Tahoe Joe's, un restaurant typiquement Californien !

Cela faisait six mois que je n'avais pas posté d'article sur un restaurant US, et notre dernier road-trip à Séquoïa nous a permis d'essayer une nouvelle enseigne, à savoir Tahoe Joe's.

Tahoe Joe's est une steakhouse, soit un excellent endroit pour s'en mettre plein la panse !

Comme tout bon restaurant US, l'atmosphère fait partie intégrale de l'expérience. A Tahoe Joe's, on a donc une décoration orientée chalet de montagne et lac Tahoe, avec de superbes photos et peintures, mais aussi des kayaks en bois, rien que ça :

Sympa comme déco, non ?

Et que serait un chalet de montagne sans une tête d'animal empaillé, me direz- vous ? Pas grand chose, donc il y a en aussi. Un élan ainsi qu'un bison et peut-être même un ours si je me souviens bien :

Du côté du menu, c'est relativement classique pour une steakhouse : Des burgers, des grosses pièces de viande accompagnées de frites et quelques salades. Les prix de Tahoe Joe's sont quand même bien plus élevés que la moyenne: Les burgers sont à 15$ et la première pièce de viande à 21$, soit au moins 5-6$ de plus que la moyenne US en la matière.

Contrairement à ce qu'on pourrait croire, Tommy n'est pas trop fan de frites. J'ai dû finir son assiette !

Au déssert, nous avons essayé le Nevada Cheesecake qui était excellent. Ce qui est super aux US c'est que l'on peut demander n'importe quel plat à partager. Nous avons pris un cheesecake pour trois car c'est difficile de garder de la place pour un déssert complet après un repas copieux de steakhouse, et ce dernier n'a pas fait long feu avec trois gourmands dessus !

Voilà donc pour Tahoe Joe's, une petite chaine californienne qui ne compte que dix restaurants, dont aucune ne se trouve à proximité du lac Tahoe ! En revanche il y en a deux à Fresno, où nous avons testé cette enseigne.

Il n'y avait pas grand monde dans le restaurant pour un samedi soir de week-end de Memorial Day, ce qui me laisse penser que les prix sont probablement trop élevés.

Du coup, même si nous avons bien mangé, notre steakhouse favorite reste la Texas Roadhouse !

Texas Roadhouse, un restaurant typiquement US !

Aujourd'hui, je voudrais vous présenter un restaurant qui est probablement mon préféré, bien que probablement pas le plus diététique de tous : Texas Roadhouse ! C'est donc la sixième enseigne de ma série sur les restaurants US.

Toutes les Texas Roadhouse ont la même architecture, et le drapeau Texan fièrement éclairé !

Qu'est-ce qui distingue Texas Roadhouse des autres restaurants ? Tout d'abord, un succès phénoménal : Nous n'avons encore jamais mangé dans une roadhouse sans faire la queue au moins un quart d'heure (et encore, ce jour là on avait choisi d'y aller à 17h30 justement pour ne pas faire la queue...). Une fois, on nous a même annoncé une heure et demie d'attente, ce qui nous a poussé à l'abandon !

Le seau de cacahuètes... J'imagine que c'est mon péché mignon !

Pendant l'attente, on peut néanmoins se gaver de cacahuètes stockées dans de gros tonneaux en bois. Il y a toujours une grande salle d'attente avec des bancs en bois, bien que toujours trop petite au final.

Une fois à table, on a aussi un ou deux seaux remplis de cacahuètes ! C'est gratuit et ça fait tout le folklore des roadhouses, où les déchets de cacahuètes peuvent être jetés par terre sans aucun problème... Une tradition Texane peut-être ?

La déco fait souvent la part belle aux équipes sportives du coin, l'atmosphère est généralement assez bruyante et les serveurs font régulièrement de petites danses "country" pour amuser la galerie.

Mais la vraie raison pour laquelle j'adore ce restaurant, au delà des cacahuètes, c'est que tout ce qu'on y mange est super bon. Les ribs "fall-off-the-bone" à la sauce Texas Barbecue sont une tuerie, je n'ai encore jamais vu d'équivalent nulle part ailleurs ! Peut-être parce que Texas Roadhouse est la seule enseigne à se plier aux 48 heures de cuisson nécessaires pour arriver à un tel résultat :

Ribs, Pulled Pork, Onion Rings, frites et maïs (notez le pain brillant dans la corbeille au milieu), c'est dur pour moi de résister...

