dimanche 24 novembre 2019

Sydney, Australie (1ère partie)

Au mois d'octobre, je suis allé à Sydney pour la conférence NDC Sydney. Vu que mon intervention sur scène consistait en une petite heure le vendredi, et que les organisateurs me payaient avion et hôtel pour une semaine, j'avais plusieurs journées complètes pour explorer la ville.

Vue de ma chambre d'hôtel le soir. La mairie de Sydney est le bâtiment éclairé en rose/violet.


J'ai commencé par prendre de l'altitude et visiter le Sydney Tower Eye, la plus grande tour de la ville. La vue à 360 degrés y est sympa et permet de réaliser à quelle point la ville est étendue et verte :

La tour Sydney Tower Eye à gauche

Vue sur l'est, Hyde Park aux pieds de la tour et l'océan Pacifique au loin

Le lendemain, j'ai utilisé le Big Bus Tour pour visiter toute la ville. Premier arrêt le matin, Bondi Beach, la plage mondialement connue pour ses vagues et paradis des surfeurs :

Les surfeurs en action à Bondi Beach. Le paysage n'est pas très différent de la Californie du Sud.

Si il y a une chose qui m'a tout de suite frappé à Sydney, c'est la faune et la flore. On entend et voit des oiseaux qui n'existent qu'en Australie, et c'est vraiment dépaysant. J'ai vu des perroquets sauvages, des ibis, et plein d'autres que je ne saurais nommer :

Un ibis au bord d'une fontaine. Probablement l'oiseau vu le plus fréquemment et bien reconnaissable avec son long bec noir.

Quand tu es à la même distance de l'Europe que de New York, et presque tout aussi loin de l'Afrique du Sud, c'est que tu es en Australie ! Même les "voisins" asiatiques sont très loins.

La ville est surprenamment verte. Nombreuses sont les maisons au bord de l'eau entourées d'arbres. Difficile d'imaginer que cette photo a été prise dans une ville de 5,2 millions d'habitants, soit 2 fois et demi Paris :

Exemples de maisons typiques au bord de l'eau à Sydney - submergées dans la verdure

Bien évidemment, le centre ville reste ultra moderne et pour le moins coloré la nuit, en particulier autour de Darling Harbour :

Darling Harbour la nuit

Je dois avoué avoir été impressionné par Sydney. Tout a l'air flambant neuf ou remarquablement bien conservé, les transports publics sont rapides et modernes, et j'ai beau avoir passé ma semaine à chercher des points négatifs (il y a toujours un Français qui sommeille en moi), je n'en ai pas trouvé.
Même le coût de l'immobilier semble abordable par rapport à la Californie - particulièrement si on convertit en dollars US.

Bâtiments coloniaux historiques dans le centre de Sydney

Le temps était agréable (octobre marque la mi-printemps dans l'hémisphère sud), entre 20 et 28 degrés la plupart du temps, avec une brise rafraîchissante de temps à autre. Celle-ci se ressent particulièrement quand on approche du bâtiment iconique de Sydney, l'opéra et son architecture unique au monde :

L'immense opéra de Sydney et son architecture "coquillage". La toiture est en fait... Du carrelage blanc provenant des pays nordiques européens !

Une fois à l'opéra, la vue le Harbour Bridge est tout proche et en impose lui aussi :

Harbour Bridge

Voilà donc pour ce premier épisode en Australie. Il y en aura un ou deux autres à suivre, car je suis loin d'avoir tout montré !

dimanche 17 novembre 2019

Sacramento en MLS, c'est fait !

Depuis notre arrivée à Sacramento, nous attendions ce moment ! Cela aura pris plus de temps que le processus d'obtention de notre carte verte, c'est dire !
Et c'est donc le 21 octobre 2019 que la nouvelle est tombée :

Sacramento va avoir sa franchise de Major League Soccer (MLS) !

Je vous en avais déjà parlé en 2014, quelques semaines seulement après notre arrivée, nous étions allés voir la toute nouvelle équipe de foot de la ville, créée la même année que notre arrivée : Sacramento Republic FC.
L'équipe a gagné le championnat dès sa première saison, et est restée l'une des meilleures de son championnat depuis. 

