dimanche 2 septembre 2018

Notre première course de Nascar à Sonoma

Depuis nos tous premiers pas aux Etats-Unis, nous avons toujours cherché à expérimenter ce qui est unique à la culture US. Rodéo ? Fait ! Match de baseball ? Fait ! NHL ? Idem. En juin dernier, j'ai ajouté une expérience à ma liste en assistant à une course de Nascar, avec Thomas et notre fidèle lecteur Vincent.

En pleine ligne droite, les 850 chevaux poussent et se font entendre ! Ca ronronne plutôt bien.

Le Nascar est l'une de ces disciplines typiquement et uniquement américaines. Dans le reste du monde, il est parfois difficile de comprendre l'engouement pour ces courses auto qui se déroulent sur des circuits majoritairement ovales.

Nous avons assisté aux 350 kms de Sonoma (enfin, le Toyota Save Mart 350, naming oblige !), la seule course Californienne de la saison, qui a en plus le mérite d'être l'une des rares non disputées sur un ovale :

Les tribunes sont clairsemées, on en pourtant en pleine course

Le circuit de Sonoma est très technique, sinueux et avec de belles différences de relief, le tout à quelques pas des cépages de la vallée de Napa :

A Sonoma, ça monte et ça descend !

Contrairement à la F1, le Nascar n'est pas une course à la haute technologie et à l'élite du pilotage. Au contraire, et un peu à la façon de tous les autres sports US, la discipline est plutôt orientée vers l'égalité des chances, avec des voitures toutes très similaires qui favorisent les courses serrées où le pilotage peut vraiment faire la différence. Cette saison, il y a déjà eu neuf vainqueurs différents en 24 courses, par exemple.

Les grands S qui précèdent une des lignes droites majeures

Bien évidemment, la course est un show à l'américaine : Jets militaires qui viennent faire des figures avant le départ, parade des pilotes, hymne national… Le cérémonial est bien rodé.

La seule différence majeure avec les autres sports US, c'est quand un révérend prend le micro pour lire une prière avant le départ de la course. Que Dieu protège tous les pilotes et les emmène sains et saufs vers la ligne d'arrivée !

Avec presque 40 voitures en piste, il y a du trafic et on ne s'ennuie jamais

Sur un circuit aussi complexe que Sonoma, les écarts se creusent rapidement en piste et les dépassements sont fréquents. Les voitures de Nascar n'ont pas énormément d'appuis aérodynamiques et sont lourdes, donc si le ronronnement des moteurs est un plaisir à l'oreille, la vitesse en virage n'est pas vraiment impressionnante.

Je pensais assister à quelques poussettes et sorties de piste, mais les pilotes ont été très raisonnables

Du coup, le moindre prétexte est bon pour faire entrer une voiture de sécurité en piste afin de relancer le suspense. Une légère sortie de piste avec un peu de fumée ? Allez hop, c'est parti pour 4 tours de voiture de sécurité, histoire de complètement relancer la course et de lancer des pages de pub à la télé.

Le classement de la course après 66 tours

D'ailleurs, j'ai appris par la même occasion qu'une course de Nascar est divisée en trois manches, et que chaque manche est entrecoupée d'un passage de la voiture de sécurité pour resserrer les rangs. Du coup, certains pilotes cravachent pendant la première manche, passent aux stands avant le début de la seconde et se retrouvent loin au classement pour la suite.

Comme ça, le classement de chaque manche est différent et le vainqueur du grand prix, dans notre cas, n'avait gagné aucune des deux premières manches. C'est ce que j'appelle le "social à l'américaine" où on fait tout pour s'assurer qu'un maximum de pilotes aient l'occasion de briller et de grappiller des points.


L'expérience fut donc sympathique, les dépassements fréquents et si vous voulez jeter un oeil à la course, voici de quoi la regarder en intégralité gratis sur YouTube :

4 commentaires:

  1. Si je peux me permettre 2 petites corrections :
    - Ce n'est pas la seule course de Nascar californienne, il y a une autre course sur ovale du côté de Los Angeles : l'Auto Club 400
    - Et la puissance des moteurs ne fait plus "que" 725 chevaux. Leur puissance était de 850 chevaux il y a 1 ou 2 saisons. Et la puissance est de 445 chevaux sur les 2 circuits avec plaques de restrictions (sin

    Concernant le nom de la course (sponsor + nombre), le plus souvent il est exprimé en miles (p. ex. : Coca-Cola 600 : 600 miles pour la course la plus longue) mais il arrive qu'elle soit exprimée en nombre de tours ou même de temps en temps en kms (comme ici); pour avoir un nombre "rond"

    A l'origine, ce découpage de la course en segment (qui date d'il y a 3-4 ans) a été créé pour donner un peu plus de spectacle. Ainsi, à chaque fin de segment, il y a une "lutte" pour la victoire de segment (le vainqueur gagne notamment 10 points).

    Il y a aussi un système de playoffs : une saison complète fait 36 courses (la saison la plus longue de tout le sport auto) : 26 courses pour la saison normale et 10 courses pour les playoffs (16 voitures concourent pour le titre : ceux ayant gagné au moins une course + ceux avec le plus grand nombre de points).

    La Nascar est un sport originaire du sud des Etats-Unis (ce qui explique la prière du révérend) : un public plutôt orienté pro-arme et républicain (donc Trump). Chaque année, la NRA sponsorise une course (Bass Pro Shops NRA Night Race). Et l'année de l'élection présidentielle, je pense même qu'il y avait une voiture décorée (décoration qui peut changer à chaque course, sponsor oblige) au couleur de Trump et du parti républicain. Il faut juste le savoir et ne pas être étonné.

    C'est ce que j'adore dans la Nascar : ca pousse dans tous les sens, on n'hésite pas à déstabiliser l'adversaire et à le mettre dans le décor pour gagner (quitte à ce que ca se dispute après), il n'y a pas de consignes d'équipes (d'ailleurs les américains ne comprendraient pas), tout le monde a le même matériel (même le pistolet pneumatique est maintenant identique partout), ... Bref, tout ce que la F1 ne proposent pas :)
    Et puis ce bruit quand les 40 voitures démarrent !!!

    Merci de m'avoir proposé d'aller vivre une course de Nascar. La prochaine, sur un oval ? Ou une course d'indycar ?

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    1. Et maitenant on attend ton article et tes photos sur la course, Vincent ;-)
      Du coup je ne vais pas aller à la course d'Indy car je dois prendre l'avion pour Chicago le matin de la course. Un ovale, le plus proche serait donc LA ou Vegas, un jour peut-être !

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    2. Après avoir publié le commentaire, je me suis effectivement dis qu'il était trop long et que plutôt de dire tout cela sur ton article, je ferai bien un article de mon côté.

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  2. Ça change de à F1 qui devient de plus en plus élitiste.

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