Canada : Jasper et Banff

En Juin dernier, nous avons passé deux semaines en Colombie Britannique en famille, et en avons profité pour faire un road-trip dans les rocheuses canadiennes entre Jasper et Banff dans l'Alberta, ce que j'aime appeler le "Canada de carte postale", comme vous pouvez en juger par les photos :

Cette partie des rocheuses est relativement facile d'accès, la route n'est pas vraiment sinueuse et on a presque du mal à réaliser que l'on se trouve constamment entre 1000 et 2100 mètres d'altitude. C'est d'ailleurs ce qui rend le paysage aussi majestueux : L'altitude et le climat permettent ces denses forêts qui montent jusque vers les sommets, s'arrêtant juste à temps pour révéler de magnifiques parois rocheuses enneigées.

L'un des rares endroits où la route monte suffisamment haut pour être au pied des glaciers et ne plus avoir de végétation

Evidemment, qui dit haute montagne dit grands lacs et rivières, et de ce point de vue là, la région ne déçoit pas non plus :

Peyto Lake et son bleu incroyable

Le vert du Lac Louise

Le vert émeraude de... Emerald Lake à Yoho National Park

Globalement, il était facile d'éviter les foules en Juin, à l'exception du lac Louise où le parking était infernal (et une arnaque absolue - on doit payer pour entrer dans le parc puis payer une seconde fois pour le parking pour chaque véhicule). Les villes de Banff et Jasper étaient aussi pleines de touristes, mais c'est là que les hôtels et restaurants se trouvent.

Le lac Louise et son immense hôtel vus d'en haut. Une bonne randonnée pour brûler des calories !

La ville de Banff était la plus jolie à visiter, d'autant plus qu'elle est entourée de montagnes et a quelques bâtiments historiques :

Le siège du parc national à Banff est un joli petit château

Un autre hôtel majestueux à Banff. C'est tellement vert qu'on n'a pas l'impression d'être en ville. Pourtant, il y a des rues et de maisons dans toute cett verdure !

Evidemment, la faune était aussi au rendez-vous. Nous avons vu plusieurs ours, cerfs, chèvres des montagnes, et j'en passe :

Quelques photos de plus de ces paysages magnifiques à chaque tournant. ce qui m'a le plus marqué, c'est que le paysage pouvait changer du tout au tout en instant, avec toujours des montagnes différentes, des glaciers, de grands panoramas... On ne pouvait pas s'ennuyer et l'intégralité de la promenade des glaciers (icefields parkway) valait le coup du début à la fin :

Mont Robson

Castle Mountain

Banff

Voilà donc pour ce magnifique road-trip dans les rocheuses canadiennes, probablement parmis les plus beaux paysages de montagnes que l'on puisse trouver sur terre ! 

L'Alaska était grandiose mais pas facile d'accès, avec de longues distances entre chaque étape. La promenade des glaciers permet de voir des paysages grandioses durant 400 kilomètres de route avec la possibilité de dormir à Jasper ou Banff en chemin. Nous y retournerons, c'est certain !

9 ans en Californie !

Et voilà, cela fait 9 ans que nous sommes en Californie ! Vous pouvez lire mon bilan des 8 ans ici, et en le relisant je me rend compte que beaucoup de choses ont changé ces douze derniers mois.

Visite des rocheuses canadiennes (enfin !) en Juin 2023 (Jasper, Banff, et compagnie). Plus de photos bientôt sur le blog !

Qu'est ce qui a changé ? Nous sommes tous les quatre devenus Américains ! Finis les visas, les cartes de résidents permanents, nous n'avons plus rien à renouveler (ni à payer) pour rester ici indéfiniment. La liberté absolue, avec deux nationalités et deux passeports, on a vraiment le sentiment de pouvoir faire ce que l'on veut désormais.

Photo de famille pour Halloween 2022

D'autant plus qu'au niveau business, depuis début 2023, la grande majorité de nos revenus viennent de produits plutôt que de services, ce que je peux traduire en : Je n'ai plus besoin de voyager ni même de faire de formations aux US pour assurer nos arrières. 

Ce qui veut dire que techniquement, nous pourrions vivre n'importe où dans le monde, je n'ai plus "besoin" d'être en Amérique et pourrait même prendre ma retraite dans un pays/état/province au coup de la vie moins élevé.

Lac Donner dans la Sierra Nevada, avec la petite ville de Truckee tout au bout

Car la Californie a beaucoup changé en 9 ans, elle aussi. La coût de la vie ne cesse de grimper, tout comme la population (notre ville de Rancho Cordova a augmenté sa population de 15% depuis qu'on y a emménagé !), ce qui veut dire plus de trafic, chaque ville a des milliers de SDF tout partout, le climat et les feux de forêt sont hors de contrôle... 

