samedi 29 novembre 2014

Règlements de comptes à OK Corral

Le troisième jour de notre road-trip entre Arizona et Nouveau Mexique, nous avons modifié notre itinéraire afin de visiter Tombstone, la ville où se trouve le world famous "OK Corral", lieu de la plus légendaire fusillade de l'histoire de l'ouest américain !

OK Corral, novembre 2014

Dès notre arrivée à Tombstone, nous comprenons que l'endroit a quelque chose de particulier. Tombstone signifie "Pierre tombale", ce qui n'est pas banal. La petite histoire dit que Schieffelin, qui était à la recherche de précieux métaux, avait été mis en garde par un ami : "La seule pierre que tu trouveras ici sera ta pierre tombale". Mais Schieffelin persista et trouva des gisements d'argent, ce qui contribua à la fondation de la ville de Tombstone.

"La ville trop dure à cuire pour mourir". Si Tombstone a eu jusqu'à 15 000 habitants par la passé, seules 1000 âmes y vivent de nos jours

Tombstone a eu la bonne idée d'interdire les voitures dans sa rue principale, où l'ambiance est donc assez irréelle, puisqu'on croise cowboys, chevaux, calèches... Si certains sont des acteurs ou figurants faisant la promotion des différents spectacles, les habitants ne sont pas en reste et contribuent à nous faire voyager dans le temps :

Dans la rue principale, on croise des cowboys qui machent du tabac, des diligences qui vont et viennent... On y est vraiment !

Et puis il y a bien sûr OK Corral, où une reconstitution de la fusillade de 1881 a lieu trois fois par jour, à 12h, 14h et 15h30. Les événements sont documentés avec soin dans un musée, puis une vidéo explique l'histoire de Tombstone. Il est assez incroyable qu'une fusillade de 30 secondes ait fait l'objet de 17 films, de nombreuses controverses, et qu'aujourd'hui encore on puisse visiter un musée et assister à une reconstitution sur place !

L'affiche du film Tombstone (de 1993) dans le musée d'OK Corral était en français ! "Chaque ville a son histoire. Tombstone a sa légende"


Thomas a la main sur sa poche droite, en plein milieu d'OK Corral... Il se doute que quelque chose de fumeux se trame non loin...

Nous prenons place dans des petits gradins ombragés installés à l'arrière du Corral. Les acteurs entrent en scène, d'un côté les Earp et Doc Holliday, qui représentent la justice de Tombstone, de l'autre les McLaury et les Clanton, des cowboys un peu voyous. Durant près de 30 minutes, les protagonistes défilent. Avec humour (et un superbe accent western), ils montrent comment la tension monte entre les deux clans :

Allez hop, ce cowboy ivre a menacé les justiciers, il passera quelques temps en prison... Mais à sa sortie, il va chercher à se venger avec ses compères...

On sent très bien que tout cela va mal finir. Alors, lorsqu'après de nombreuses intimidations, les protagonistes se retrouvent tous ensemble dans Fremont Street, quelques mètres derrière OK Corral, l'un d'entre eux à la mauvaise idée de dégainer, déclenchant 30 secondes de fusillade durant laquelle 30 coups de feu sont tirés, tuant 3 cowboys et faisant 3 blessés, 2 autres ayant rapidement fui la scène...

Adeline, Thomas, Doc Holliday et les Earp, les cowboys étant encore allongés par terre dans la poussière

Pour nous remettre de nos émotions, nous filons ensuite au saloon pour déjeuner. Là encore, l'ambiance est incroyable. Les serveuses sont habillées comme au bon vieux temps, soit très peu vêtues. On croise les Earp qui viennent boire un coup tranquillement, en "tenue de travail". Dans un autre bar, la patronne nous avait montré différents trous occasionnés par des balles perdues lors de fusillades diverses et variées. Et ce n'est pas un film, c'est le vrai Far West, bon sang de bon sang !

Le saloon Crystal Palace, où nous avons très bien mangé !

L'extérieur du Saloon

Pour finir cette visite, je me dois de vous montrer trois photos surprenantes prises à Tombstone. On est en Arizona, c'est le Far West, donc ce n'est peut-être pas si surprenant que ça :

Tout d'abord, ce cowboy en fauteuil roulant style "militaire", à chenilles, avec un crâne d'animal à l'arrière ! 

