dimanche 17 janvier 2021

Austin, Texas

 En novembre 2020, durant la semaine de Thanksgiving, nous nous sommes envolés pour le Texas où nous avons passé sept jours entre Austin, Waco et San Antonio.


Pourquoi Austin ? Parce que c'est un peu la ville dont tout le monde parle en ce moment. Beaucoup d'entreprises de la Silicon Valley y ouvrent des bureaux. De plus en plus de start-ups choisissent Austin plutôt que la Californie (j'en sais quelque chose - la majorité de nos revenus viennent du Texas désormais !)

Tesla y construit sur première terafactory qui produira entre autres le Cybertruck. L'immobilier y est pas trop cher, et le climat propice à l'innovation et aux entrepreneurs... Donc il fallait qu'on aille y jeter un oeil !

Austin est la capitale du Texas, et son capitole est à l'image de l'état : grand !

Devant le capitole, il y avait une centaine de supporters de Trump, certains avec gilet pare-balles et mitraillettes, rien que ça ! C'était bien avant ce qui s'est passé en janvier 2021 au capitole de Washington DC, et l'ambiance était plutôt relax à l'époque, même si tous les jardins étaient fermés. Du coup, la photo précédente est la plus proche que l'on ait pu faire du bâtiment.

Congress Bridge de nuit

Au centre ville, on a découvert que l'une des attractions d'Austin, c'est le pont de Congress Avenue où vivent 1,5 millions de chauve-souris. A la tombée de la nuit, elles sortent en continu par milliers durant 45 mins à une heure pour aller chasser. Nous avons donc assisté à ce spectacle hors du commun, même si en novembre, il fait nuit si vite que distinguer les chauve-souris n'était pas simple (de belles photos et vidéos ici).

Qui dit Texas dit bottes et chapeaux de cowboy, évidemment !

Au sud du pont des chauve-souris se trouve South of Congress, ou SoCo pour les intimes. C'est le quartier le plus vivant de la ville, avec ses boutiques parfois farfelues, ses restaus, et ses peintures murales où il faut faire la queue pour prendre des selfies !

Des bottes de toutes les couleurs ! Ca sent bon le cuir dans toute la boutique.

Cette boutique de déguisements a tous les accoutrements possibles et imaginables !

Les kids prennent parfaitement la pose devant la peinture murale "I love you so much", qui est la plus connue de la ville

Nous avons passé plusieurs nuits à Austin et avons visité la ville du nord au sud, jusqu'au circuit de formule 1 et le site de construction de la terafactory :




Pour quelqu'un qui voyage beaucoup aux Etats-Unis, j'ai souvent l'impression que presque toutes les villes sont en plein boom et en expansion permanente. 

Mais il est clair et net qu'Austin est sur un rythme de développement encore plus élevé, avec son circuit de F1 qui a à peine 10 ans, et qui héberge également un stade de foot (Austin va rejoindre la MLS tout comme Sacramento bientôt), un amphitéatre pour les concerts, une académie de foot, et des dizaines de milliers de logements en construction...


Sans oublier tous les pôles high tech qui se sont installés et continuent de grandir... Le tout avec un coût de l'immobilier de 50 à 80% moins cher que la Silicon Valley, ce n'est donc pas étonant que Austin soit sur une trajectoire ascendante folle !

dimanche 3 janvier 2021

Finir 2020 avec... un nouveau record ! Business update n°24

A la fin de chaque trimestre, je vous ai habitués à avoir une "business update" qui consiste à résumer nos diverses activités professionnelles et investissements aux Etats-Unis. 2020 étant cette fois terminée, je vais couvrir la façon dont cette année particulière a été gérée d'un point de vue revenus.

En 2020, nous avons acheté un casino à Las Vegas. Non, je plaisante. En revanche, nous avons visité la ville du pêché avant que la pandémie ne bloque une bonne partie de l'année.

Si vous suivez mes business updates, vous savez que j'ai toujours des objectifs annuels qui sont mesurables, atteignables, et généralement un minimum ambitieux. En 2020, le thème principal était de faire passer le business au second plan, d'expérimenter un mode "semi-retraite" (comme ce que nous avons fait à Sedona par exemple), et tout simplement d'essayer de travailler moins et de profiter plus.

Le plan était donc de réduire nos revenus de plus de 30% en 2020, pour passer de 286K à 200K. Mais cela n'a pas marché comme prévu, car nous avons fini 2020 au delà de notre précédent record de 2019 :

Ca y est, la barre des 300 000 a été franchie !