Mais on a toujours la variété de paysages la plus imbattable de tout le pays.  Aucun autre état n'a désert de dunes de sable, volcans, océan, montagnes, lacs, séquoïas, et une vallée qui produit 80% des fruits et légumes du pays.

Et puis, à quel autre endroit pourrait-on voir des endroits aussi dingues que San Francisco, où nous retrouver dans un hôtel en plein tournage de film à Los Angeles ?

A San Diego en Novembre 2022

Et ce n'est pas tout... Car ce qui a aussi beaucoup bougé pour nous durant ces 12 derniers mois, c'est que nos kids ont décidé de prendre "A nous la Californie" au premier degré. Clara a débuté le twirling bâton en septembre 2022, et en juin 2023, la voilà qui gagne 4 titres aux championnats de Californie :

Notre petite championne de Californie a aussi gagné deux titres aux championnats de l'ouest des Etats-Unis... Alors on commence à se renseigner pour les championnats nationaux l'année prochaine !

Vu que Clara a gagné une douzaine de trophées pour sa première saison, Thomas qui est tout aussi compétiteur (sinon plus) que sa soeur est jaloux et a été récompensé meilleur joueur de son groupe lors d'un stage de foot avec le club professionnel de Sacramento le mois dernier :

Il s'avère que le club de foot en question est l'un des meilleurs clubs formateurs du pays, et que plusieurs jeunes joueurs sont sélectionnés en équipe des USA chaque année... Ce qui est aussi le cas pour le club de twirling bâton de Clara, dont six membres font partie de team USA, avec deux vice-championnes du monde !

Du coup, pour nos enfants, Sacramento est plus que jamais l'endroit idéal où vivre. Tout comme avec nos canyons / montagnes / lacs et déserts, il n'y a pas vraiment d'équivalent ailleurs pour notre famille aujourd'hui (si vous en connaissez un, nous sommes ouverts aux suggestions !). 

Notre mur dédié à la Californie à la maison, une récente addition à notre collection...

Rendez-vous l'année prochaine pour l'article des 10 ans, et probablement encore pour quelques années de plus !

Le foot compétitif aux USA - Les tryouts

Aux USA, la pratique du sport est divisée en deux catégories : Récréationnel et compétitif. Le sport récréationnel est juste une garderie améliorée, souvent gérée par les parents, et le niveau de pratique n'a pas vraiment d'importance. C'est là où Thomas avait commencé le foot en 2018.

A l'opposé, il y a la pratique compétitive, où les entraîneurs sont payés, il y a plusieurs entraînements par semaine, déplacements une semaine sur deux, parfois assez loin.

Thomas et son équipe après une victoire en tournoi en 2022

La particularité du foot compétitif est que à la fin de chaque saison, une semaine du calendrier est réservée aux tryouts: Des séances d'essais compétitifs où des dizaines de joueurs participent pour essayer de gagner (ou conserver) leur place dans les meilleures équipes de la région.

Pour Thomas, c'était donc la semaine de tryout avec pratiquement une soixantaine d'enfants en concurrence pendant trois soirs d'affilée sur de multiples terrains avec 3 entraîneurs pour les observer, prendre des notes, puis formuler des offres aux parents durant ou après ces séances.

Thomas (numéro 15) en pleine séance de tryouts. Chaque joueur porte le même numéro pendant toutes les séances, et doit sortir du lot que les entraîneurs les remarquent...

Imaginez le stress des parents au bord du terrain... La tension était palpable, d'autant plus que l'entraîneur change d'une saison sur l'autre et qu'il faut donc faire ses preuves en repartant de zéro chaque année, ce qui n'est pas simple. On pouvait aussi reconnaître certains des meilleurs joueurs des équipes rencontrées dans la saison, donc la concurrence était rude.

Le nouveau coach de Thomas avait décidé de faire des offres dès le premier jour, sur le terrain, ce qui veut dire que tous les parents pouvaient voir le nombre de places disponibles dans l'équipe diminuer minute après minute...

Les joueurs s'organisent eux mêmes sur des petits terrains, et les entraîneurs ne font qu'observer et prendre des notes. Pas d'indications données, histoire de voir qui a l'âme de leader sur le terrain.

Pour ma part, j'étais frustré de voir qu'à chaque fois que Thomas brillait, les 3 coachs regardaient ailleurs... Jusqu'à une action qu'il a magnifiquement géré, sous les yeux de l'entraîneur principal, qui l'a aussitôt appelé au bord du terrain pour lui dire qu'il était impressionné et qu'il voulait que Thomas fasse partie de l'équipe.