Une armurerie, ou le seul commece non touristique de la ville. Quand on sait que dans la majeure partie du pays, on ne peut pas se promener dans la rue avec une bouteille d'alcool, voir des dizaines de fusils affichés publiquement de la sorte, c'est fort ! 

Pour finir, la voiture du shérif de Tombstone... Au début, je pensais que c'était une blague pour les touristes, mais non, le type conduit vraiment un Hummer ! Il aurait pu aller jusqu'au bout en prenant un Humvee de l'armée avec une tourelle et mitraillette sur le toit, mais il s'est abstenu.

Au final, nous avons passé une super journée en immersion à Tombstone. Je m'attendais à découvrir un équivalent de Fort Worth ou de Old Sacramento, mais Tombstone est beaucoup plus authentique, historique et surprenante ! Les heures de route supplémentaires valaient vraiment le détour.

jeudi 27 novembre 2014

Saguaro National Park

Les cactus saguaro sont emblématiques de l'ouest Américain. C'est l'image typique que l'on a du Far West : Les cowboys, les indiens, le saloon, le désert et les cactus. Vous serez donc surpris d'apprendre que les saguaros ne sont pas si courants que ça, même en Arizona. En fait, ils faut vraiment aller dans le sud, en particulier autour de Tucson pour en voir des centaines, d'où le parc national créé pour les protéger : Le bien nommé parc national de Saguaro !

Coucher de soleil sur le parc national

Le parc national de Saguaro est divisé en deux parties, une à l'ouest de Tucson et l'autre à l'est. Les deux parties se visitent très facilement, chacune comportant une boucle à faire en voiture, avec de nombreux points de vues et petits sentiers à parcourir au milieu de la forêt de cactus.

Un saguaro, c'est immense !

La première chose qui frappe, c'est la taille de ces cactus : Au moins six à dix mètres de haut en général, les plus grands faisant dans les 15 mètres de haut, pesant 4 à 5 tonnes et contenant jusqu'à 3000 litres d'eau ! Et si les saguaros ont en général deux à trois branches bien proportionnées, d'autres font vraiment n'importe quoi, surtout si on a l'esprit mal placé :

"J'ai des petits problèmes dans ma plantation, pourquoi ça pousse comme ça ?"

Visiter ce parc en novembre est parfait, avec des températures autour des 25°C en journée. L'été, c'est 40°C si vous avez de la chance. Dans tous les cas, il n'y a pas énormément de monde et c'est un plaisir de se promener parmis ces cactus. A certains endroits, la forêt est vraiment très dense :

Mur de cactus droit devant ! La montagne en est recouverte également

Et encore un bon paquet !

Ces paysages sont dépaysants, et les courtes randonnées parfaites pour toute la famille :

Thomas, le plus petit des grands explorateurs de l'ouest Américain !

En mode cowboy avec Thomas embarqué. Pas de poussette pour ce voyage-là, juste le sac à dos, et c'était vraiment parfait

Quelques pétroglyphes à Saguaro, et nous allons en voir des milliers par la suite au Nouveau Mexique

Il y aussi des cactus plus petits pour former le parfait paysage de désert

Et une petite photosphère pour que vous puissiez vous promener à 360° dans Saguaro :


Et pour finir, rien ne vaut le coucher de soleil sur la forêt de cactus :

Coucher de soleil, jour n°2

Deux courtes vidéos de moins de 1 minute, avec le coucher de soleil du premier soir dans la partie est du parc, puis le second soir dans la partie ouest (déjà postée sur notre page facebook). Je crois que tout cela se passe de commentaires. Ces couleurs, ce ciel et les silhouettes de cactus, punaise que c'est beau !




Prochaine étape : Tombstone et OK Corral, la légende du Far West ! A suivre ce week-end...

vendredi 21 novembre 2014

Tucson et le Sonora Desert Museum

Notre road-trip à travers Arizona et le Nouveau mexique a commencé par une arrivée à Phoenix en milieu d'après-midi. Le temps de récupérer la voiture de location, la nuit tombait déjà. C'est l'inconvénient des voyages à cette période de l'année : Il fait nuit à 17h30 ! Le lendemain, nous décidons de mettre le cap sur Tucson au lever du jour, gardant ainsi Phoenix pour le dernier jour, avant le vol du retour.


