Le monde de Coca Cola à Atlanta

Lors de notre road-trip entre Floride et Géorgie en octobre dernier, la route prenait fin à Atlanta. Après Disney World à Orlando, c'était l'occasion de visiter un second "parc" en famille, à savoir le World of Coca Cola !

Le bâtiment du grand musée de World of Coca Cola

C'est en 1886 que John Pemberton, un pharmacien d'Atlanta, développa une formule pour un médicament supposé remplacer l'addiction à la morphine et aux anti-douleurs dont il était lui-même victime suite à une blessure durant la guerre civile américaine.

Son médicament, une boisson à base de feuilles de coca, sera finalement dérivé en une boisson qui connaitra le succès que l'on sait : Le Coca-Cola !

Avec la statue de Pemberton à Atlanta

Aujourd'hui, le siège de Coca-Cola est toujours à Atlanta, et un grand musée appelé "World of Coca Cola" permet de suivre l'histoire de la marque, de suivre le processus de fabrication, et bien sûr de goûter à tout plein de boissons désormais sous l'égide de Coca-Cola.

Dès l'entrée, chaque visiteur choisit une cannette à boire durant une courte présentation faite par un guide.

Des enseignes et affiches à faire pâlir les collectionneurs !

Une partie de l'exposition est consacrée à la fameuse recette du Coca-Cola, gardée dans un coffre-fort depuis son invention. Si la recette fut longtemps stockée dans une banque à Atlanta, elle est désormais conservée au musée même :

L'entrée de la salle du coffre fort où est protégée la recette d'origine du Coca-Cola.

On y apprend qu'aujourd'hui encore, aucun fabricant de Coca-Cola ne connait exactement les ingrédients, et que le processus de fabrication se fait en diverses étapes pour que personne ne le connaisse de bout en bout. Par exemple, les ingrédients sont livrés avec des étiquettes telles que : Ingrédient A, ingrédient B, et tout ce que le fabricant sait, c'est la dose de chaque ingrédient à utiliser.

La photo souvenir avec l'ours !

Le musée explique parfaitement bien à quel point le marketing de Coca-Cola est poussé, comme par exemple le choix de la forme de la bouteille, qui se voulait être parfaitement unique et emblématique :

"Une bouteille tellement distinctive que l'on doit pouvoir la reconnaître au toucher dans le noir ou quand elle est cassée en morceaux au sol" - Extrait du briefing Coca-cola pour les designers de la bouteille en 1915

La visite est super intéressante et interactive. Il y a un même un cinéma 4D, un nombre incalculable d'objets liés à la marque, et une mini-chaîne de production où l'on voit le processus de remplissage des bouteilles :

La chaîne automatisée qui nettoie, remplit, puis scelle les bouteilles

 A la toute fin de la visite, avant de traverser la boutique de souvenirs (qui est évidemment gigantesque et où tout le monde achète quelque chose - c'est juste inévitable tellement il y a de trucs sympas), on peut goûter à tous les types de Coca-Cola et à toutes les autres marques de la société, telles qu'elles sont vendues aux quatre coins du monde.

La consommation est illimitée, dur de se retenir :

Thomas goûte aux saveurs gazéifiées pour l'Afrique

Les distributeurs de Coca-Cola, qui ne se trouvait initialement que dans les pharmacies d'Atlanta... Ca a bien changé depuis !

On peut voir des pubs pour tous les pays, et donc dans toutes les langues.

Voilà donc pour cette visite sympathique et bien sucrée. Le seul problème, c'est qu'il faut prévoir de passer pas mal de temps aux toilettes après, tellement on boit de soda, même si on essaie d'être responsable !

Ouragan Michael, le jour d'après...

Ou plutôt quelques jours plus tard, puisque nous avons traversé la zone traversée par l'ouragan 4-5 jours après.

Pendant que l'ouragan touchait le sol floridien, nous étions à Orlando, à environ 400 kilomètres de Mexico Beach, qui a été pratiquement rayée de la carte :

A Orlando pendant Michael, capture d'écran de la météo sur mon téléphone

J'intervenais pour une conférence à Orlando durant cet événement, puis à une autre conférence à Atlanta la semaine suivante. Nous avions donc décidé de joindre l'utile à l'agréable en planifiant un petit road-trip entre Floride et Géorgie.

Avant de partir, j'avais vu que l'ouragan passerait bien à l'ouest et qu'on ne risquait rien à Orlando, donc il n'y avait pas de soucis de notre côté. Juste un peu de pluie et de vent pendant l'arrivée de Michael, comme on le voit sur la carte ci-dessus.

A l'hôtel à Tallahassee, toutes les sociétés de réparations et de secours avaient 90% des chambres.

Ce n'est qu'en arrivant à Tallahassee quelques jours plus tard que nous commençons à voir les premiers effets de Michael sur la Floride. Arbres cassés, panneaux arrachés, même si ce n'est pas flagrant, il y a de la casse.

D'ailleurs, on croise partout des camions de l'armée du salut, de secours, et surtout de paysagistes appelés par milliers pour nettoyer le tout et sécuriser les branches et arbres menaçant de tomber.