Dès le premier soir, nous avions donc une offre pour Thomas, à accepter en payant la modique somme de... 400 dollars !!! Ce n'est que le début, car il faudra ensuite en débourser 400 de plus pour 3 nouveaux jeux de maillot, survêtement, et sac à dos aux couleurs du club !

Entre Thomas et Clara, le sport compétitif nous coûte probablement autour de 400 dollars par mois en moyenne... 

Thomas à 100% en un contre un

Quatre joueurs (sur 12) de l'équipe de 2022/23 ont perdu leur place en équipe première et seront en réserve la saison prochaine. Et la moitié des participants ne reçoivent pas d'offres et doivent donc trouver un autre club compétitif ou s'inscrire en récréationnel.

Thomas est quant à lui super content car la nouvelle équipe semble très forte. C'est reparti pour un an... Avant de nouveaux tryouts !

Produitisation à plein temps - Business update n°31

 A la fin de chaque trimestre, je vous ai habitués à avoir une "business update" qui consiste à résumer nos diverses activités professionnelles et investissements aux Etats-Unis. Cette année, mon objectif est de maintenir nos revenus au niveau de 2022, mais en augmentant la part de produits que constituent ces revenus.

Un exemple de produit lancé cette année : Un atelier avancé Angular pour aider les développeurs web à améliorer leurs compétences avec Angular

Je suis donc en mode "produitisation", ce qui veut dire que je crée davantage de cours vidéo, d'éxercices, et toutes sortes de contenus qui peuvent se vendre de façon passive plutôt que de nécessiter mon intervention directe. 

Autrement dit, plutôt que d'enseigner la même classe 50 fois aux quatres coins du monde, je l'enregistre une fois pour toutes à la maison et la revend - potentiellement -  à l'infini (un peu comme regarder un film plutôt que d'aller voir une pièce de théâtre).

J'ai voyagé deux fois à Ann Arbor pour enseigner en personne chez un client - l'université du Michigan - pour la première fois depuis début 2020 !

Pour vendre tous ces nouveaux produits, j'ai lancé une autre initiative un peu dingue, qui est d'écrire une newsletter tous les jours et de l'envoyer gratuitement à des centaines de personnes par email, 5 fois par semaine.

Pourquoi ? Parce que je suis fidèle à ma philosophie sur la création de contenus, qui marche très bien et et qui a apporté 80% ou plus de ma clientèle à ce jour... 

Le logo de ma newsletter, qui marche très bien et m'a déjà apporté plus de résultats qu'espéré

Et puis, au fur et à mesure du temps, tous ces articles pourraient être compilés en un livre, une autre idée que j'ai en tête depuis longtemps. D'ailleurs, et comme par magie, un éditeur m'a contacté en début d'année pour écrire un livre, alors qui sait... Peut-être durant la deuxième moitié de 2023.

Podcasts

Une autre initiative qui pourrait intéresser certains lecteurs de ce blog est que j'ai accepté de participer à trois podcasts différents en ce début d'année :

• Roadmap to Learning Angular - Episode 7. Interview avec Brooke Avery pour ng-conf.
• Becoming a Google Developer Expert in Angular - Adventures in Angular.
• Four ways to monetize technical expertise - Ditching Hourly avec Jonathan Stark.

Ce qui est formidable est que je suis Jonathan Stark depuis des années, et que son podcast et ses articles ont inspiré pas mal des orientations prises par mon business depuis 2014, donc me faire interviewer par lui était une belle façon de boucler la boucle. Si vous avez l'esprit entrepreneur et que vous arrivez à supporter de m'écouter parler en anglais, cet épisode pourrait être intéressant !

Conférences

Une autre partie importante de mon marketing est de rester une micro-célébrité dans mon domaine, et les conférences (tout comme les podcasts) sont l'un des meilleurs moyens d'améliorer (ou préserver) cette visibilité. Un peu comme un acteur qui doit toujours apparaître dans de nouveaux films pour continuer "d'exister", en quelque sorte.

Mon objectif est de faire au moins 3 conférences par an, et je suis déjà sélectionné pour 3 événements, le premier ayant eu lieu en février :

J'ai eu un autre moment de "micro-célébrité" en ce début d'année quand j'ai découvert que mon blog Angular était considéré comme le 5ème au monde par Feedspot, ce qui est plutôt cool :

Voilà tout pour ce premier trimestre qui a été riche en nouveautés et en création de contenus. Quand on voyage moins et qu'on fait moins de classes en direct, ça laisse du temps pour créer d'autres choses, et le processus a été assez productif (et fun) à ce jour. Se lever le matin et voir que plusieurs ventes ont été faites durant la nuit... Ca donnerait presque envie de rester au lit !

