5 jours dans les canyons vers Moab, Utah

Entre Noël et le jour de l'an 2022, nous avons pris l'avion pour Salt Lake City puis la route pour Moab pour quelques jours d'exploration de deux parcs nationaux magnifiques : Canyonlands et Arches.

Vue sous Mesa Arch à Canyonlands

Durant cette visite, nous avons eu l chance d'avoir la quantité parfaite de neige : Juste assez pour embellir les paysages, mais pas trop pour ne pas avoir de soucis sur la route, car les routes ne sont pas déneigées rapidement dans ces lieux isolés et la voiture de location n'avait ni pneus neige ni chaines.

La neige dans les paysages désertiques, c'est magique !

Nous nous sommes concentrés sur la section "Island in the sky" de Canyonlands, le parc étant gigantesque. Faire l'aller-retour depuis Moab vers n'importe quelle autre section du parc aurait pris 4 à 5 heures dans la journée. Island in the sky, ce n'était que 2 heures aller-retour.

Les canyonlands sont un superbe condensé des paysages de l'Utah / Nord Arizona. C'est à la fois le Grand Canyon, Monument Valley, canyon de Chelly, et j'en passe.

Manteau blanc sur roches rouges

Dans le parc national des Arches, plus petit, proche de Moab, et donc plus accessible, nous avons fait la randonnée jusqu'à la symbolique Delicate Arch, pour la première fois avec toute la famille !

Magique !

Il ne faisait pas chaud, mais ça valait le déplacement !

Park Avenue en pleine tempête de neige

Lorsque la neige s'est intensifiée sur les Arches, nous sommes redescendus à Moab où l'altitude était suffisament basse pour échapper à la neige. Nous avons décidé de suivre le Colorado sur une quinzaine de kilomètres vers le nord, sillonnant au milieu des roches :

Le Colorado bien haut et de la même couleur que les roches qui l'entourent

La beauté de l'ouest Américain, c'est que pratiquement n'importe quelle route mène à des paysages surprenants, grandioses, et non altérés par l'activité humaine :

Le Colorado semble bien calme à certains endroits, mais les rapides ne sont jamais bien loin

Enfin, pour satisfaire Thomas notre petit scientifique en herbe fan de dinosaures, requins, fossiles, et roches surprenantes, nous avons visité un des nombreux sites de la région montrant des empreintes de dinosaures bien préservées.

La géologie de l'ouest Américain en fait l'un des endroits avec la plus grande concentration de fossiles au monde :

Traces d'un très gros carnivore d'au moins trois mètres de haut, non identifié.

C'était notre troisième visite à Canyonlands et quatrième fois aux Arches... Et on découvre toujours plus à explorer à chaque visite ! La région de Moab est incroyable, et nous y retournerons certainement.

Jour 18 - Goblin Valley & Little Wild Horse Canyon [Traversée USA]

Aujourd'hui nous avons bravé la chaleur du désert Utahn pour visiter Goblin Valley State Park :

Nous avons donc vu beaucoup de goblins, des formations rocheuses que l'on pourrait aussi qualifier de champignons :

Quelques jolis exemplaires

La vallée est vraiment remplie de goblins !

Un vrai parc d'attractions pour les enfants, qui peuvent grimper partout... Voyez-vous Thomas sur cette photo ?

Après cette belle visite, Adeline avait trouvé un slot canyon à visiter à peine plus loin, Little Wild Horse Canyon.

La troupe en route pour Little Wild Horse Canyon

Passage entre deux parois bien rapprochées, d'où le nom "slot" (fente)

Les petits explorateurs adorent !

Nous avons ensuite rejoint Delta à l'ouest de l'Utah, et avons encore failli tomber en panne d'essence ! Il faut dire que je ne suis pas mes propres conseils, à savoir faire le plein à chaque fois qu'on voit une pompe à essence. 

Et entre Green River et Salina, il n'y en a aucune ! 107 miles (172 kilomètres) sans la moindre station service, c'est quand même pas rien. 172 kilomètres sans essence, ça vaut aussi dire 172 kms sans resto ni habitation, et c'est donc le Far West sauvage à l'état pur.

Thomas fête ses 5 ans au restaurant le soir !

Notre petit Tommy a eu 5 ans aujourd'hui, célébrés en grimpant sur les goblins et les parois de Little Wild Horse canyon. Il y en a qui ont de la chance ! Le soir, c'est ce cookie monster qui nous a régalés à Delta pour fêter l'événement.

Demain, nous entrons dans le Nevada, avec un parc national de plus (Great Basin) et la nuit avec les extra-terrestres près de la zone 51 !