Tucson (prononcez "Toussonne") est d'une taille comparable à Sacramento, soit dans les 500 000 habitants, à la différence près qu'elle se situe en plein milieu du désert, à 2 heures de route de Phoenix. La ville semble toute neuve, plutôt colorée et au style hispanique évident :

Pas mal de couleurs autour de cette petite place !

Et aussi des cactus !

La cathédrale St Augustine

Il y avait pas mal d'animation dans les airs car notre premier jour à Tucson était celui des élections dans tout le pays, aussi de nombreux avions dessinaient des choses de ce genre dans le ciel :

"Yes 4" ou "No J" pour inciter les gens à voter pour la proposition de loi n°4 ou contre la proposition J. En effet, le jour des élections, on élit le shériff, les représentants au congrès, et tout un tas d'autres personnes, mais on vote aussi pour des propositions de lois numérotées ou lettrées... Il faut vraiment être motivé pour s'y retrouver et voter correctement le jour J !

Il y a aussi une base aérienne gigantesque avec des centaines et des centaines d'avions, visibles depuis la route (cliquez ici pour voir ça en vue satellite, c'est juste dingue !). Du coup, entrainement oblige, on voit des hélicos Apache, des gros porteurs et toutes sortes d'avions parader dans le ciel à longueur de journée, pour le plus grand plaisir de Thomas ! Se promener dans Tucson est vraiment divertissant.

Le palais de justice du comté de Pima est plutôt joli !

La ville se visite en 2 ou 3 heures maximum, sachant que la véritable raison de notre visite était le parc national de Saguaro, où l'on se promène en plein milieu des forêts de cactus. Le parc est d'ailleurs divisé en deux sections, est et ouest, car la ville de Tucson est juste au milieu !

Avant de visiter le parc national, nous avons passé une demi-journée au Sonora - Arizona Desert Museum, qui est un zoo / jardin botanique /vivarium / aquarium très complet pour tout voir et tout savoir sur la vie dans le désert :

Ce monsieur n'avait pas l'air très content de nous voir ! Et dire qu'on pourrait le croiser un peu partout en Californie, où les serpents à sonnette sont assez courants

Le musée est très intéressant et une visite assez rapide a quand même pris pratiquement 4 heures... Parfait pour une visite en famille car il y en a vraiment pour tous les goûts ! On peut y passer facilement une journée complète.

Thomas fasciné par un petit chipmunk

Thomas dans sa "poussette" mise à disposition par le musée ! Notez le cactus tout sec derrière nous...

Je retiens de notre visite que l'Arizona est le seul état ayant une partie de chacun des 4 grands déserts d'Amérique du Nord (Mojave, Chihuaha, Sonora et Great Basin). D'où la diversité des paysages désertiques traversé durant ces deux semaines, comme le verrez dans les articles qui vont suivre.

Oh la grosse bêbête...

Les javelinas sont des petits sangliers du désert... Ils ont l'air tout sympas et mignons

Pour résumer, Tucson est une ville assez sympathique, et les attractions tout autour ne manquent pas. Nous voulions d'ailleurs visiter "Old Tucson", qui est un studio où de nombreux films ont été tournés, mais celui-ci n'était pas ouvert durant notre visite. Dommage !

Dans tous les cas, Tucson était un très bon début pour ce road-trip. La suite très bientôt avec le parc national de Saguaro !



mardi 18 novembre 2014

Interview Liebster Award

En attendant de vous raconter notre road-trip à travers Arizona et Nouveau-Mexique, Alexandra (qui a obtenu son visa US peu de temps avant nous - nous avons donc suivi le même chemin en parallèle) nous a nominé aux Liebster Awards, dont le concept est de faire découvrir de nouveaux blogs dont nous faisons partie !


J'ai donc une liste de 11 questions qui vont permettre à nos lecteurs de mieux me connaître, puis une liste de 11 choses personnelles à dévoiler... Voici donc les questions et mes réponses :

1. Indépendant de ton passeport, de quelle nationalité est-ce que tu te sens le plus proche ?

Très bonne question ! Après une première expatriation, pas mal de voyages, du travail avec des clients sur les cinq continents, puis ce nouveau départ en Californie, j'ai appris à connaitre et à m'adapter à différentes cultures. Je me sens donc plutôt "citoyen du monde", même si 28 ans de vie en France et 3 ans de vie aux USA laissent forcément des traces.

