Sarasota, Floride

Après Tampa Bay, en octobre 2018, nous sommes descendus jusqu'à Sarasota, où nous avosn trouvé la meilleure plage des Etats-Unis :

Siesta Beach, la plage numéro 1 des USA ! 

Température de l'air 32 degrés, température de l'eau 28 degrés... Plutôt excellent pour un 13 octobre !

En voilà deux qui en ont bien profité !

Nous avons aussi fait un tour du côté de Ca'd'Zan, l'ancienne résidence d'hiver de John Ringling, qui s'était créé un empire du cirque il y a une centaine d'années. Sa résidence et les bâtiments alentours sont désormais des musées d'art et du cirque.

Ca'D'Zan est au bord de la baie de Sarasota, que l'on aperçoit au fond

Nous avons fini la journée dans un autre state park floridien, à savoir Myakka River State Park. Une visite recommandée si vous êtes dans le secteur et que vous n'avez pas le temps de visiter les Everglades.

Pont suspendu à Myakka River State Park

Contrairement à ce que l'image pourrait suggérer, l'alligator n'avait rien à faire du héron !

Un autre gator qui attend tranquillement...

Ces boardwalks permettent d'aller sur l'eau et de voir des dizaines d'oiseaux de près, sans oublier les alligators... Il y en avait 3-4 dans le secteur.

Et voilà pour ce petit tour de Sarasota et Myakka River State Park. Le jour suivant, nous remontons jusqu'à la capitale Tallahassee, dont je parlerai dans un prochain article.

Tampa Bay et ses environs

Après avoir quitté Orlando et Disney World, nous avons pris la direction de Tampa pour explorer l'ouest de la Floride, un endroit qui nous était encore inconnu. Nous avons ainsi passé deux jours autour de la baie de Tampa.

Centre ville de Tampa

Mais avant de passer du temps en ville, il nous fallait bien évidemment explorer les aspects plus sauvages et naturels de la Floride.

Nous avons un super souvenir des Everglades, entre alligators, serpents et grosses araignées, c'était vraiment sauvage et hors du commun. Alors nous voulions trouver la même chose du côté de Hillsborough River State Park, pas loin de Tampa :

Passerelle suspendue au dessus d'une rivière, l'aventure c'est l'aventure !

Et cela est allé assez vite. Quelques mètres après la traversée du pont suspendu ci-dessus, on suivait le chemin le long de la rivière, lorsqu'un gros "splash"se fait entendre juste à côté de nous.

Tout le monde s'arrête un instant, et apparaît alors dans la rivière un bel alligator que nous venions de déranger :

"On peut même plus dormir tranquille", voilà ce qu'il pense à ce moment précis

Le parc de Hillsborough River est bien sympathique. Les paysages varient pas mal, c'est vraiment sauvage et on sait tout de suite qu'on est en Floride !

La jungle !

Le lendemain, nous visitons la ville de Tampa, en commençant par le quartier historique de Ybor City :

Des vieilles maisons en brique et des grands palmiers, tout pour me plaire ! Le quartier se parcourt agréablement à pied.

Ybor City

Puis de retour au centre de Tampa, l'architecture de ce musée est intéressante, d'autant plus que St Petersburg n'est pas loin, alors serions nous déjà en Russie ?

Henry B. Plant Museum

Une promenade flottante aménagée sur la rivière, plutôt sympa :

Pour finir cette journée ensoleillée, l'ombre des forêts de mangroves à Weedon Island Preserve fait du bien. Pas de croco cette fois-ci, mais pas mal de gros poissons qui sautent pour attraper les insectes.

Les pieds dans l'eau, quelle densité de végétation ! Par rapport au désert californien, il y a du contraste.

Et voilà pour ces deux jours autour de Tampa. Le lendemain, nous visitons Sarasota, sur laquelle je reviendrai dans un prochain article.

Walt Disney World à Orlando, Floride

Lors de notre voyage à Orlando il y a quelques semaines, nous en avons profité pour visiter Disney World avec les enfants. C'était leur toute première fois, tout comme pour moi, et Adeline avait déjà visité Disneyland Paris.

Le château de Magic Kingdom

Quand on parle de Disney World, il faut savoir qu'il y a en fait six parcs Disney à Orlando : Magic Kingdom, Disney's Hollywood Studios, Animal Kingdom, Epcot (que nous avions visité avec Adeline en 2009), et deux parcs aquatiques : Typhoon Lagoon et Blizzard Beach.