Jour 17 - Arches National Park [Traversée USA]

Aujourd'hui, nous sommes entrés dans l'Utah et avons visité le parc national des Arches. C'est notre troisième visite mais on ne pouvait pas passer à côté sans nous y arrêter, alors voilà !

Si vous ne connaissez pas ce parc, c'est une merveille. Il y a plus de 2000 arches naturelles donc l'icône absolue, Delicate Arch, dont on ne peut pas se lasser. Les Utahns l'aiment d'ailleurs tellement qu'ils ont cette arche sur leurs plaques d'immatriculation depuis des années :

Delicate Arch

Si les arches sont la star numéro un, les paysages de ce parc sont à couper le souffle. Regardez par exemple ce panorama de Park Avenue, un immense passage entre deux murs de pierre (cliquez pour agrandir la photo) :

Park Avenue

Balanced Rock, une autre célébrité du parc !

Fiery Furnace et ses formes colorées. Notez la neige au sommet des montagnes LaSal à l'horizon. Dans le parc cependant, c'était 37 degrés !

Et voilà pour ces paysages magiques ! Demain nous traversons tout l'Utah jusqu'à l'ouest, avec d'autres explorations en route.

On avance, on avance !

Nous arriverons samedi à la maison, sauf changement de plan (ce qui est toujours possible - nous ne pensions pas visiter Arches à notre départ il y a 17 jours !), car nous avons la voiture de location jusqu'à dimanche.

Plus que le Nevada après Utah et nous entrerons en Californie !

Zion - Kolob Canyons & Terrace [Utah]

Dernier article de notre road-trip entre Utah et Arizona en octobre 2017, avec la visite du parc national de Zion. Ayant déjà visité Zion en 2010, nous avions décidé de commencer par explorer deux zones moins fréquentées du parc, à commencer par Kolob Terrace Road :

Couleurs d'automne en route

Nous sommes allés jusqu'au bout de cette route qui offre quelques jolis paysages ça et là, et permet surtout de faire de belles randonnées sur les hauteurs de Zion. La plus belle portion de la route se trouve vers le tout début, où l'on longe et tourne autour de magnifiques monolithes rouges :

Kolob Terrace Road

Le point de vue à la fin est surprenant car on est tellement hauts que tout est vert et même si on devine le canyon principal de Zion, on n'en reconnait pratiquement pas les couleurs :

Lava Point Overlook, face au canyon de Zion

Du coup, nous décidons de retourner dans le canyon pour y retrouver la grandeur de ses paysages, et là on en prend plein les yeux :

Zion est magique !

Nous avons pas mal randonné dans cette grande vallée, malgré une chaleur assez incroyable pour un mois d'octobre, pas loin des 30 degrés !

On passe sur Virgin River avec de multiples passerelles. L'eau est transparente, le ciel bleu, les arbres jaunissent, le photographe est heureux !

Des chemins qui invitent à la promenade

Le lendemain, sur la route du retour vers Salt Lake City, nous passons par Kolob Canyons Road, une autre route qui mène à un point de vue principal et à de multiples randonnées pour explorer les canyons.

La route est rouge elle aussi !

Les distances étant trop importantes pour explorer tout ceci avec les petits, nous nous contentons de la jolie vue à Timber Creek Overlook:

Après presque 4 heures de route, nous rejoignons Salt Lake City où nous passons la nuit avant de prendre l'avion pour Sacramento le lendemain. Un court vol d'une petite heure afin d'économiser 10 heures de route entre la capitale de l'Utah et la maison !

Toutes mes photos de Zion 2017 sont visibles ici.

[Utah] Le petit Hollywood du Far West à Kanab et Paria

Lors de notre road-trip dans l'Utah en octobre dernier, nous avons découvert Kanab et son surnom de "petit Hollywood" tellement la région a été utilisée pour tourner nombre de westerns par le passé.

Décors de film à Kanab

A Kanab, on trouve même un musée dédié au cinéma, le Little Hollywood Museum, dont l'entrée est gratuite !

La visite est assez rapide, on se promène parmis des décors de films ayant été abandonnés ou donnés par les producteurs au gérant du musée. Tout vient de films ayant été tournés dans la région !

Exemples de "props" (objets utilisés dans des films) au musée de Kanab

La plupart des décors ne sont que des façades, et n'ont ni toit, ni pièces à l'intérieur, comme celui ci-dessous, d'où l'intérêt de mettre des rideaux :

Façades de western

Pourquoi Kanab et sa région en particulier ? Comme souvent aux USA, à l'origine se trouvent d'ambitieux entrepreneurs, les frères Parry, qui ont utilisé leur business de guides à Zion National Park pour sympathiser avec des stars du cinéma et leur montrer des endroits où ils pourraient tourner des films.