La cérémonie de naturalisation Américaine

C'est fait ! Après pratiquement 9 ans en Californie, d'abord sous visas entrepreneur E2 (2014), puis en tant que résidents permanents (2017), nous avons désormais rendu nos cartes vertes pour obtenir à la place un certificat de naturalisation Américaine :

Lors de la cérémonie de naturalisation, on a reçu un drapeau, notre certificat de naturalisation, une lettre de Président Biden, et les deux textes historiques de la fondation du pays.

Le processus de naturalisation est relativement simple, dans la mesure où il "suffit" d'avoir passé 5 ans en tant que résident permanent pour faire la demande de nationalité US. Nous avions postulé en novembre 2021. 

Adeline a été naturalisée en juillet 2022 (et Thomas par la même occasion, car un mineur résident permanent devient automatiquement citoyen lorsque l'un de ses parents le devient), et moi en mars 2023. 

Pourquoi autant de différence ? Les services de naturalisation ont commis plusieurs erreurs avec mon dossier, repoussant l'échéance de plusieurs mois... 

La longue file d'attente pour la cérémonie de naturalisation... Nous étions presque 800 personnes à devenir Américains ce jour-là.

La seule étape qui comportait à peine de difficulté était l'interview de naturalisation, où l'on doit montrer qu'on comprend l'anglais, qu'on peut écrire une phrase en anglais, et que l'on connait l'histoire et la géographie du pays. Il faut répondre correctement à au moins six questions sur dix.

Mes questions étaient :

• Durant quel mois vote-t-on pour le Président ?
• Qui est le Président actuel de la Chambre des représentants ?
• Quel océan se trouve sur la côte Est du pays ?
• Quel est le parti politique du Président actuel du pays ?
• Quel océan se trouve sur la côte Ouest du pays ?
• Qui est la père fondateur de notre pays ?
• Il y a 4 amendements à la constitution concernant le droit de vote. Décrivez l'un de ces amendements.

Vous pouvez essayer le test gratuitement ici.

Bienvenue aux nouveaux citoyens !

Le jour de ma cérémonie, j'étais convoqué à 7 heures du matin (!!!) pour attendre plus de 3 heures avant que la cérémonie ne débute vraiment, pour ensuite ne durer qu'une vingtaine de minutes.

77 pays étaient représentés et ont été appelés un à un. Nous devions nous lever lorsque notre pays d'origine était mentionné, et j'ai donc pu constater que j'étais le seul Français dans le lot !

Les presque 800 nouveaux citoyens attendent le début de la cérémonie

Ensuite, on prononce le oath of allegiance (serment d'allégeance), puis le pledge of allegiance (que les enfants récitent à l'école tous les matins avant le début de la classe). L'hymne national est joué et Président Biden nous félicite d'avoir choisi les Etats-Unis, avec cette vidéo qui résume parfaitement notre parcours tout comme celui de millions d'immigrants avant nous :

Le texte rappelle à quel point les USA sont un pays différent des autres. Quand le Président vous rappelle que lui aussi descend d'une famille d'immigrants, ce n'est pas rien. J'imagine clairement qu'un immigrant en France ne doit entendre la même chose lors de sa naturalisation !

Ensuite, on nous remet notre certificat de naturalisation et notre drapeau, et c'est fini, on est Américain !

J'avoue que ça fait bizarre d'avoir une seconde nationalité. Pour nous, c'était la suite naturelle des choses. La seule véritable différence, c'est que l'on va pouvoir voter aux élections, et potentiellement être convoqués pour faire partie du jury lors de procès.

Et surtout, plus de formalités administratives liées à l'immigration ! Le fait d'enfin tous avoir la double nationalité est sécurisant, de ce point de vue. 

Et puis, quand on ira en France l'année prochaine, au moment où notre famille et amis diront "tiens, voilà les Américains", ils auront raison pour la toute première fois !

San Diego, Thanksgiving 2022

Durant la semaine de Thanksgiving, nous avons pris pour habitude d'aller passer quelques jours au soleil en Californie du Sud. En 2021, c'était Los Angeles et l'ascension jusqu'au panneau Hollywood. En 2022, nous avions décidé de descendre jusqu'à San Diego.