Clara étant une fanatique absolue de Minnie Mouse, nous avions décidé de visiter Magic Kingdom.

Clara qui voit Minnie et Mickey pour la première fois. La photo en dit plus que tous les mots que je pourrais utiliser !

Mais avant d'en arriver là, ce fut une réelle expédition. Disney World est gigantesque (la taille de la ville de Paris), avec des autoroutes pour relier les différents parkings des parcs.

Pour se garer, cela vaut 22 dollars la journée. On prend ensuite un petit train qui nous emmène à une station de monorail, qui lui nous amène aux portes de Magic Kingdom.

Nous passons l'entrée allégés de 500 dollars supplémentaires, mais on ne va pas à Disney World tous les jours. Et quand on voit le nombre d'employés tout partout pour guider, assister et animer, on se dit que l'on fait travailler beaucoup de monde.

Thomas au volant d'une voiture sur Tomorrowland Speedway. Il était fin excité ! "Mais papa, comment je vais faire pour conduire ?" demandait il inquiet avant le départ.

Les enfants ont adoré. On a commencé en douceur avec des petits manèges, et même si il y a des files d'attente partout, Disney gère cela à merveille avec une app où l'on peut consulter les temps d'attente en temps réel sur smartphone. On peut donc planifier sa journée assez facilement, et éviter d'attendre trop longtemps lorsque c'est possible.

Clara et Adeline dans un Jumbo

La plupart des visiteurs viennent déguisés ou avec des t-shirts créés spécifiquement pour l'occasion, du style "famille Machin, Disney World 2018". Ce qui montre à quel point une visite de Disney est un événement qui reste ancré dans les familles.

Chez nous, seule Clara était habillée en Minnie Mouse de la tête aux pieds, car c'est tout ce qu'elle veut porter de toutes façons, pas seulement à Disney !

Et Minnie l'a tout de suite remarqué lorsque la famille a pris la pose avec elle, elle a montré le t-shirt de Clara et lui a fait un gros câlin :

Photo avec Minnie

Après un premier petit tour dans des montagnes russes gentilles, alara n'était pas rassurée mais Thomas en voulait encore. Je l'ai donc emmené faire Big Thunder Mountain, où nous étions suposés attendre 35 minutes, mais toutes les animations, décors et petits jeux dans la file d'attente font que le temps a passé en un éclair !

Big Thunder Mountain, où Thomas affirme "ne même pas avoir eu peur"

L'après-midi a été perturbé par deux ou trois grosses averses de pluie, du style qui inonde partout en un rien de temps, mais en Floride ça ne dure jamais très longtemps, donc la visite du parc n'a pas été vraiment perturbée.

C'était l'occasion de faire des attractions d'intérieur, comme "It's a small world", qui a fasciné les enfants, ou Pirates des Caraïbes, qui leur a fait un peu plus peur :

L'une des multiples scènes de "It's a small world"

Voilà donc pour cette visite qui aura ravi grands et surtout petits. Comme Thomas le résume si bien quand on lui demande ce qu'il a préféré à Disney World : "all of it" (absolument tout !)

Notre hôtel à Orlando était dans les studios Universal, où il y avait aussi trois parcs d'attraction différents à visiter, mais j'étais là bas pour une conférence les deux jours qui suivaient, donc Universal, ce sera pour une prochaine fois !

Ouragan Michael, le jour d'après...

Ou plutôt quelques jours plus tard, puisque nous avons traversé la zone traversée par l'ouragan 4-5 jours après.

Pendant que l'ouragan touchait le sol floridien, nous étions à Orlando, à environ 400 kilomètres de Mexico Beach, qui a été pratiquement rayée de la carte :

A Orlando pendant Michael, capture d'écran de la météo sur mon téléphone

J'intervenais pour une conférence à Orlando durant cet événement, puis à une autre conférence à Atlanta la semaine suivante. Nous avions donc décidé de joindre l'utile à l'agréable en planifiant un petit road-trip entre Floride et Géorgie.

Avant de partir, j'avais vu que l'ouragan passerait bien à l'ouest et qu'on ne risquait rien à Orlando, donc il n'y avait pas de soucis de notre côté. Juste un peu de pluie et de vent pendant l'arrivée de Michael, comme on le voit sur la carte ci-dessus.

