mercredi 30 mai 2018

Jour 11 - Les badlands du Dakota du Sud [Traversée USA]

Aujourd'hui, quelque chose de magique s'est passé. Après quelques minutes de routes seulement, nous pouvions voir le paysage changer, et petit à petit, nous nous retrouvions au milieu des grandes prairies, ces étendues vertes qui semblent aller jusqu'à l'infini :

Deux rubans de béton au milieu de la prairie, notre paysage sur la route du jour !

Après 56 heures au volant à voir des paysages relativement similaires, ce changement faisait du bien. Et ce n'était que le début, car une fois arrivés dans le parc national des Badlands, nous savions instantanément que nous venions de rejoindre l'ouest Américain que nous aimons tant, avec ses paysages incroyables et ses étendues désertiques :

Les badlands à l'horizon

Paysage typique des Badlands... On est sur une autre planète !

Ce qui rend ces Badlands si particuliers, c'est que la prairie les entoure. Nous avons vu de tels badlands en Californie (Anza Borrego ou Death Valley), dans l'Arizona (Petrified Forest) et même dans l'Utah, mais à chaque fois c'était au milieu de paysages arides, pas entourés d'une telle verdure intense :



Nous avons croisé biches, antilopes, bouquetins, chiens de prairie et bisons en route ! Les bisons se promènent par dizaines dans la prairie, cette fois c'est sûr, nous avons vraiment atteint le Far West :

Même les chiens de prairie peuvent rester scotchés pendant de longues secondes devant le paysage, alors qu'ils habitent là, c'est dire !

Et c'est aussi le retour des immenses ciels bleus quasi sans nuage... On sent que la Californie se "rapproche". 

Un dernier petit panorama pour la route (cliquez dessus pour agrandir) :

On ne peut pas les voir sur cette photo, mais des dizaines de bisons se promènent tranquillement sur la prairie au loin...

Une superbe journée, la meilleure de notre voyage à ce jour ! Et vu que nous continuons d'aller à l'ouest, les choses vont continuer à être vraiment intéressantes. 

Demain, nous allons voir un autre symbole majeur des USA, car après la statue de liberté, Philadelphie, Washington DC, l'arche de St Louis, c'est le mont Rushmore et ses têtes présidentielles qui nous attend !


mardi 29 mai 2018

Jour 10 - Iowa, Nebraska, Dakota du Sud ! [Traversée USA]

Aujourd'hui fut une journée de transition. notre plus long jour de route avec 571 kilomètres parcourus à travers 3 états différents, Iowa, Nebraska et Dakota du Sud :

Nebraska... the good life. Imagine un peu la Californie alors !

Depuis plusieurs jours, nous parcourons ce que les Américains appellent les "flyover states", ces états que l'on survole en avion mais où l'on ne s'arrête jamais vraiment. Il fait reconnaitre que les paysages naturels sont répétitifs et peu intéressants depuis que nous avons passé les Smoky Mountains.

Pont piéton sur le Missouri à Omaha

Mais je dois avouer qu'il y a plus de relief et d'arbres qu'espéré, donc ce n'est pas si mal. Pour le reste, si l'on se fie aux panneaux de pub géants sur les interstate, voilà ce qui intéresse les gens dans le Midwest, par ordre de nombre de panneaux publicitaires :

  • Restaurants
  • Hôtels
  • Feux d'artifice
  • Sex shops
  • Jésus
Yep, et je ne plaisante même pas ! Je suis preneur pour vos explications pour les points 3 et 4.

Un des nombreux points de vente de feux d'artifice le long de la route

Aujourd'hui, notre arrêt majeur fut Omaha. Nous y avons déjeuné dans le quartier de Old Market et ses immeubles en briques rouges comme je les aime :

Old Market à Omaha, Nebraska

Ce qui me fascine toujours autant, c'est que quelque soit la ville visitée, on trouve rapidement ses repères, car toutes les villes US ou presque suivent le même format. Omaha ne déroge pas à la règle, et cela fait aussi partie des choses que l'on aime aux Etats-Unis : Voyager est facile car quelque soit la destination, on sait ce que l'on va y trouver, comment la ville sera organisée, etc.

Diner typique dans les rues d'Omaha

Question pour cinéphiles : Dans quel film voit-on cette tour du centre d'Omaha ?

La route entre Omaha et Sioux Falls se fit sous des trombes d'eau incessantes. Cloués à l'hôtel à l'arrivée, Adeline avait eu la bonne idée de réserver une chambre dans un hôtel qui a un véritable parc aquatique pour petits et grands : Clara et Thomas se sont éclatés !

Fun au parc aquatique de l'hôtel !

Demain, nous renouons avec les beaux paysages et les parcs nationaux, la journée promet donc d'être super intéressante !

lundi 28 mai 2018

Jour 9 - St Louis => Kansas City [Traversée USA]

Aujourd'hui nous avons traversé le Missouri d'Est en Ouest pour rejoindre Kansas City, qui a la particularité d'être... dans le Missouri ! Et il y aussi un autre Kansas City juste à côté dans le Kansas, ce qui est surprenant.

