Comme mentionné précédemment, nous avons fait un voyage à San Diego pour que Clara puisse faire une démonstration de twirling-bâton à la mi-temps du match de foot US universitaire entre San Diego State et Fresno State University (résumé ici pour ceux que ça intéresse).
Le match était télévisé et San Diego a gagné 33-18
Il faut tout d'abord mentionner que le sport universitaire est extrêmement important aux Etats-Unis. Certaines unvisersités ont des stades de 120 000 places (c'est une fois et demie le stade de France !) remplis à chaque match et il faut réserver les billets plusieurs mois sinon années à l'avance, ce qui est dingue.
Ce n'était pas le cas à San Diego. Les piètres résultats de l'équipe cette saison et le fait que tous les étudiants étaient rentrés voir leurs familles pour Thanksgiving ont fait que "seulement" 22 000 personnes (pour une capacité de 35 000) assistaient au match à Snapdragon Stadium, qui a ouvert en 2022 et est donc flambant neuf :
L'échauffement des deux équipes devant la tribune des étudiants complètement vide à l'autre bout du terrain, Thanksgiving oblige
Pour la plupart des étudiants-athlètes, le sport universitaire est extrêmement important car c'est un moyen de faire ses études gratuitement (pour les meilleurs athlètes) ou à coût réduit. Une année à San Diego State University coûte en moyenne 31 000 dollars pour un étudiant Californien, et le premier vrai diplôme de sortie est un bachelor (équivalent bac + 3 en France) qui se fait en 4 ans, soit... 124 000 dollars !
Du coup, aux USA, le sport est considéré comme un excellent moyen de pouvoir étudier dans une bonne/grande université, et le twirling-bâton n'échappe pas à la règle :
Clara pose avec Julia (vice-championne du monde en duo) et Kaylynn, les deux seules twirleuses de San Diego State University, sélectionnées parmis des dizaines de candidates sinon plus.
Les deux twirleuses font le show avec le support de la fanfare et des cheerleaders avant, pendant, et après le match. Par exemple, elles ont jonglé avec des bâtons en feu avant le coup d'envoi !
Plus tôt dans la journée, elles ont animé un stage pour toutes les twirleuses en herbe qui allaient faire le show avec elles à la mi-temps du match. Cet événement s'appelle le "Twirler Day" (jour des twirleuses) et est organisé une fois par an par l'université, qui est la seule à faire ça sur la côte Ouest des Etats-Unis :
Durant le stage avant le match pour s'entraîner et répéter la performance de la mi-temps
Le stage était super intéressant car les filles étaient groupées par niveaux, et Clara a été placée dans un très bon groupe dont elle était la plus jeune, ce qui la poussait à essayer de nouvelles techniques plus avancées. Nous avons eu droit à deux démonstrations, une de la fanfare universitaire et une des cheerleaders :
Démonstration de la fanfare. En salle, le bruit était impressionnant !
Après le stage, direction l'hôtel pour se mettre en tenue, maquillage, coiffure, et ensuite cap sur le stade. Clara était incroyablement excitée et n'avait pas peur du tout de performer devant autant de monde, même si elle a fait une tête bizarre quand elle a découvert l'intérieur du stade pour la première fois.
Prête à entrer sur le terrain derrière les cheerleaders
Le show a duré moins de 3 minutes en tout, et voici une petite vidéo de la dernière minute d'action sur le terrain. Thomas a même aperçu Clara sur l'écran géant du stade le temps d'une seconde !
Il y avait de quoi être impressionné par toute cette foule sur et en dehors du terrain, les dizaines de musiciens de la fanfare, de cheerleaders, le bruit... Mais Clara était à fond dedans jusqu'au bout, et super heureuse, comme vous pouvez le voir sur la vidéo ! Elle veut déjà recommencer l'année prochaine.
Le groupe de toutes les filles ayant participé à ce Twirler Day 2023
C'était une super (et très longue) journée. Un match de foot US dure entre 3 et 4 heures pour seulement 12 minutes d'action sur le terrain - sport US oblige, il y a plus de temps de pub que d'action !
D'ailleurs, la télé décide de quand mettre des pubs et il y a alors un type qui se met sur le terrain avec un compte à rebours pour les 2 minutes 30 de pause, et tout le monde attend que ça passe... Ce qui permet aux cheerleaders et à la fanfare de faire de l'animation !
Clara avait un peu froid ! Heureusement, des bonnets étaient distribués à l'entrée du stade.
Et voilà pour ce Twirler Day 2023 à San Diego ! Une super expérience que nous renouvellerons probablement à l'avenir.
Si COVID nous a enseigné une chose, c'est qu'on ne peut jamais savoir de quoi demain sera fait. Lorsque nous avons appris que Clara pourrait faire une démonstration de twirling bâton à la mi-temps d'un match de foot US universitaire, nous avons dit "oui" sans hésiter, même si le match en question avait lieu à San Diego, à 850 kms de la maison.
Sur la route le premier jour
L'opportunité ne se présentera peut-être plus jamais, alors autant le faire tant que c'est possible. Et vu que conduire 850 kms en ligne droite n'a rien d'amusant, nous avons transformé l'itinéraire en un road-trip de plus de 2000 kilomètres, dont 1300 à l'aller sur cinq jours pour rallier San Diego !
Coucher de soleil du bleu au rose sur Mono Lake notre premier jour de route
Nous avons donc rejoint le lac Tahoe pour prendre la route 395 jusqu'à Barstow, avant de faire un crochet par Joshua Tree National Park, Palm Springs, puis Anza Borrego. L'occasion de revisiter pas mal de nos endroits favoris en Californie, dont les Alabama Hills font partie :
Moebius Arch aux Alabama Hills
Couleurs d'automne devant la Sierra Nevada
Nous avons exploré une petite ville semi-fantôme, Randsburg, où un rassemblement de buggys faisait étape - drapeaux républicains et pro-Trump de sortie - de quoi être regardé bizarrement quand on passe en Tesla :
Après Barstow, Joshua Tree ! L'occasion de mieux explorer ce parc national sur une journée complète, en particulier quelques slots canyons parfaits pour toute la famille :
Un peu d'aventure à l'ombre, même si le soleil se supportait bien en Novembre
Un Joshua Tree
Coucher de soleil sous une arche
Le jour suivant, nous avons visité d'autres slots canyons plus sportifs à Anza Borrego. Les kids ont adoré, c'était de la vraie aventure loin de la civilisation :
Mieux qu'un parc d'attractions ! Escalade, rochers, sable, que demande le peuple ?
Go Thomas ! Enlève ce rocher qu'on puisse passer !
Parfois, il fait faire demi-tour quand on prend chemin trop extrême
Coucher de soleil typiquement Californien pour le baptême du feu de notre Tesla Modèle Y à Anza Borrego
Après le désert, la gloire ! Nous avons rejoint San Diego le vendredi soir. Samedi après-midi, Clara avait un petit stage de twirling à l'université, avant le grand soir et sa performance à la mi-temps devant 22 000 personnes !
Clara en rouge vers le milieu, avec la fanfare d'au moins cinquante personnes, les dizaines de danseuses et cheerleaders de l'université, c'était quelque chose !
Feu d'artifice après le match pour célébrer la victoire de San Diego State University !
Je reviendrai plus en détails sur cette journée exceptionnelle avec un article dédié, même si nous avons déjà posté pas mal de photos et vidéos sur Facebook et Instagram.