Les menus sont calorifiques au possible, et il n'est pas rare que la serveuse propose d'ajouter une couche de fromage et de Bacon avec vos frites ! Evidemment, ce n'est pas le repas à faire tous les jours, mais les Texas Roadhouse ne se trouvent pas à tous les coins de rue non plus... Il n'y en a que 5 ou 6 dans un rayon de 200 kms autour de chez nous :

L'Est semble totalement conquis, mais c'est trompeur car il n'y a qu'un seul restaurant à New York City par exemple

Voilà donc pour ce restaurant unique en son genre dont le succès n'est pas usurpé. J'avoue que j'essaie parfois de planifier nos itinéraires pour passer vers une roadhouse autour des heures de repas, mais Adeline ne marche que rarement dans la combine donc... nous restons raisonnables !

Si vous avez l'occasion d'essayer, n'hésitez pas et surtout soyez patients ou allez y manger très tôt !

In-N-Out, un fast-food typiquement (pas) US !

Voici le cinquième article de ma série d'exploration des multiples enseignes de restauration aux USA. Aujourd'hui, retour dans le fast-food avec une enseigne très californienne, In-N-Out burger!

Les palmiers en X sont caractéristiques de In-N-Out burger. Chaque resto les a !

Pourquoi des palmiers en forme de X ? Tout simplement parce que le film favori du fondateur de In-N-Out, Harry Snyder, est "It's a Mad, Mad, Mad, Mad World", dans lequel les protagonistes doivent trouver un trésor undiqué par 4 palmiers formant un grand W, les deux du milieu formant un X. C'est donc un clin d'oeil au fondateur de la chaine.

Le comptoir pour passer commande

La première chose qui frappe chez In-N-Out, c'est le menu : Il n'y a pratiquement aucun choix ! Hamburger ou cheeseburger, frites, milk-shakes... C'est simplissime au possible.

Jusqu'au jour où l'on apprend qu'il existe un menu secret avec plus d'options : Le 3 X 3, 3 steaks et 3 tranches de fromage dans un burger (il parait qu'on peut demander ce qu'on veut... Même un 20X20 !) ou encore le "Animal Style", où tous les ingrédients dispos chez In-N-Out se retrouvent dans votre burger !

Notre commande du jour

La seconde chose qui frappe chez In-N-Out, c'est qu'une fois la commande passée, on peut voir un cuisinier sortir de vraies pommes de terre et les débiter en frites dans un espèce de pressoir !

C'est la différence clé entre In-N-Out et tous les autres fast-food : La viande servie n'a jamais été congelée, pas de conservateurs, additifs ou colorants utilisés, les frites sont faites sur place, les produits sont donc tous frais et de la meilleure qualité possible.

Décorations typiques dans un In-N-Out

Cette réputation de qualité est telle que les In-N-Out sont autorisés dans des zones où les autres fast-foods sont pourtant interdits, comme sur le Fisherman's Wharf à San Francisco. Certaines célébrités voulaient en ouvrir à New York mais In-N-Out n'ayant pas de centre de distribution sur la côte Est, le projet n'a jamais abouti.

En effet, chaque In-N-Out doit se trouver à distance raisonable d'un des 4 centres de distribution pour garantir la fraicheur de la viande qui ne peut pas être congelée, ce qui fait que In-N-Out reste concentré principalement sur la Califronie et l'Ouest US :

In-N-Out est peu répandu. Les plus à l'est se trouvent à Dallas, Texas

La chaîne a cependant un immense succès. Les In-N-Out sont souvent pleins à craquer et il n'est pas rare de ne pas avoir de place pour s'assoir dans le restaurant, ce que nous n'avons jamais vu dans un autre fast-food US !

Tables et déco dans un In-N-Out

Du coup, nous mangeons chez In-N-Out plus fréquemment que dans d'autres fast-foods, même si les In-N-Out ne se trouvent pas partout (il y en a un à 300 mètres de chez nous ceci dit). Il y a un vrai goût de "fait maison", surtout pour les frites, ce qui ne plait pas à tout le monde mais qui est quand même un gage de qualité appréciable.

