Inde, seconde partie

Mes deuxième et troisième jours en Inde, j'ai décidé de poursuivre mon exploration en me risquant davantage à pied, ce qui n'est pas chose facile en raison du trafic et de la foule qui vont et viennent sans interruption.

Scène de rue typique à Pune

Il y a quelque chose d'assez incroyable à marcher dans ces rues bouillonantes d'activités. Des enfants jouent pieds nus au cricket, des femmes vendent des fruits assises sur le sol en tenues traditionnelles, les motos et scooters fusent à toute allure en passant à quelques centimètres des piétons, obligés de marcher sur la route, les rares trottoirs étant pris d'assaut par les deux roues ou des étalages colorés de vêtements, fruits, légumes ou fleurs.

Ruelle

Tous les sens sont en éveil : Avec le bruit des klaxons et des moteurs, les odeurs tantôt enchanteuses d'encens ou de cuisine, voire nauséabondes d'égoûts et d'excréments, et l'oeil attiré à droite et à gauche par toutes ces couleurs, ces textures, ces scènes surprenantes à chaque coin de rue... On ne s'en lasse pas et on est toujours sur le qui vive !

Facade dans la vieille ville

Mon temps et mes déplacements étant limités, je me suis concentré sur la visite de quelques temples à proximité de mon hôtel. Pour vous donner une idée, le second jour, un taxi m'a emmené en 50 minutes dans la vieille ville (distance de 3,5 kilomètres !) après une attente d'une demie-heure,  et j'ai fait le retour à pied en 45 minutes... Pratiquement trois heures dehors par 37-40 degrés pour seulement 7 kilomètres parcourus.

Temple Lal Mahal dans la vieille ville

La plupart des temples sont ouverts sur les côtés, ce qui permet d'entendre les chants et de voir ce qui s'y passe sans risquer de déranger les gens à l'intérieur.

Temple Jangi Maharaj, où les quelques personnes présentes chantaient en continu

Mini temple pour Ganesha, le dieu à tête d'éléphant

Sur les routes, on voit toutes sortes de choses impensables en Europe ou aux USA... Par exemple, mon chauffeur a volontairement pris une bretelle d'accès à un boulevard à contresens, alors que des dizaines de motos et véhicules arrivaient face à nous !

Heureusement, il a utilisé LA méthode qui vous donne l'immunité en Inde dans ce genre de situation : Le klaxon ! Si vous voulez passer en force entre deux véhicules ou prendre une rue à contresens, il suffit de klaxonner à fond et les gens s'écartent. Facile, non ?

Voilà une petite vidéo pour vous donner une idée de l'anarchie dans les rues, avec les piétons qui se faufilent au milieu :


J'ai dû traverser la rue que l'on voit à la fin de la vidéo ci-dessus, et j'ai eu à attendre deux minutes sur un petit terre-plein au milieu, avec scooters et motos qui passaient à fond à moins de cinquante centimètres devant et derrière moi... Ce fut long, il fallait avoir le coeur bien accroché !

Du coup, ma tactique était de trouver des locaux qui voulaient traverser, et de les suivre en train de zigzaguer au milieu des véhicules, car il n'y a aucune autre option. Après quelques jours en Inde, on s'y habitue et tout ce désordre s'avère être en fait assez bien organisé, vu que tous les chauffeurs et piétons sont devenus experts en la matière...

Vache aux cornes oranges en pleine rue

J'ai même eu droit à une promenade en deux roues lors de mon dernier soir sur place, car mes "élèves" voulaient m'inviter au restaurant pour me faire goûter à plein de spécilaités locales. Je me suis régalé, et j'ai eu le droit aux frissons de passer à vingt centimètres des autres véhicules dans le traffic...

Des couleurs encore et toujours...