Mais voilà, aux Etats-Unis, les équipes sportives ne sont pas promues ou reléguées d'une division à l'autre en fonction de critères sportifs : Ce sont des franchises qui sont affiliées à un championnat particulier. Sacramento semblait donc vouée à rester en second division indéfiniment.

Thomas et moi avec le trophée de la MLS à Sacramento le jour de l'annonce officielle !

Pour avoir le droit de jouer à l'étage supérieur, la Major League Soccer, Sacramento devait donc convaincre les dirigeants de la ligue que le marché de la capitale californienne serait viable. 
Saison après saison, les habitants de Sacramento ont rempli le stade match après match (environ 9 000 abonnés à l'année pour un stade de 11 000 places, soit 90% de remplissage quasi garanti!), attirant ainsi des investisseurs convaincus du potentiel de la ville.

Le coût du droit d'entrée est énorme : Les investisseurs mettent de leur poche plus de 500 millions de dollar, ce qui inclut un tout nouveau stade de 25 000 places en plein coeur de Sacramento :

Notre futur stade dont la construction a déjà commençé, on ne perd pas de temps !

L'impact sur la région devrait être énorme. Aux USA, les franchises sportives de toutes les ligues majeures génèrent une activité économique incroyable. Sacramento n'avait qu'une équipe sportive dans une ligue majeure jusqu'alors : Les Kings en NBA (basketball).

Depuis des années, la ville attendait cette "promotion" pour pouvoir développer une immense section de la ville qui fut une grande gare ferroviaire avant le déclin du rail aux USA. Le centre ville de Sacramento devrait ainsi quasiment doubler de taille d'ici 5 ans, ce qui est tout simplement incroyable !

Entouré en blanc, le "downtown" actuel. En rouge, la friche industrielle des "railyards" qui va être entièrement développée autour du nouveau stade.

Ce passage de Sacramento en MLS va donc changer la ville de façon considérable en quelques années à peine. C'est loin d'être anodin !

Le jour de l'annonce, une grande célébration a donc été organisée sur le Capitol Mall (les Champs Elysées de Sacramento, en quelque sorte !), et nous devions y être, c'était le strict minimum pour une famille de footeux comme la nôtre !

Il y avait plein d'activités et de cadeaux pour l'occasion, c'était fun.

La foule envahit le Capitol Mall le soir de l'annonce

C'est encore plus important pour nous dans la mesure où Thomas est aussi passionné de foot que moi sinon plus... Il veut tout le temps jouer, s'entraine déjà avec des enfants qui sont plus agés que lui et veut bien évidemment devenir professionnel. Alors avoir la possibilité de le faire "à la maison" serait encore plus magique.

L'académie de Sacramento Republic FC est déjà l'une des toutes meilleures du pays et produit chaque année au moins 2 à 3 joueurs qui se retrouvent sélectionnés en équipe des USA U16, U17, U18, etc. C'est donc du sérieux ! Et Thomas joue déjà pour le club qui "fournit" le plus de joueurs à l'académie de Republic FC... On est donc sur le bon chemin.

On a hâte de voir l'équipe débuter en MLS en 2022 dans ce tout nouveau stade !


dimanche 3 novembre 2019

Halloween 2019 en images

Halloween, c'était jeudi soir ! Comme d'habitude, les kids se sont déguisés et ont ramené une sacrée récolte de bonbons. Retour en images sur cette soirée :

Devant la maison juste avant de partir frapper aux portes des voisins



Effets de fumée, sons et lumières, la grande classe !

Jouer avec les UVs, c'était bien vu et les enfants ont hésité avant d'avancer vers cette maison !






On a l'impression que les décorations étaient moins poussées que l'an dernier, mais il faut dire que l'on commence à être bien habitués et que la plupart des décorations se ressemblent, donc c'est dur de faire très original. Certains essaient makgré tout :


Nous avons arrêté notre trick-or-treat une fois que les enfants avaient mal au bras à force de porter leurs citrouilles pleines de bonbons ! Une méthode comme une autre qui a le mérite de ne pas souever la moindre contestation.

La récolte !

Et une petite vidéo pour résumer le tout :