Qu'en pensez-vous ? C'est un fast-food, c'est certain, mais entre ça et Mc Do, le choix est vite fait. Quelqu'un a-t-il déjà essayé In-N-Out parmis nos lecteurs ?

Sonic Drive-In, un restaurant typiquement US !

Voici le quatrième article de ma série d'exploration des multiples enseignes de restauration aux USA. Aujourd'hui, après les fast-foods et un diner, nous passons à un autre immense classique US, le drive-in !

Chez Sonic Drive-in, on mange... au volant !

Et oui, le drive-in, ce restaurant totalement unique en ce genre puisqu'il n'y a pas de salle de restaurant ! Juste une cuisine et des places de parking couvertes. Quand un arrive, on se gare donc tranquillement sur une place libre, et côté conducteur on a ceci :

Le menu complet et la caisse pour payer !

Le menu est typiquement fast-food, si ce n'est qu'il y a pas mal de hot-dogs, ce qu'on ne trouve pas forcément ailleurs que chez Sonic. Comme vous pouvez le voir, chaque menu comporte un numéro. On commande donc un 6 et un 8, par exemple, plutôt qu'un "Premium beef hot dog" et un "Classic Chicken sandwich". C'est plus rapide et ça évite les problèmes de compréhension. Pour commander, il suffit d'appuyer sur le bouton rouge une fois qu'on est prêt, et la commande se passe par interphone sans descendre du véhicule.

Pas grand monde chez Sonic ce midi-là

On paie par carte, même si il doit être possible de payer en liquide lorsque le serveur livre la commande, le tout en patins à roulettes, et oui ! Ensuite, on est supposés manger dans notre véhicule, mais c'est tellement contre nature pour nous que l'on a préféré utiliser un banc situé juste à côté. Les Sonic ont en général 3 ou 4 tables en extérieur pour ceux qui, comme nous, ne voudraient pas manger dans leur auto :

Tout est livré en sac, bien emballé

Il faut savoir que les drive-ins sont plutôt rares de nos jours. Sonic semble être la chaîne majeure avec plus de 3560 restaurants dans 43 états, mais on n'en croise pas tous les jours comme c'est le cas avec les autres fast-foods US. Il n'y en a qu'un sur le grand Sacramento et deux autour de la baie de San Francisco, ce qui est vraiment peu. D'autres comme A&W ont une majorité de restaurants classsiques et quelques enseignes qui font drive-in.

Sur une carte, 3500 restaurants couvrent quand même une bonne partie du territoire :

Tous les Sonic Drive-in sur une carte

Au final, notre repas à Sonic ne restera pas dans les annales. C'était très simple et sans fioritures, mais nous étions surtout intéressés par le côté typiquement US du drive-in. Nous essaierons certainement d'autres chaînes si l'opportunité se présente. Nous voulons aussi essayer le cinéma en drive-in, il en reste un sur Sacramento donc c'est dans notre to-do list ! En plus c'est un bon moyen d'aller au cinéma avec des enfants, qui peuvent dormir à l'arrière pendant le film.

Qu'en pensez-vous ? Avez-vous déjà essayé ou seriez vous tenté par l'expérience du restaurant drive-in ?

Popeyes : Un restaurant typiquement US

Après vous avoir présenté quelques enseignes typiquement US, j'ai décidé de m'attaquer aux restaurants (fast-food et autres). J'avais débuté cette nouvelle série avec Dickey's Barbecue Pit et l'article d'aujourd'hui est consacré à Popeyes Louisiana Kitchen, qui comme son nom l'indique est un fast-food spécialisé dans la cuisine de Louisiane.

La devanture du Popeyes que nous avons "visité" en avril

Que mange-t-on à Popeyes ? Pas des épinards, mais plutôt du poulet frit et épicé. Les prix sont typiques d'un fast-food US (environ 8$ pour les menus avec boisson illimitée) et ce que j'ai aimé, tout comme à Dickey's, c'est la possibilité de prendre autre chose que des frites en accompagnement : Riz, purée, haricots ou même... compote de pommes !

