Canada : Jasper et Banff

En Juin dernier, nous avons passé deux semaines en Colombie Britannique en famille, et en avons profité pour faire un road-trip dans les rocheuses canadiennes entre Jasper et Banff dans l'Alberta, ce que j'aime appeler le "Canada de carte postale", comme vous pouvez en juger par les photos :

Cette partie des rocheuses est relativement facile d'accès, la route n'est pas vraiment sinueuse et on a presque du mal à réaliser que l'on se trouve constamment entre 1000 et 2100 mètres d'altitude. C'est d'ailleurs ce qui rend le paysage aussi majestueux : L'altitude et le climat permettent ces denses forêts qui montent jusque vers les sommets, s'arrêtant juste à temps pour révéler de magnifiques parois rocheuses enneigées.

L'un des rares endroits où la route monte suffisamment haut pour être au pied des glaciers et ne plus avoir de végétation

Evidemment, qui dit haute montagne dit grands lacs et rivières, et de ce point de vue là, la région ne déçoit pas non plus :

Peyto Lake et son bleu incroyable

Le vert du Lac Louise

Le vert émeraude de... Emerald Lake à Yoho National Park

Globalement, il était facile d'éviter les foules en Juin, à l'exception du lac Louise où le parking était infernal (et une arnaque absolue - on doit payer pour entrer dans le parc puis payer une seconde fois pour le parking pour chaque véhicule). Les villes de Banff et Jasper étaient aussi pleines de touristes, mais c'est là que les hôtels et restaurants se trouvent.

Le lac Louise et son immense hôtel vus d'en haut. Une bonne randonnée pour brûler des calories !

La ville de Banff était la plus jolie à visiter, d'autant plus qu'elle est entourée de montagnes et a quelques bâtiments historiques :

Le siège du parc national à Banff est un joli petit château

Un autre hôtel majestueux à Banff. C'est tellement vert qu'on n'a pas l'impression d'être en ville. Pourtant, il y a des rues et de maisons dans toute cett verdure !

Evidemment, la faune était aussi au rendez-vous. Nous avons vu plusieurs ours, cerfs, chèvres des montagnes, et j'en passe :

Quelques photos de plus de ces paysages magnifiques à chaque tournant. ce qui m'a le plus marqué, c'est que le paysage pouvait changer du tout au tout en instant, avec toujours des montagnes différentes, des glaciers, de grands panoramas... On ne pouvait pas s'ennuyer et l'intégralité de la promenade des glaciers (icefields parkway) valait le coup du début à la fin :

Mont Robson

Castle Mountain

Banff

Voilà donc pour ce magnifique road-trip dans les rocheuses canadiennes, probablement parmis les plus beaux paysages de montagnes que l'on puisse trouver sur terre ! 

L'Alaska était grandiose mais pas facile d'accès, avec de longues distances entre chaque étape. La promenade des glaciers permet de voir des paysages grandioses durant 400 kilomètres de route avec la possibilité de dormir à Jasper ou Banff en chemin. Nous y retournerons, c'est certain !

Waterton Lakes, Alberta, Canada

Notre road-trip entre Montana et Wyoming nous a emmené jusqu'aux portes du Canada, puisque nous avons passé deux nuits à St Mary, à 35 minutes de route de la frontière entre les deux pays.

Il était donc tentant d'y aller, d'autant plus que nous n'avions jamais mis les pieds en Alberta, et que le parc national de Glacier s'y prolonge en un autre parc national, Canadien cette fois-ci : Waterton Lakes National Park.

Bienvenue en Alberta !

La première difficulté du jour consistait à entrer au Canada, puisque les douaniers canadiens ont toujours peur que l'on ne puisse pas revenir aux USA, alors ils posent tout un tas de questions et exigent des documents qu'un douanier US ne demande jamais (et que je n'avais donc pas), ce que je lui fait remarquer.

"Mais vous n'êtes plus aux USA" me répond-t-il fièrement, du genre "c'est moi le boss ici, je suis libre de te demander des papiers qui ne servent à rien juste parce que j'en ai envie, et toc !".

Mon joker était alors de sortir notre carte d'autorisation de travail, qui sert aussi d'autorisation temporaire à rentrer aux USA dans l'attente de notre carte verte. Cela lui a tout de suite plu et deux secondes plus tard, la barrière s'ouvrait, nous étions acceptés au Canada pour la journée.