2. Quand est-ce que tu as quitté ton pays natal ? 

Une première fois en 2008 par curiosité, un retour en 2010 plein d'optimisme, puis un second départ en 2014 pour retrouver des sourires et du ciel bleu.

3. Quels sont tes trois activités préférées ?

Voyager, photographier et écrire. Je cours beaucoup également. J'aime apprendre de nouvelles choses, être épaté et surpris par tout et n'importe quoi. Je sais, j'ai du mal à identifier un nombre fini d'activités préférées :-)

J'aime la photographie de paysages, ce qui va de pair avec les voyages ! Ici Delicate Arch, symbole de l'Utah, l'un de mes états préférés


 4. Ton plat préféré ? Cuisiné par qui ?

Je me régale de tout ce que cuisine Adeline. Sinon, j'adore manger Mexicain, ce qui est parfait quand on vit aux US. Allez, je vais dire qu'une bonne tartiflette au Mont d'Or, c'est quand même le top, surtout après plusieurs mois d'abstinence, expatriation oblige !

 5. Tu es du matin ou du soir ?

Je dirais les deux, mais surtout pas de l'après-midi. Plutôt le matin quand même.

 6. Où est-ce que tu voudrais aller pour ton voyage de noces idéal ? Et où est-ce que tu es allé ?

Nous avons visité 30 états Américains, 4 provinces Canadiennes, mis les pieds au Mexique, visité la Norvège, la Namibie, l'Italie, la Suisse, la France de fond en comble (ou presque), et quelques visites en Espagne, Allemagne, Pays-Bas, Belgique, Luxembourg, Angleterre, Suède, Monaco... Ce qui fait 16 pays.
Après tout ça, nous avons décidé que rien ne valait l'ouest Américain, où nous avons donc posé nos valises.

Souvenir de Namibie


 7. Que fais tu si tu gagnes le gros lot à Las Vegas ?

J'investis suffisamment d'argent pour être comfortable financièrement à vie, puis nous prenons la route, l'avion, le train, le bâteau à durée indéterminée.Avec un blog pour suivre nos aventures et nos photos, cela va de soi !

 8. A quelle charité voudrais-tu bien donner de l'argent ?

Toute organisation qui lutte activement pour la défense de l'environnement et de notre planète. C'est de loin la chose la plus importante pour aujourd'hui et pour demain, afin que nos enfants aient un avenir.

 9. Qui est-ce que tu considères ton mentor, ton guide, une personnalité que tu admires ?

Je dirais Chris Guillebeau, dont les écrits ont grandement collaboré à nous faire atterir en Californie. Il a visité tous les pays du monde (193 pays...) avant ses 35 ans, le tout en publiant plusieurs livres et des centaines d'articles sur son blog. Rien que ça.



 10. Quand seront tes prochaines vacances et que voudrais tu faire ?

Ce sera un retour en France pour Noël, l'occasion de passer les fêtes en famille.

 11. Est-ce que tu crois aux voyantes ?

Après des années d'études scientifiques puis une carrière d'ingénieur, je ne peux tout simplement pas croire aux voyantes. Et je ne crois absolument pas au hasard non plus. Tout a une raison et une explication.


Mes 11 confessions :

1. Quand j'étais petit, je ne voulais qu'une chose : Devenir adulte. Depuis que je le suis, je fais tout mon possible pour rester un gamin ! Les enfants me fascinent par leur curiosité et leur enthousiasme. Et ils me le rendent bien.

2. Je n'ai jamais rêvé de vivre aux USA. Avant notre première expérience ici, je n'aurais même jamais pensé venir un jour aux USA, ne serait-ce que pour visiter le pays, la faute au formatage anti-US ayant cours dans mon pays natal.

3. En raison du point précédent, je ne regarde plus de journaux télévisés depuis 2008. Les rares fois où j'y suis exposé, j'ai juste envie d'éteindre la télé.