On pourrait croire que la moitié du chemin est faite, mais on va faire un crochet par le Dakota du Sud avant de redescendre

En route, nous avons improvisé une petite sortie sur l'interstate pour pique-niquer. On le faisait habituellement à une station service quand on ne mange pas au restaurant, mais cette fois-ci nous avons étés attirés par un panneau "Historic Downtown Blackwater", alors nous avons fait un mini détour par cette petite bourgade bien sympathique :

Pub vintage à Blackwater, Missouri

Arrivés à Kansas City, nous allons voir le musée / mémorial de la première guerre mondiale. En plus, c'est Memorial Day aux USA aujourd'hui, donc les drapeaux sont de sortie :

Musée de la 1ere guerre mondiale

Clara "All American Girl" pour l'occasion

La vue sur Kansas City est parfaite depuis la terrasse :

Kansas City vue depuis l'esplanade du musée

Il était ensuite impératif de nous rafraichir après cette ballade par 35 degrés en plein soleil. Un petit passage par Starbuck et un Frappuccino plus tard, les batteries sont rechargées et nous explorons le Country Club Plaza, un quartier commerçant à l'architecture aussi sympa que surprenante :

Chaque boutique / restaurant ou presque a une tour à l'architecture différente, ce qui le rend ce quartier très original !

Ensuite, j'ai voulu aller faire un tour à la Kansas Speedway (piste de Nascar) et voir le stade du Sporting, équipe de "soccer" de Kansas City, qui pour le coup joue à Kansas City... Kansas ! (KCK pour les intimes). 

C'était aussi un prétexte pour ajouter un 41ème état à ma liste, le Kansas :


Demain nous partons plus au nord, pour ajouter trois états de plus à notre collection : Nebraska, Iowa et Dakota du Sud. La météo devrait changer (10 degrés de moins !), les paysages aussi, finies les grandes villes, place aux grandes étendues désertiques de l'ouest Américain !



dimanche 27 mai 2018

Jour 8 - St Louis, Missouri [Traversée USA]

Aujourd'hui, nous avons rejoint St Louis et un autre monument historique des Etats-Unis :

The Gateway Arch

L'arche de Saint Louis a été construite en mémoire de l'expédition Lewis et Clark, partie de St Louis pour finir à l'océan Pacifique dans l'Oregon. C'est donc un édifice à la gloire de la conquête de l'ouest, qui marque comme une porte gigantesque sur l'ouest américain :

L'arche fait 192 mètres de haut

Les diverses expos sur la conquête de l'ouest sont super intéressantes, on a presque le sentiment de marcher dans les pas des pionniers puisque nous allons désormais suivre le Missouri en direction de l'ouest et de ses paysages grandioses :

A la conquête de l'ouest en diligence, comme à la grande époque !

Saint Louis est aussi l'endroit où la cérémonie du transfert de la "Louisiane" de la France aux USA a eu lieu. A l'époque, cette Louisiane couvrait toute la zone foncée ci-dessous, soit la majorité des territoires où il y a le plus de pétrole aux Etats-Unis... Bien joué, Napoléon !


Nous avons aussi fait un tour du côté du terrain de baseball des Cardinals, la deuxième meilleure équipe de l'histoire du pays, qui a son stade orienté face à l'arche et au centre ville :

La boutique des Cardinals et une photo panoramique du stade

Sur la route, nous avons croisé un autre orage assez impressionnant, mais la météo bien que chaude (plus de 30 degrés tous les jours depuis le début du voyage) est déjà moins humide à Saint Louis, ce qui le rend le tout bien plus supportable.

En route, nous avons dégusté un nouveau barbecue et pris en photos quelques jolis engins sur le parking du restaurant :


Demain, nous filons plein ouest vers Kansas City, avant de monter dans le Dakota du Sud les jours qui suivent... Far West, nous arrivons !

samedi 26 mai 2018

Jour 7 - De Nashville à Memphis [Traversée USA]

Aujourd'hui, nous avons passé une étape symbolique mais d'importance géographique : Nous avons traversé le Mississippi au niveau de Memphis ! Historiquement, la traversée du fleuve a longtemps marqué l'entrée dans les territoires inconnus de l'ouest, et c'est donc pour nous l'occasion de tourner la page sur l'est du pays.


Memphis est donc le point le plus au sud du pays qui nous visitons durant ce grand voyage. Demain, nous partons plein nord vers Saint Louis.

Aujourd'hui, nous avons principalement vu Graceland, la demeure d'Elvis Prestley :

Graceland est quasiment un parc d'attraction de nos jours, avec musées, parkings géants, restaus, boutiques, la totale !

Dur de visiter aujourd'hui avec le temps lourd et orageux, marcher dehors était une véritable épreuve. Du coup, nous n'avons pas vu grand chose de Memphis, car un bon orage a suivi le tout, puis impossible de nous garer en ville le soir pour aller goûter à l'ambiance musicale tellement il y avait de monde. Ca fait partie du jeu !