Alors, que s'est-il passé en 2020 pour arriver à un tel chiffre ? C'est bien simple : COVID-19 et les feux de forêt, principalement. Vous ne voyez pas le rapport ? Continuez de lire...

Ces événements nous ont forcé à ne pas louer notre chalet sur Airbnb pendant de longues semaines. C'est bien simple, dès que COVID nous a laissé louer pour la saison d'été, c'était au compte goutte car Yosemite était limité en visiteurs, puis les feux de forêt nous ont même fait évacuer des locataires plus tard dans l'année, avant de bloquer encore les locations pendant des jours et des jours en raison de la qualité de l'air...

Pour les locations du chalet, 2020 se dirigeait vers une année sans bénéfices ni pertes, juste autour de zéro. Mais le virus est toujours là, le réchauffement climatique est toujours là, alors qu'est-ce qu'il en sera en 2021, puis en 2022, et en 2023 ?

Début 2020, l'assurance du chalet avait déjà quadruplé (de $1000 par an à $4000 par an !) en raison du risque des feux de forêt. Nous avions réussi à changer d'assurance et ne payer "que" $2600 au lieu de $4000, mais encore une fois, qu'est ce que cela va devenir en 2021 et après ?

Nous avons décidé que notre chalet serait un investissement à succès quoiqu'il en soit !

La cerise sur le gâteau est tombée lorsque l'association des co-propriétaires du lotissement où se trouve le chalet a commencé à évoquer la possibilité de réguler et de diminuer le nombre de maisons autorisées à louer sur Airbnb.

Là, la messe était dite. Si le monde entier veut la fin de notre chalet, et bien il l'aura, mais ce ne sera pas à nos dépends. Notre décision était prise : Nous allions vendre le chalet, et au prix fort.

Cette année 2020 étant bizarre de bout en bout, lorsque nous avons contacté un agent immobilier pour vendre le chalet, sa réponse fut :

"C'est le meilleur moment ! Tout part en moins de six jours. La demande est forte car les taux d'intérêts sont au plus bas, l'inventaire est aussi bas car peu de gens vendent à cause du coronavirus, donc les prix montent. D'ailleurs, vous devriez essayer de vendre 30 000 dollars de plus que ce que vous pensez !"

Nous avons donc suivi son conseil, et en 10 jours l'affaire était réglée : Après de multiples offres, le chalet était vendu pour 33% de plus que son prix d'achat initial, à peine deux ans et demi plus tôt !

L'aventure Airbnb est donc terminée pour nous, non pas avec un chalet brûlé, inlouable, ou ayant perdu toute sa valeur pour un motif similaire, mais avec un beau chèque à six chiffres et un formidable retour sur investissement, menant à des revenus record en 2020 !

Nous pensons avoir pris la bonne décision au bon moment, même si ça fait un pincement au coeur car on l'aimait, notre chalet !

Sapin de Noël à San Antonio, Texas

2020 aura donc été riche en enseignements d'un point de vue business, et aura clairement été l'illustration que pour gagner de l'argent, il faut faire travailler l'argent, pas ses jambes, ses bras, ou son cerveau (Donald Trump a bien compris ce concept !).

Côté consulting et formations, la leçon a été similaire : Même si j'ai fait moins de formation, les ventes de certifications et cours vidéo ont pris la relève, privilégiant les revenus passifs (vente des mêmes produits à plusieurs personnes différentes) aux revenus actifs (vendre mon temps pour former des gens ou répondre à leurs questions).

Du coup, en 2021, l'idée est de poursuivre sur cette tendance, continuer d'expérimenter avec la "semi-retraite", et surtout envisager un horizon encore plus court pour arriver à l'indépendance financière, qui me permettrait d'arrêter complètement de travailler si j'en avais envie.

Typiquement, si on décidait de quitter la Californie pour un endroit où le coût de la vie est bien moindre, on pourrait prendre cette "retraite" dès... aujourd'hui. D'où nos explorations récentes à Sedona et au Texas, juste au cas où :-)

Une affaire à suivre ! Comme toujours, vos questions sont les bienvenues en commentaires. Et si vous êtes intéressés par Airbnb, je pourrais faire un article avec tous nos chiffres de cette expérience pour donner une idée de ce qui est possible. Auquel cas, mentionnez votre intérêt dans les commentaires également.