4. Je ne bois pas d'alcool. Un jour, alors que je devais avoir autour de 10 ans, j'ai dit à mes parents que je ne boirais jamais d'alcool. Ils ont rigolé et ont dit que je changerais d'avis. 20 ans plus tard, je tiens toujours le pari.

5. A l'âge où mes camarades de classe voulaient devenir médecin, ingénieur, astronautes ou vétérinaires, je voulais devenir chauffeur de train. En fait, à bien y réfléchir, je pense que je suis né anticonformiste.

6. Avez-vous remarqué que malgré une formation et une carrière scientifiques, mes activités favorites sont plutôt dans le domaine artistique ? D'ailleurs, je considère que l'informatique est autant une science qu'un art.

7. Je suis incapable de résister aux friandises salées ou sucrées, sauf lorsque je suis dans les rayons d'un magasin. Je n'en achète donc quasiment jamais, ce qui est ma façon de controler tout ça.

8. J'adore écrire depuis que je suis tout petit. Alors lorsque des lecteurs du blog m'ont suggéré d'écrire un livre, je n'ai pas hésité une seule seconde !


9. Je carbure également aux citations. J'ai un petit recueil toujours accessible dans lequel je plonge au besoin. Une petite pour la route :

"Le doute détruit plus de rêves que l'échec"

10. "Ne me dites pas que je ne peux pas faire quelque chose" (John Locke dans Lost). Beaucoup de gens ont rigolé lorsque j'annonçais que nous allions partir en Californie, et que le plan pour y arriver était d'y créer mon business depuis la France, d'investir des dizaines de milliers de dollars, de vendre notre maison en France pour partir avec un bébé d'un an, etc.
Je tiens à les remercier, car me dire (ou suggérer) que je ne peux pas faire quelque chose décuple ma motivation. Genre je me transforme en guerrier mutant invincible :-)

11. Je cale pour le onzième point. Vous avez déjà appris pas mal de choses. Puisque 11 me fait penser au nombre de joueurs d'une équipe de foot, savez-vous que je suis arbitre de foot ? Et que j'ai été gardien de but avant ça ? Il faut croire que j'adore les rôles ingrats !


Et voilà pour cette interview ! Je suis supposé nominer 11 blogs qui devraient faire de même, mais a priori tous les blogs que je suis ont soit :
1) Déjà fait cette interview
2) Ne répondent pas au critère de "nouveauté" (moins de 200 personnes qui suivent le blog)

Et puis ce serait un peu conformiste que de suivre la règle, non ?

Donc si vous voulez répondre à quelques questions sur votre blog pour le faire connaitre, n'hésitez pas à me le faire savoir, je vous nominerai volontiers !

vendredi 14 novembre 2014

Vol 551 pour Phoenix

Il y a pratiquement deux semaines, nous prenions l'avion pour Phoenix afin de débuter notre plus long road-trip nord-américain à ce jour (14 jours de voyage), lequel touche pratiquement à sa fin. En souvenir de notre toute première expérience dans le Far West et d'un vol mémorable (ah, ce passage au dessus du Grand Canyon !), j'ai décidé de récidiver en vous montrant quelques photos de notre vol pour Phoenix :

Au decollage, l'Interstate 5, notre lotissement Creekside et ses parcs en haut a gauche

J'attendais ce vol avec impatience car la pluie d'Halloween était synonyme de neige sur les hauteurs de la Sierra Nevada. On pouvait voir les sommets enneigés depuis Sacramento, alors depuis l'avion, ça promettait d’être grandiose !

Le lac de Folsom et ses immenses "plages", en raison d'un niveau très bas

Et ce qui devait arriver arriva :

La Sierra Nevada enneigée tout autour de l'immense Lac Tahoe !

A l'est du lac Tahoe, altitude et végétation laissent place au désert du Nevada. Le contraste est clair et net.

Survol du nord de Las Vegas, que j'ai reconnue grâce a l'ovale de la Las Vegas Speedway et l'Interstate 15 qui trace tout droit au nord vers Salt Lake City. Pas de casinos de ce coté-ci de l'avion.

Ensuite c'est l'immense lac Meade, qui confirmait donc que l'on venait de passer Vegas...