On aura droit à une coupure de courant de quelques minutes à l'hôtel, alors que 15% de la région était toujours sans électricité depuis le passage de Michael.

Arbre coupé en deux, un autre déraciné

Hier, nous avons conduit de Tallahassee à Atlanta, et traversé en plein la zone où l'ouragan était encore en catégorie 4, avant de baisser d'intensité. Le temps était magnifique, grand ciel bleu et autour de 30 degrés, et la zone étant principalement rurale, les dommages sont donc surtout au niveau des arbres, même si on a vu des déchets métalliques à perte de vue dans certains champs.

Probablement un morceau de toiture ou de silo qui a terminé ici... Contraste avec la maison à côté pratiquement intacte.

Après plusieurs kilomètres, on remarque que la majorité des panneaux de signalisation routière sont couchés au sol, soit pliés soit arrachés par le vent.

Dans les champs, les systèmes d'irrigation sont retournés et tordus dans tous les sens :

Ah ben ça va bien moins fonctionner maintenant...

Cette ferme en a pris pour son grade... Mais le coton a tenu bon au premier plan !

En ville, la plupart des toitures en shingle sont au moins partiellement arrachées, les tôles ayant subi le plus de dommages, comme cette station-service :

Cette zone se situait autour de Bainbridge, GA, soit environ 100-150 kms dans les terres sur le passage de l'ouragan. Quand on voit certaines vidéos prises sur la côte, c'est un quasi exploit de voir que tout n'a pas été détruit sur le passage de l'ouragan :

Cette vidéo n'est pas de nous, juste pour montrer à quoi cela pouvait ressembler pendant la tempête...

Un autre arbre à terre

Au bout d'une heure de route environ, tout rentrait dans la normale. On ne croisait plus de paysagistes ni d'électriciens en route pour des réparations, et les arbres n'avaient pas de trace visible de la tempête.

Voilà donc pour ces quelques images que l'on ne s'attendait pas vraiment à voir lors de ce road-trip !

Atlanta en 2 soirées

En septembre, j'ai passé 4 jours à Atlanta où j'animais une formation au siège de The Weather Channel. J'ai ainsi découvert une ville que nous n'avions jamais visité, et qui jusqu'alors nous avait servi principalement de connexion pour différents vols.

D'Atlanta, je ne connaissais donc que l'aéroport international Hartsfield Jackson, qui est d'ailleurs l'aéroport le plus actif au monde en nombre de vols et de passagers !

Fresque au centre ville

Il ya trois choses que l'on apprend immédiatement lorsque l'on veut visiter Atlanta :
1) C'est là que se trouve le siège de Coca Cola, qui y a donc un gratte-ciel ainsi qu'un musée "World of Coca Cola" :

World of Coca Cola ferme tous les jours à 17 heures, donc tant pis pour moi !

2) C'est aussi là que se trouve le siège de la chaîne CNN, qui fait sa promo à coups d'affiches géantes :

Une affiche de CNN

Le QG de CNN, qui se visite lui aussi avant 17 heures !

3) C'est la ville où est né Martin Luther King Jr. Un parc national lui est dédié, et j'ai pu voir sa tombe ainsi que sa maison natale :

La tombe de Martin Luther King Jr

Le quartier de MLK Jr est parfaitement préservé avec de nombreuses maisons anciennes. Certaines nous rappellent qu'Atlanta est dans le vieux Sud, où l'architecture varie quelque peu parfois :

La maison natale de Martin Luther King Jr :

La maison natale de MLK se visite... avant 17 heures :-)

Après quelques kilomètres dans Atlanta, j'ai vite découvert un trafic infâme et l'impression d'une ville absolument gigantesque, une impression renforcée par le fait qu'Atlanta a trois quartiers à gratte-ciel différents, ce qui est une première pour moi aux US - où d'habitude chaque ville a une seule forêt de gratte-ciels au centre ville, style Manhattan à New York. 

Et bien Atlanta en a trois, Downtown, Midtown et Buckhead le quartier financier :

Skyline de Downtown

Du coup, je m'attendais à ce qu'Atlanta soit extrêmement peuplée, mais elle est en fait plus petite que Sacramento à 30 000 habitants près, bien que son aire urbaine soit immense, 6 millions d'habitants contre seulement 1,2 millions autour de Sacramento (qui n'est que la 35ème ville des US en population, Atlanta 39ème). 

Une ville de paradoxes donc !

Grande roue au centre ville d'Atlanta

Vous vous souvenez certainement que cette "petite" ville a organisé les jeux olympiques d'été en 1996, et je voulais donc visiter le parc olympique qui se situe entre le siège de CNN et World of Coca Cola, mais manque de chance pour moi, ce dernier ne fermait pas à 17 heures, mais était réservé par un événement organisé par Microsoft, donc impossible d'y accéder...

La flamme olympique au bord du freeway devant les immeubles de Midtown

Voilà donc pour ma rapide exploration d'Atlanta, ralentie par le trafic et par ma disponibilité limitée, mais qui était intéressante malgré tout, car cette ville est définitivement différente de celles que j'avais vues jusqu'alors !