A l'hôtel à Tallahassee, toutes les sociétés de réparations et de secours avaient 90% des chambres.

Ce n'est qu'en arrivant à Tallahassee quelques jours plus tard que nous commençons à voir les premiers effets de Michael sur la Floride. Arbres cassés, panneaux arrachés, même si ce n'est pas flagrant, il y a de la casse.

D'ailleurs, on croise partout des camions de l'armée du salut, de secours, et surtout de paysagistes appelés par milliers pour nettoyer le tout et sécuriser les branches et arbres menaçant de tomber.

On aura droit à une coupure de courant de quelques minutes à l'hôtel, alors que 15% de la région était toujours sans électricité depuis le passage de Michael.

Arbre coupé en deux, un autre déraciné

Hier, nous avons conduit de Tallahassee à Atlanta, et traversé en plein la zone où l'ouragan était encore en catégorie 4, avant de baisser d'intensité. Le temps était magnifique, grand ciel bleu et autour de 30 degrés, et la zone étant principalement rurale, les dommages sont donc surtout au niveau des arbres, même si on a vu des déchets métalliques à perte de vue dans certains champs.

Probablement un morceau de toiture ou de silo qui a terminé ici... Contraste avec la maison à côté pratiquement intacte.

Après plusieurs kilomètres, on remarque que la majorité des panneaux de signalisation routière sont couchés au sol, soit pliés soit arrachés par le vent.

Dans les champs, les systèmes d'irrigation sont retournés et tordus dans tous les sens :

Ah ben ça va bien moins fonctionner maintenant...

Cette ferme en a pris pour son grade... Mais le coton a tenu bon au premier plan !

En ville, la plupart des toitures en shingle sont au moins partiellement arrachées, les tôles ayant subi le plus de dommages, comme cette station-service :

Cette zone se situait autour de Bainbridge, GA, soit environ 100-150 kms dans les terres sur le passage de l'ouragan. Quand on voit certaines vidéos prises sur la côte, c'est un quasi exploit de voir que tout n'a pas été détruit sur le passage de l'ouragan :

Cette vidéo n'est pas de nous, juste pour montrer à quoi cela pouvait ressembler pendant la tempête...

Un autre arbre à terre

Au bout d'une heure de route environ, tout rentrait dans la normale. On ne croisait plus de paysagistes ni d'électriciens en route pour des réparations, et les arbres n'avaient pas de trace visible de la tempête.

Voilà donc pour ces quelques images que l'on ne s'attendait pas vraiment à voir lors de ce road-trip !

Wandering in Fort Lauderdale

Alors que la Floride essuie un énorme ouragan, cela me rappelle que j'y ai passé trois petits jours en juillet dernier, à Fort Lauderdale précisément. L'occasion de revenir sur cette petite excursion en images !

Les palmiers et la plage. La Floride, quoi !

Fort Lauderdale se situe 45 kms au nord de Miami. Elle a la particularité d'être traversée par de nombreux canaux, ce qui lui vaut le surnom de Venice of America, la Venise de l'Amérique :

Yachts en plein centre ville, c'est assez sympa

N'étant que trois jours sur place, je n'ai pu me promener en ville qu'une soirée durant, le temps de passer entre les gouttes, puisque l'été en Floride, plus d'un jour sur deux termine par un orage. Ces derniers peuvent être assez courts mais intenses, des flaques de plusieurs centimètres de profondeur se formant très rapidement.

Des palmiers jusque sur les toits !

Il y a deux demeures historiques à voir à Fort Lauderdale, les deux fermant avant que je ne sois disponible pour les visiter. J'ai donc dû me contenter de photos d'extérieur de Stranahan House, construite en 1901 et qui est le plus vieux bâtiment de la ville :

Stranahan House au milieu des gratte-ciel

A deux pas de cette maison se trouve Las Olas Boulevard, qui semble être l'artère shopping - restaurants de Fort Lauderdale, super animée et bien décorée :

Las Olas Boulevard

Pas mal pour une petite soirée de promenade, terminée par un bon restaurant Mexicain ! Le lendemain, je m'envolais à nouveau pour la Californie, avec une vue des canaux de Fort Lauderdale et même le bout de la Floride avec Miami après décollage :

Fort Lauderdale depuis le ciel

Et voilà pour cette petite visite. Cette semaine, je suis à Cleveland et j'aurai donc des photos à partager très bientôt !