Puis une vue éloignée de la fin du Grand Canyon, dont on s’éloignait pour filer vers le sud en direction de Phoenix

J’écris cet article depuis la magnifique ville de Sedona, que nous quittons demain pour boucler la boucle et rejoindre Phoenix. Vous aurez toutes nos impressions et nos photos (j'en ai pris plus de 550 !) dans les semaines qui viennent. Il y a du pain sur la planche, car avec plus de 3000 kilomètres parcourus, pas moins de 8 parcs nationaux et des villes comme Tucson, Albuquerque, Santa Fe, Sedona et Phoenix, vous vous doutez bien qu'il y aura quelques aventures à raconter !

A suivre !



jeudi 6 novembre 2014

A vous de deviner n°4 [Made in USA]

La solution de notre troisième jeu était : A) Membre d'un service de taxi/chauffeur privé. Très fréquent à San Francisco ! 

Bravo à Christophe D qui avec 3 bonnes réponses en 3 jeux est seul en tête du classement ! A la fin de l'année, la personne ayant marqué le plus de points recevra un petit cadeau made in USA!

Il suffit simplement de deviner ce que représente l'autocollant "13.1" sur la photo ci-dessous et de poster votre réponse dans les commentaires : 



Et pour vous compliquer un peu la tache, pas de suggestions de réponses cette fois-ci. Bonne chance !

dimanche 2 novembre 2014

Halloween 2014

Vendredi, c'était Halloween ! La tradition veut que ce jour-là, tout le monde se déguise pour faire peur et que les plus petits fassent le tour du voisinage en fin d'après-midi pour le "trick or treat" - des bonbons ou un sort - ce qui les mène à collecter des kilos de friandises.

Notre petit tigre n'était-il pas effrayant ?

Thomas prêt pour son premier "Trick or treat" 

Adeline avait préparé de jolies boites de bonbons (tous les détails sur son blog de loisirs créatifs) et des décos extérieures, dont la fameuse citrouille récoltée il y a quelques semaines :

Citrouille customisée pour Halloween

Les boites de bonbons... et les petites mains de Thomas qui avaient bein du mal à quitter ce panier de friandises !

La tradition veut également que les maisons soient décorées pour l'occasion,se transformant en repères de zombies, cimetières ou simples maisons hantées pleines de toiles d'araignées et de sorcières. Dans le New Jersey, les gens étaient tout simplement fous pour Halloween !

Il nous a semblé que l'engouement était moindre dans notre quartier, même si quelques décorations sortaient du lot :

Barricades à zombies, bottes de foin et fausses souris, sans oublier les classiques toiles d'araignées !


Des bouts de jambes et des os dans le jardin, des fantômes dans les arbres...


Pas mal de fantômes par ici !

A Sacramento, la météo annonçait beaucoup de pluie pour Halloween, et c'était effectivement le cas jusqu'à 18h. A 18h05, tous les enfants commençaient à envahir les rues avec leurs parents, il était donc temps pour nous de sortir notre petit tigre, malgré la tombée de la nuit :

Adeline et Thomas, qui ne supportait pas trop sa tête de tigre

La récolte fut bonne bien qu'assez rapide au final, car nous voulions être à la maison pour distribuer les bonbons aux autres enfants. Thomas s'éclatera bien plus l'année prochaine, pour le moment il trouvait juste amusant de voir sa citrouille se remplir de bonbons :

La modeste récolte de Thomas, après 5 ou 6 maisons visitées

Devant chez nous

Jolies citrouilles dans le voisinage !

Notre stock de bonbons est parti en une heure environ. Beaucoup de fées et de super héros sont venus frapper à notre porte, mais aussi quelques monstres et tueurs en série armés de battes de baseball. 

Certaines personnes se déguisent juste pour le fun, et pas forcément sur le thème de la "peur" : J'ai vu Mario et Luigi au centre ville, mais aussi des personnages de Star Wars et Star Trek au bureau chez mes clients. 

Sous le petit tigre, un message intéressant : "Ne me faites pas peur ! Je fais caca facilement !"

Et voilà pour ce premier Halloween californien.Vous imaginez votre patron porter une perruque rose fluo toute la journée ? Ou vos commerciaux déguisés en danseuses étoile ? Et bien Halloween aux USA, c'est exactement ça ! Personne ne se prend au sérieux, et même la maison blanche à Washington était copieusement décorée !