Je pourrais pratiquement écrire un livre sur le sujet tellement il y aurait de choses à raconter sur l'Inde... Je ne pense pas que je pourrais y vivre, mais vivre une semaine de dépaysement de la sorte est super enrichissant, et pour l'amateur de photographie que je suis, c'était le pied total avec toutes ces textures, couleurs et contrastes :

Dans un slum, poubelles qui s'accumulent sur les toits... Regardez comme les gens sont bien habillés ! Malgré la pauvreté, les Indiens sont tous habillés avec de superbes tenues traditionnelles ou en chemises... Ce n'est pas le pays du textile pour rien !

C'est en visitant d'autres horizons que l'on apprécie davantage encore notre quotidien d'occidentaux. Car même si j'ai été accueilli comme un prince, avec un chauffeur personnel (sytématiquement en retard), une personne qui me servait café et repas en gants blancs au bureau (!!!), il est clair que rien n'est facile là bas. 

A l'hôtel, tous les véhicules qui arrivent sont contrôlés pour être sûr qu'il n'y a pas de bombe à l'intérieur ! Je devais ensuite passer au détecteur de métaux et mon sac au scanner avant d'entrer dans l'hôtel, et pareil dans les centres commerciaux !

La pauvreté évidemment saute aux yeux partout, les infrastructures sont des années en retard, et globalement rien ne fonctionne correctement. Si vous allez en Inde, il vous faudra être extrêmement patient et compréhensif. 

Attendez vous à devoir choisir 4 ou 5 options différentes de repas car la plupart des choses au menu ne seront en fait pas disponibles. Si on vous donne une heure de rendez-vous, attendez vous à ce qu'il y ait 30 à 45 minutes de retard, et ainsi de suite, car tout semble difficile quoiqu'il en soit. Rien ne marche du premier coup, et rarement du second coup.

Intersection colorée

Le clou pour moi est que je n'ai jamais réussi à avoir de l'argent liquide local, car à l'aéroport de New Delhi un premirer bureau de change m'a dit qu'il n'avait pas de roupies (!!!), et le second voulait me prendre 10 dollars de commission pour changer 20 dollars en roupies... J'ai donc fini par abandonner et ai tout payé en carte, ce qui ne marchait pas environ six à sept fois sur dix !

Mais l'expérience valait le très long déplacement, et je serais ravi d'y retourner un jour. Juste pour ce sentiment indescriptible d'être complètement perdu au milieu d'un monde totalement différent (les photos parlent d'elles mêmes), dont les règles semblent incompréhensibles, mais où les gens nous acceuillent à bras ouverts, nous font goûter à leur cuisine, s'assurent de notre bien être, de nôtre sécurité, le tout avec une générosité tout simplement énorme.

J'ai formé plus de 300 personnes ces deux dernières années, et c'est la première fois que j'ai été invité au restaurant par mes élèves, et la première fois que je repars avec des cadeaux, preuve de l'hospitalité unique dont mes hôtes Indiens ont fait preuve :

Gourmandises reçues en cadeau par mes "élèves" !

Voilà donc pour ce très beau voyage. Même si je n'ai vu que les rues, que mes visites ont été limitées, je suis vraiment content de l'avoir fait, et espère que mon activité professionnelle contunera de me proposer des opportunités de découvertes inattendues comme ce voyage en Inde !

Wandering in India

Dimanche dernier, j'atterrissais en Inde après un long périple : Départ de Sacramento à 7h du matin samedi, arrivée à l'hôtel à Pune à 22h le dimanche soir !

Je m'avais jamais mis les pieds en Asie, c'est donc une grande première, et je dois avouer que rien n'aurait pu me préparer à une telle aventure.

En fait on ne traverse ni Atlantique ni Pacifique pour aller en Inde depuis la Californie : On monte au pôle nord et on redescend de l'autre côté ! On passe donc plus de temps à survoler des terres que de l'eau, qui l'aurait cru ?

La première étape du voyage consistait à arriver vivant à l'hôtel. Car ce qui frappe d'emblée le nouvel arrivant, c'est l'anarchie complète du trafic, constitué à 70% de motos et scooters, 20% de petites voitures, et 10% d'un peu tout le reste.

Vous avez dit trafic dense ? Notez qu'il n'y que deux voies de circulation, mais que les voitures se mettent à trois ou quatre de rang sans problème, sans parler des deux roues entre tout ça...