Pas de mur entre USA et Canada mais une longue ligne au milieu de la forêt

A l'arrivée à Waterton Lakes, on ne peut pas louper le magnifique hôtel du Prince de Galles qui surplombe le lac tel un roi sur son trône :

L'hôtel du Prince de Galles face au lac

On s'y arrête donc pour en faire le tour, et même si l'intérieur n'est pas aussi spectaculaire que dans les hôtels voisins de Glacier, l'architecture extérieure est plutôt sympa :

La vue depuis l'hôtel est des plus appréciables qui soient :

Vue sur Waterton Lakes depuis l'hôtel

Nous avons ensuite exploré le parc autant que possible, et sommes tombés sur ce genre d'avertissement à plusieurs reprises :

Attention, une maman ourse et ses petits sont dans les parages ! Notez la traduction parfois hasardeuse en français - une caractérisque du Canada anglophone

Mon instinct de trouveur d'ours a encore bien fonctionné, puisque je me suis arrêté à un endroit qui offrait une vue sur une vallée en contrebas, avec l'objectif de voir ces ours. Et là, deux secondes plus tard, notre maman ourse sort avec ses petits - et paf, trois ours de plus durant ce road-trip :

Une trentaine de mètres en contrebas, la famille ours se promène

Pour finir la journée, il me semblait qu'une vue plus élevée du lac et de son hôtel seraient plutôt sympa. Nous nous sommes donc attaqués au sentier de Bears Hump, sans trop d'espoir vu la prise d'altitude (225 mètres en 1,4 km) et la difficulté de le faire avec Clara et Thomas. 

Adeline a d'ailleurs dû abandonner en chemin et redescendre avec Clara, tandis que je poursuivais seul avec Tommy, qui n'a jamais voulu s'arrêter jusqu'au point de vue, avançant d'un bon pas qui a impressionné plus d'un randonneur essoufflé croisé un chemin ce jour-là :

Thomas à 1525 mètres d'altitude : "Je suis un climber moi" (grimpeur)

La vue valait vraiment le déplacement, comme vous pouvez vous en rendre compte avec cette photosphère réalisée au point de vue (avec quelques petits morceaux de Thomas, comme d'habitude). L'hôtel est presque anecdotique vu d'en haut :

Après cette journée bien remplie, revenir aux US a été très facile (ouf !), et nous avons même pu profiter du coucher de soleil à Glacier National Park avant de retourner à l'hôtel.

Un bien joli road-trip qui se terminera le surlendemain à Butte, où nous avons pris l'avion pour Sacramento via Salt Lake City. C'était loin, mais cela valait le déplacement !

Toutes mes photos de Waterton Lakes National Park sont dans cet album.

L'automne au Canada

Il y a quelques semaine, j'ai passé 5 jours à Toronto au Canada pour donner une formation Angular JS.

Toronto et sa CN Tower, qui à 553 mètres de haut est la plus haute tour du monde occidental !

Je connaissais déjà un peu Toronto, et plutôt bien les chutes du Niagara qui sont à une centaine de kilomètres, alors j'ai dû me creuser la tête pour trouver de nouveaux coins à explorer.  Un bon problème à avoir, c'est certain, que celui de pouvoir "snober" les chutes du Niagara :-)

C'est en ouvrant les rideaux de ma chambre d'hôtel que l'inspiration est venue :

C'est l'automne ! Enfin, dans l'Ontario, car en Californie, on commence tout juste en ce 13 novembre.

L'automne sur la côte Est des USA étant probablement la plus belle saison, je me doutais bien que l'Ontario aurait aussi de jolies couleurs à arborer. Après quelques recherches, je suis donc tombé sur le parc provincial de Forks of the Credit, qui était en pic de couleurs automnales, donc je n'ai pas hésité une seconde.

Sur la route

Bien m'en a pris car après avoir principalement vu le Canada des villes (Montréal, Québec, Toronto, Vancouver), partir légèrement plus au nord dans une région moins peuplée était plutôt sympa.

En effet, 75% de la population du Canada vit à moins de 160 kms de la frontière US, alors que le pays s'étend sur des milliers de kilomètres au nord. Il n'y a donc pas besoin d'aller très loin pour se retrouver seul au monde :

Les couleurs sont bien là !

Le coin était particulièrement joli avec pas mal de collines, une mini station de ski et des routes. Et de jolies couleurs tout partout : 

Certains arbres sont pratiquement jaune ou rouge fluo...

Ensuite la tempête est arrivée et des trombes d'eau m'ont poussé à rebrousser chemin. Le soir suivant, j'avais un autre objectif, bien personnel celui-là, qui était d'aller faire un tour au stade du Toronto FC. Vous ne le savez certainement pas mais j'ai pour habitude de "péleriner" dans les stades de foot majeurs de chaque ville que je visite :

Séance de luminothérapie pour la pelouse !

Et pour ceux qui trouveraient bizarre de visiter des stades de foot, regardez un peu l'architecture, c'est quand même beau, non ?

Le Toronto FC et ses 2 Français est sur le point de gagner la conférence Est de la MLS, en finale contre... Montréal !

J'ai ensuite essayé d'aller faire un tour au centre ville, mais c'était soir de baseball et les Blue Jays jouaient un match décisif ce soir là donc je me suis retrouvé bloqué une heure dans une foule de dizaines de milliers de personnes. Même la CN Tower était au couleur des Blue Jays, allumée en bleu :

La CN Tower parée de bleu

Voilà pour cette petite expérience automnale dans l'Ontario. Très bientôt, je parlerai à nouveau du Canada où nous étions déjà allés début septembre après notre visite de Glacier National Park.

Toutes mes photos de cette petite visite sont par ici.