pleine campagne présidentielle US, ce qui n'est évidemment pas anodin.

D'ailleurs, Frank Underwood a du succès dans les sondages, et les Américains le verraient bien comme Président. Sa campagne est d'ailleurs lancée, avec comme slogan provocateur FU2016, les initiales de Frank Underwood, qui sont aussi celles d'une autre expression en deux lettres que je vous laisse le soin de trouver...