Ca part dans tous les sens, ça klaxonne à tout va, les feux et les sens interdits sont là pour faire joli, et il faut ajouter à tout ça les piétons, chiens et chèvres qui traversent au milieu de marées incessantes de véhicules sans la moindre hésitation.

J'ai cru mourir 4 ou 5 fois avant d'arriver à l'hôtel, mais finalement tout s'est bien passé.

Trafic tranquille en Inde !

Je comprenais alors les retours trouvés sur internet d'occidentaux terrorisés qui passaient leur séjour cloitrés à l'hôtel sans oser sortir. Car marcher dans la rue est aussi un challenge, et traverser la moindre route demande de passer au milieu de tous ces véhicules, ce que les locaux font sans sourciller...

Heureusement, mon client avait anticipé : J'ai un chauffeur qui vient me chercher à l'hôtel pour m'emmener au bureau, et trajet inverse le soir. La grande classe !

Servi comme un roi à l'hôtel... Qu'est ce que je me régale !

Sauf que je ne peux pas me contenter de faire ces trajets sans partir à l'aventure moi même. Donc dès le premier soir, je décide de quitter l'hôtel et de partir voir un temple qui se trouve le long de la même rue, donc pas de route à traverser, parfait pour une initiation en douce.

C'est donc par 40 degrés un lundi en fin d'après midi que je m'attaque aux rues de Pune, ou ce qu'il en reste par endroits :

Si on met des bouts de tissu sur une grosse grille qui bouche un trou dans la "route", ça doit le faire, non ?

Et j'arrive donc au temple Chattushringi, qui est au pied d'une colline. Les gens grimpent les escaliers pieds nus, ce qui semble être la coutume.

Le temple Chattushringi

L'atmosphère est ultra calme, à l'opposé du bruit incessant du trafic quelques mètres plus loin. Les gens vont et viennent doucement, se reposent, chantent. Peu d'entre eux me prêtent attention, bien que je sois le seul occidental de sortie, ce qui me convient parfaitement.

Au pied du temple, des filles vendent des fleurs que les fidèles peuvent aller déposer à l'intérieur. C'est coloré, contrasté, un vrai plaisir pour photographe :

Vente de fleurs devant le temple

Je range mon appareil photo avant de prendre le chemin du retour, car me promener matériel au cou me semble peu approprié dans un pays où 60% de la population vit avec moins de 90 dollars par mois. D'ailleurs, la pauvreté est partout est extrêmement frappante, bien plus que ce que j'avais pu voir en Afrique du Sud, en Namibie ou à Detroit.

C'est d'autant plus surprenant que toutes les grandes entreprises high-tech ont des grandes tours flambant neuves façon Silicon Valley, et juste à leur pied il y a ça :

Un slum juste à côté du bureau de mon client. Des dizaines de milliers de personnes vivent dans ces bidonvilles en bois et en alu, sans eau courante ni toilettes... Et il fait 40 degrés !

Il faut dire qu'un ingénieur Indien touche dans les 8000 dollars par an... Ce que le même ingénieur peut facilement gagner en un mois aux USA. Pas surprenant donc de voir les flux migratoires de l'Inde vers les US ! 

Pour vous donner une idée, 70 à 90% des gens que je forme aux USA sont d'origine indienne - que ce soit au Texas, à Washington DC ou à San Francisco. Je connaissais déjà donc bien l'accent et certaines particularités culturelles.

Scooters qui passent à 20 centimètres de la voiture... Notez les feux à l'intersection, et le trafic qui va dans tous les sens malgré tout !

Mon expérience de la rue ce premier soir me donne envie d'en voir plus et de pousser mes explorations un cran plus loin les soirs suivants... C'est absolument dingue et je ne peux donc pas m'arrêter en si bon chemin, donc je vais continuer mes sorties et vous raconter tout ça dans de futurs articles... A suivre donc !

Vue de devant l'hôtel avec les complexes des sociétés high-tech