Du poulet frit, des "biscuits", du riz et haricots rouges pour moi, coleslaw pour Adeline, et un peu de tout pour Thomas !

Au final, ces menus ont le mérite de changer un peu des "burgers - frites" classiques. Popeyes a plus de 1800 restaurants dans le monde dont 1500 aux USA, 40 au Canada et 300 dans 20 autres pays. Il y en aurait en France dans des bases militaires US, donc non accessibles aux civils, selon Wikipedia !

A l'intérieur du restaurant, des bancs et des murs colorés

Un poulet qui crache le feu au milieu d'un plat de légumes. J'imagine que ça résume assez bien Popeyes !

Reste à expliquer l'origine du nom "Popeyes", qui pour le coup n'a rien à voir avec le fameux marin dévoreur d'épinards. En fait, le fondateur de Popeyes affirme avoir choisi ce nom en hommage à Jimmy "Popeye" Doyle, detective de cinema du film "The French Connection", ce qui peut sembler bizarre car il n'y a pas vraiment de lien avec la Louisiane ou la cuisine...

Le comptoir et le distributeur de boissons au fond

Lors d'un road-trip aux US, nul doute qu'une pause repas à Popeyes vous permettra de gouter à une cuisine originale et un brin dépaysante. Les restaurants se trouvent dans plus de 40 états différents, et même si il n'y en a pas à tous les coins de rue, on en voit assez souvent pour pouvoir se laisser tenter !

Dickey's Barbecue Pit : Un restaurant typiquement US

Après vous avoir présenté quelques enseignes typiquement US, j'ai décidé de m'attaquer aux restaurants (fast-food et autres) et ainsi vous présenter différentes chaines de restauration. En effet, vous pourriez être tentés de croire que Mc Donald's, Burger King ou KFC sont les rois du fast-food sur le continent Nord-Américain, mais la liste d'enseignes est tellement longue que je ne saurais être complet sur le sujet !

Dans les faits, McDonald's est par exemple presque "rare" et vraiment pas populaire du tout. Aujourd'hui, commençons avec Dickey's Barbecue Pit :

Un fast-food spécialiste du barbecue, ça ne vous fait pas rêver ça ? 

Nous avons testé Dickey's en janvier dernier, sans trop savoir à quoi nous attendre. Dickey's est la plus grande franchise "barbecue" des USA, démarrée en 1941 par Travis Dickey au Texas.

A l'intérieur du restaurant, pas trop de fioritures au niveau déco, si ce n'est l'esprit pique-nique / barbecue peut-être, avec les nappes à carreaux rouges et blancs :

Thomas teste Dickey's pour vous !

La carte permet de choisir la viande de votre choix, poulet, dinde, boeuf ou porc avec une dizaine d'options différentes. Les viandes sont cuites au feu de bois, ce qui laisse une bonne odeur de barbecue dans la salle de restaurant. La cuisine est d'ailleurs adjacente donc on peut voir les employés cuisiner pendant que l'on commande son repas.

Les "sides" sont assez diversifiés et les "waffle fries" (littéralement frites-gaufres) sont excellentes. Pour le coup, on peut aussi avoir des légumes !

Les prix sont plus élevés que dans un fast-food "classique", mais la quantité de nourriture justifie la différence de prix à mon sens. Nous en avons eu pour 25$ environ en mangeant à deux et demi. Voilà à quoi ressemblait notre commande, servie dans des paniers en plastique, la viande simplement posée sur le papier glacé :

On a même le droit à du pain ! Et bien sûr un gigantesque verre pour la boisson

C'était plutôt bon et original, où comment trouver un peu de dépaysement dans un fast-food !
Du côté des boissons, c'est du classique US en revanche, avec le buffet où l'on peut se servir de façon illimitée en une grande varitété de sodas :

Boissons et sauces illimitées, bienvenue aux USA !

Une autre spécificité, c'est que Dickey's fait également traiteur ! Vous pouvez commander des repas en grande quantité pour des événements familiaux, réunions business, etc. Le tout est livré dans les camions ou pick-ups montrés sur la première photo de cet article.