San Diego est probablement la seule autre ville de Californie où nous serions intéressés de déménager un jour. San Francisco et Los Angeles sont  "enfermées" géographiquement parlant (par l'eau et les montagnes) et donc surpeuplées sans possibilité de s'étendre. A l'inverse, San Diego s'étend sur des dizaines et des dizaines de kilomètres le long de l'océan jusqu'aux montagnes et comporte de multiples collines, canyons, et peut parfois ressembler à une suite de lotissements inter-connectés.

Annie's canyon est une courte randonnée qui permet d'explorer un slot canyon dans San Diego... Clara l'aventurière a voulu le refaire avec son papa !

Au niveau nature, nous avons aussi randonné dans la réserve naturelle de Torrey Pines, juste au nord du terrain de golf mondialement connu pour sa géographie sur les falaises au bord du Pacifique. 

Quand le désert rencontre l'océan à Torrey Pines

Evidemment, une visite de San Diego n'est pas complète sans un passage à La Jolla, où les lions de mer font le spectacle au milieu des rochers et des vagues.

Au niveau architecture, nous avons visité le ranch de Leo Carillo, acteur Hollywoodien de début 1900. Une visite gratuite et qui valait vraiment le coup tant pour l'architecture, la végétation, et l'histoire des lieux.

L'épouse de Leo Carillo avait sa propre petite maison qui lui servait de studio

La mission San Diego de Alcalá est également une visite sympathique. Bâtie en 1769, c'était la seconde mission construite par les Espagnols qui voulaient convertir les natifs Américains au catholicisme.

La mission San Diego de Alcalá dans la végétation

L'ombre des cloches

Pour finir notre séjour, il fallait aussi satisfaire les enfants avec une journée complète à SeaWorld, où nous avons pu voir dauphins, orques, belugas, et toutes sortes d'animaux aquatiques. Thomas a particulièrement aimé toucher les petits requins dans les bassins vers l'entrée du parc !

Les dauphins éclaboussent les première rangées... Littéralement !

Voilà pour une semaine de voyage bien remplie à San Diego... Toujours fun d'aller en SoCal !

5 jours dans les canyons vers Moab, Utah

Entre Noël et le jour de l'an 2022, nous avons pris l'avion pour Salt Lake City puis la route pour Moab pour quelques jours d'exploration de deux parcs nationaux magnifiques : Canyonlands et Arches.

Vue sous Mesa Arch à Canyonlands

Durant cette visite, nous avons eu l chance d'avoir la quantité parfaite de neige : Juste assez pour embellir les paysages, mais pas trop pour ne pas avoir de soucis sur la route, car les routes ne sont pas déneigées rapidement dans ces lieux isolés et la voiture de location n'avait ni pneus neige ni chaines.

La neige dans les paysages désertiques, c'est magique !

Nous nous sommes concentrés sur la section "Island in the sky" de Canyonlands, le parc étant gigantesque. Faire l'aller-retour depuis Moab vers n'importe quelle autre section du parc aurait pris 4 à 5 heures dans la journée. Island in the sky, ce n'était que 2 heures aller-retour.

Les canyonlands sont un superbe condensé des paysages de l'Utah / Nord Arizona. C'est à la fois le Grand Canyon, Monument Valley, canyon de Chelly, et j'en passe.

Manteau blanc sur roches rouges

Dans le parc national des Arches, plus petit, proche de Moab, et donc plus accessible, nous avons fait la randonnée jusqu'à la symbolique Delicate Arch, pour la première fois avec toute la famille !

Magique !

Il ne faisait pas chaud, mais ça valait le déplacement !

Park Avenue en pleine tempête de neige

Lorsque la neige s'est intensifiée sur les Arches, nous sommes redescendus à Moab où l'altitude était suffisament basse pour échapper à la neige. Nous avons décidé de suivre le Colorado sur une quinzaine de kilomètres vers le nord, sillonnant au milieu des roches :

Le Colorado bien haut et de la même couleur que les roches qui l'entourent

La beauté de l'ouest Américain, c'est que pratiquement n'importe quelle route mène à des paysages surprenants, grandioses, et non altérés par l'activité humaine :

Le Colorado semble bien calme à certains endroits, mais les rapides ne sont jamais bien loin

Enfin, pour satisfaire Thomas notre petit scientifique en herbe fan de dinosaures, requins, fossiles, et roches surprenantes, nous avons visité un des nombreux sites de la région montrant des empreintes de dinosaures bien préservées.

La géologie de l'ouest Américain en fait l'un des endroits avec la plus grande concentration de fossiles au monde :

Traces d'un très gros carnivore d'au moins trois mètres de haut, non identifié.

C'était notre troisième visite à Canyonlands et quatrième fois aux Arches... Et on découvre toujours plus à explorer à chaque visite ! La région de Moab est incroyable, et nous y retournerons certainement.