La plaque devant le mur qui entoure Graceland. Notez que le mur est couvert de messages de fans de bas en haut sur plus de cent mètres de long, c'est impressionnant !

Nous avons parcouru un total de 2352 kilomètres à ce jour, soit 336 par jour en moyenne, ce qui est conforme à nos habitudes de road-trip. Nous sommes dans les temps pour compléter ce voyage en 21--22 jours comme prévu, tout va donc très bien !

Aujourd'hui nous avons ajouté deux états à notre "collection", puisque nous dormons à West Memphis dans l'Arkansas, et que j'ai fait un détour de quelques kilomètres pour entrer dans le Mississippi.

Demain nous avons un jour de route un peu plus long que les autres, et lorsque nous entrerons dans le Missouri, ce sera mon 40ème état (sur 50) de visité, cela devra donc se fêter !


vendredi 25 mai 2018

Jour 6 - Nashville, la ville de la Musique [Traversée USA]

Nous avançons vers l'ouest de façon plus marquée désormais, voici en rouge le chemin parcouru :


Nous sommes donc à Nashville, la capitale de la musique country. Aujourd'hui, nous avons gagné une heure car nous sommes passés dans le fuseau horaire US/Central, ce qui nous a permis d'arriver à Nashville pile pour déguster un bon barbecue, la spécialité du sud des US :

On mange direct dans le plateau ! J'ai essayé de faire léger mais ceci fait tout de même 1200 calories !

Déco du restau toute à l'honneur de l'armée, forces de l'ordre et pompiers.

Ensuite nous avons visité le Parthénon, non pas celui d'Athènes, mais sa réplique exacte à Nashville :

Le Parthénon de Nashville

Nous avons aussi visité... un hôtel ! Tellement immense et magnifique qu'il fait partie des choses à voir à Nashville, cet incroyable Gaylord Opryland :

Une vraie jungle dans l'hôtel ! Il y a aussi des chutes d'eau, une île... Magnifique et immense !

Cap ensuite sur le centre de Nashville, avec un petit tour dans divers endroits dédiés à la musique :

Affiche vintage

Qui veut un disque d'or ? Au musée de la country music

Mais c'est le soir sur Broadway que Nashville prend tout son sens en tant que "Music City". Chaque bar et restau a son propre concert ! C'est assez dingue à voir, il y a du monde partout, c'est bruyant, et les gens en raffolent :

Des gens et de la musique partout !

Sur Broadway

Voilà ce que ça donne avec le son :




Le centre de Nashville vu depuis l'hôtel

Demain, on remet ça puisque nous rejoindrons Memphis, pour atteindre le point le plus au sud de notre traversée du pays !

jeudi 24 mai 2018

Jour 5 - Les Smoky Mountains, Tennessee [Traversée USA]

Aujourd'hui nous sommes entrés dans le Tennessee, et maintenant que nous sommes au sud du pays, le climat tropical se fait bien ressentir : Les averses sont fréquentes et intenses, l'air chaud et humide, et nous ne comptons plus les piqûres de moustiques !

Bienvenue dans le Tennessee !

Après avoir quittés l'autoroute, nous traversons les villes de Sevierville et Pigeon Forge quit ont des airs de Las Vegas : Ce sont de vrais parc d'attractions avec des bâtiments immenses pour attirer les touristes sur leur passage vers le parce national des Smoky Mountains. 

Un musée de cire d'Hollywood au pied des montagnes dans le Tennessee ? Pourquoi pas !

On n'avait rien vu d'aussi dingue dans le pays aux abords d'un parc national - ce sont des kilomètres et des kilomètres d'attractions qui s'enchainent - kartings, grandes rues, musées, restaurants, hôtels, il y a même un Titanic géant en train de couler ! Et des châteaux, bien entendu :

Un château !

Heureusement, tout redevient normal lorsqu'on entre dans le parc national.

Entrée dans le parc national des Great Smoky Mountains

Nous essuyons plusieurs averses en chemin, la verdure est intense :

Sur la route de Cades Cove dans les Smoky Mountains

Nous visitons Cades Cove, une boucle à l'ouest des montagnes, où on a de jolies vues dégagées sur les Smokies. On y croise de nombreuses dindes sauvages, ainsi que des cerfs :

Pourquoi les Smoky Mountains (montagnes qui fument) ? Eléments de réponse ci-dessus !

Moulin à Cades Cove

Attention, les ours sont actifs dans le coin ! Nous en verrons un quelques minutes plus tard dans la forêt...


Joli, n'est-ce pas ?

Une bien belle journée avec beaucoup de route mais une jolie découverte que les Smoky Mountains. On a déjà envie d'y retourner ! Mais ce ne sera pas pour demain, car nous devons continuer notre chemin vers l'ouest et rejoindre Nashville...