Bien que Dickey's ait été créé comme un petit restaurant familial en 1941, ce n'est devenu une franchise qu'en 1994. Ces 20 dernières années, c'est 500 franchises qui ont été ouvertes dans 42 états, permettant une rapide conquête de tout le pays :

Dickey's est partout ! Californie et Texas sont particulièrement bien couverts.

Qu'en pensez-vous ? Original, n'est-ce pas ? En tous cas c'est à essayer, ne serait-ce que pour voir ce qu'est Dickey's. Et on repart avec le grand verre jaune en souvenir (c'est écrit dessus : Ne me jetez pas, je suis un souvenir !), ce qui est un bon moyen de faire de la pub car ces verres passent difficilement inaperçus !

Costco, une enseigne toute Américaine

Lors de notre première expatriation aux USA, j'avais présenté plusieurs enseignes typiquement Américaines : Walmart, Starbucks et Dunkin Donuts. Aujourd'hui, je vais renouer avec cette série en présentant Costco, qui est un concept d'hypermarché très différent de ce dont on peut avoir l'habitude en France :

A Costco, entrée et sortie sont des portes d'entrepôt

Costco fait de la vente en gros pour professionnels et pour particuliers. Du coup, contrairement à un supermarché classique, la marchandise est souvent sur palette, en (très) grandes quantités, et les Costco ressemblent à de grands entrepôts, bien que situés dans des centres commerciaux classiques.

Exemple de rayons typiques d'un Costco

Une autre particularité est qu'il faut être membre pour entrer dans un Costco, et que cet abonnement coûte entre 55 et 110$ par an. Une fois membre, on a une carte en plastique avec notre photo en noir et blanc que l'on doit montrer quand on entre dans le magasin et quand on passe en caisse.

Si vous voulez une petite télé, et bien vous n'êtes pas dans le bon pays...

Autre particularité, on ne peut pas payer en carte de crédit (sauf si c'est la carte American Express Costco). Il faut donc soit une carte de débit soit du liquide pour passer à la caisse. Et juste après la caisse, il y a en général une cafétéria fast-food où on peut manger bien gras pour pas cher du tout !

Le poulet à 4.99$ est très bon !

Vous pensez certainement : Mais quel est l'intérêt d'aller dans ce magasin plutôt qu'un autre ? Et bien l'argument principal est que Costco couterait moins cher, ce qui n'est jamais évident à vérifier en raison des grandes quantités. La plupart des articles coutent au moins 10 dollars, et sont des packs de 4 paquets de céréales, 2 gallons de lait, 48 rouleaux de papier toilette, etc... 

Du coup, on sort toujours avec d'énormes quantités et des factures assez salées (notre minimum doit être à 120$ la visite), masi il est vrai que pour la plupart des articles, les prix ramenés à l'unité sont très intéressants.

En revanche, vu qu'on trouve tout et n'importe quoi, on repart souvent avec des caddies (ou convois) improbables :

Un grand fauteuil de salon, le plein de sopalin et de PQ, un giga paquet de céréales... Et Thomas qui reste dubitatif devant ce convoi exceptionnel !

Avec plus de 600 entrepôts aux USA, Costco est un peu partout mais surtout sur les 2 côtes est et ouest. Certains états du centre n'en ont pas un seul, comme les Dakotas par exemple, alors qu'à Sacramento nous avons le choix entre 2 Costco à moins de 15 minutes de la maison :

La carte des Costco, aussi présents au Mexique et au Canada

Nous allons à Costco environ une fois par mois, pour des provisions long terme et en général non périssables. Il y aussi des offres sympas sur certains meubles d'intérieur ou d'extérieur, voir l'électro-ménager, donc nous avions pas mal utilisé Costco avant de recevoir notre déménagement l'été dernier.

Costco, c'est grand !

Il est aussi possible d'y faire le plein d'essence, d'acheter ses médicaments, changer de lunettes, faire réparer sa voiture... L'éventail de services est assez dingue ! Autre truc sympa, il y pas mal de stands de démonstration ou de dégustation au fil des rayons. un peu à la manière des foires-expos en France.

Un concept assez unique donc ! Si cet article vous plait, je compte ensuite vous présenter quelques uns des principaux restaurants / fast-foods que l'on peut trouver aux USA et pas (encore) en Europe. Il y en a des dizaines et des dizaines !