L'hôtel des frères Parry où les stars venaient durant les tournages 

A partir de là et en quelques années à peine, la région s'est transformée en mini-hollywood à westerns. Les frères Parry trouvaient la main d'oeuvre, fournissaient transport, gîte et couvert aux hôtes Hollywoodiens.

Par exemple, c'est Frank Sinatra en personne qui a payé la piscine de l'hôtel aux frères Parry !

Parry Lodge

Après ce petit tour de Kanab, nous sommes allés à Paria (aussi épelée Pahreah ou Pariah), qui est l'emplacement d'une ville fantôme où de nombreux films furent tournés :

Paysage typique auour de Paria

Le site de Paria est exceptionnel, une petite valleé entourée de collines aux roches colorées, avec une rivière bordée d'arbres qui permettait un peu d'agriculture lorsque la région était habitée :

Couleurs d'automne sur les arbres aux abords de la rivière

Les derniers bâtiments utilisés pour des films ont malheureusement été brûlés par des imbéciles il y a quelques années. Il ne reste plus que quelques fondations difficiles à trouver dans les herbes, ainsi que le cimetière, préservé par les descendants des chercheurs de métaux précieux ayant fondé Paria.

Cela n'enlève rien à la beauté du coin, avec cette palette de couleurs magique (cliquez sur le panorama pour la version plein écran) :

Vue en arrivant sur Paria

Paria se trouve à 7 - 8 kilomètres à peine de la Highway 89. La route qui y mène est une piste sablonneuse assez facile à arpenter, attention tout de même aux bancs de sable un peu plus profonds à certains endroits, ça peut surprendre !

L'avantage est que l'on s'y retrouve quasiment seuls au monde. Nous avons croisé un ou deux autres véhicules en chemin, c'est tout.

Pas besoin de 4x4, une Nissan Altima suffit !

Voilà pour cette belle petite visite. Ce qui est magique dans l'Utah, c'est que chaque coin a quelque chose d'intéressant, y compris en dehors des parcs nationaux. Dès que l'on creuse un peu, on trouve des petits trésors abandonnés comme Paria !

Toutes mes photos de cette journée sont visibles ici.

[Utah] La féérie de Bryce Canyon

Neuf ans après notre première visite, nous sommes retournés à Bryce Canyon en octobre dernier lors de notre road-trip dans l'Utah.

Wow, qu'est-ce que c'est que ce paysage ?

Ce parc national est l'un de nos favoris, car les paysages y sont aussi surprenants que magnifiques, avec ces milliers de hoodoos (cheminées de fée) tout partout sur des kilomètres à la ronde :

Couleurs et hoodoos typiques de Bryce Canyon

C'était notre troisième visite et l'occasion d'explorer quelques endroits où nous n'avions pas encore mis les pieds, comme la zone au sud-est dans le secteur de Tropic, où se trouve une petite chute d'eau le long de Mossy Cave Trail :

Mossy Cave Trail

Bryce Canyon est définitivement un endroit à visiter le matin, où la luminosité est absolument parfaite, au point de donner au paysage des couleurs irréelles :

Textures et couleurs d'un autre monde

Au bord de l'amphithéatre

Je me suis essayé à quelques prises de vue un peu plus créatives, ce que le paysage facilite largement :

Fenêtres sur hoodoos

Forêt de hoodoos, avec une jolie arche en haut à gauche

L'un des plux beaux points de vue se trouve à Bryce Point, et même si dans l'après-midi, la luminosité est différente, le panorama reste incroyable (cliquez sur l'image pour la voir en plein écran - il en faut même deux ou trois pour bien apprécier - c'est mon nouveau fond d'écran bi-écran !) :

Bryce Point panorama

L'autre curisoté de Bryce, ce sont les antilopes, que l'on croise fréquemment dans un grand champ entre deux différentes sections du parc. Elles ne sont pas très farouches, et se laissent photographier à une dizaine de mètres de distance à peine :

Antilopes (pronghorns) en plein repas

Bien évidemment, la photo de famille à l'entrée du parc est désormais une tradition bien ancrée chez nous, alors on prend la pose pendant quelques instants :

Thomas se prendrait-il pour un super héro ?

Et voilà pour le magnifique Bryce Canyon... Mais existe-t-il un endroit dans l'Utah qui ne soit pas magnifique ? On verra cela avec la suite de ce road-trip dans quelaues jours...

Toutes mes photos de Bryce Canyon 2017 sont par ici.