La fin, 11 ans après...

J'écris cet article 11 ans jour pour jour après notre arrivée en Californie, à la différence près que demain sera notre dernier jour en Californie avant de nous envoler pour grosse dizaine de jours en Floride, d'où nous espérons repartir avec une championne des Etats-Unis de twirling bâton ! Une affaire à suivre...

La maison que nous louons (AirBnb) ces derniers jours à West Sacramento

En attendant, toute la famille a hâte de prendre l'avion. Nous n'avons plus de maison depuis le 6 Juin, ni de voiture depuis le 25, donc nous louons et bougeons d'endroit temporaire à endroit temporaire depuis le début du mois, ce qui peut ressembler à un mois de vacances, mais ce n'a pas été le cas, bien loin de là !

Dernière photo devant la maison avant de la vendre le 6 Juin

Cela a beau être notre quatrième déménagement international, rien n'est jamais simple. Il y a toujours des imprévus, des embûches, des délais. Par example, l'argent de la vente de la maison aurait dû nous être viré dès le 6, mais n'a vraiment été disponible sur notre compte en banque US que le 20, et après plein d'autres soucis et délais, finalement transféré en Europe aujourd'hui le 30.

Entre temps, Trump a décidé de lancer des missiles sur l'Iran, donc le dollar a continuer de s'écrouler par rapport à l'Euro, et nous avons perdu 17 000 dollars en taux de change dans l'intervalle... Et notre déménagement est toujours en Californie !

Pendant le déménagement à la maison...

Notre container ne quittera Oakland que le 2 Juillet, le même jour qu'il y a onze ans. Pourtant, tout a été emballé les 2 et 3 Juin. Pourquoi ce délai ? La faute à un vélo électrique, pourtant approuvé initialement par la société de déménagement, mais refusé par les transporteurs car "trop dangereux". Il faut m'expliquer comment sa batterie, fabriquée en Chine, est arrivée aux USA, dans ce cas là... 

J'ai dû me débarrasser du vélo pour un quart de sa valeur d'origine, pour le bonheur d'un des déménageurs, et 10 jours de perdus pour le déménagement en négociations et discussions finalement inutiles.

Ce fût le thème du mois de Juin : Perdre du temps et brûler des milliers de dollars, faute d'alternative. Voilà pourquoi j'ai hâte d'en finir !

Dernière course au lac Tahoe avec Thomas - 6 kms pour lui, qui a fait sa course avec moi, avant que je ne fasse un second tour et boucler un 12 kms.

Nous en avons tout de même profité pour dire au revoir à certains de nos endroits favoris, comme le lac Tahoe, où nous avons couru pour la dernière fois à l'une de nos courses favorites.

Ou encore marcher en famille le soir dans Sacramento :

Le vieux Sacramento depuis le bord du fleuve

Demain, ce sera le décollage de Sacramento pour la 156ème et probablement dernière fois. Même si j'avais dit que je ne ferais plus jamais de déménagement international (et ces derniers jours ont été un rappel du pourquoi - que d'emmerdes et de stress inutiles !), il ne faut jamais dire jamais, alors qui sait ?

Je ne pense pas qu'un autre aéroport arrivera à rattraper Sacramento...

En tous cas, ce nombre - 156 vols depuis ou à destination de Sacramento - indique à lui seul l'ampleur du qui a été accompli en 11 ans, et personne n'aurait imaginé un tel parcours à l'époque, alors je signerais volontiers pour autant de bonnes choses durant les 11 prochaines années !

Le Tower Bridge à Sacramento

En attendant, vous pourrez suivre nos prochains jours en Floride sur Facebook et Instagram. Ce petit road-trip sera une belle façon de finir ce chapitre aux USA. Pour l'installation en France, on verra !

Vers une nouvelle page...

On l'avait sous-entendu dans notre bilan des 10 ans il y a sept mois, et l'idée a fait son chemin depuis... A l'été 2025, juste après avoir fêté les 11 ans de notre arrivée en Californie, nous allons démarrer le cinquième grand chapitre de notre vie !

Devant le Golden Gate à San Francisco

Après le chapitre 2 "De Besançon à Philadelphie - 1000 jours en Amérique", le chapitre 3 en France de 2010 à 2014, le chapitre 4 "A nous la Californie" aura été le plus long de tous, puisqu'il aura duré 11 ans, soit plus de 4000 jours !

Il aura dépassé toutes nos attentes, que ce soit en termes de succès professionnel, épanouissement des enfants, exploration de quasiment tous les recoins des US (48 états sur 50), et tout ce que vous avez pu suivre sur ce blog.

Mais après 11 ans au même endroit, l'envie de repartir à zéro ailleurs se faisait pressante. Après tout, on n'avait jamais vécu notre vie adulte au même endroit aussi longtemps, alors c'était normal d'avoir la bougeotte !

Arc en ciel à Monument Valley la semaine dernière... Un voyage au-revoir à toutes les merveilles de notre Ouest Américain !

2024 a donc cristallisé l'idée de quitter la Californie, et notre voyage en France en Octobre 2024 a permis de tester l'hypothèse : Les enfants pourraient-ils s'éclater en France ? 

On les a donc fait s'entraîner dans différents clubs de leurs sports respectifs (twirling bâton pour Clara et foot pour Thomas), on les a vu s'amuser comme jamais avec des cousins et cousines qu'il n'avaient vu qu'une fois ou deux auparavant, on a commencé à regarder le prix de l'immobilier à différents endroits, et à partir de là, ce que l'on n'aurait même pas considéré quelques mois plus tôt est devenu une évidence : Nous allions revenir vivre en France à l'été 2025 !

Mon petit vainqueur de la coupe de Californie va donc avoir l'opportunité de s'essayer là où ses coéquipiers rêveraient tous de jouer un jour, à savoir en Europe ! Idem pour Clara, car le twirling est bien plus important en France qu'aux USA.

Ce qui est amusant, c'est que toutes nos connaissances américaines nous envient et une bonne partie de nos amis et collègues songent aussi à quitter les USA et bouger en Europe, encore plus depuis l'élection présidentielle. Les anglophones purs sont plutôt tentés par l'Irlande, mais les familles francophiles ou partiellement francophones pensent surtout à la France.

Il restait donc à décider où déménager, et après avoir mesuré les plus et les moins de différentes villes et régions, nous avons choisi la Bretagne et plus précisément le Morbihan.

Panorama de Bryce Canyon par -6°C en Février 2025

Du coup, comme vous nous connaissez si vous suivez nos aventures, nous n'avons pas traîné et avons même déjà trouvé notre future maison, à la campagne et à 5 minutes de toutes écoles et commodités - tout ce que la Californie ne nous permettait plus d'avoir. 

Notre offre d'achat a été faite et acceptée alors que nous étions en train de visiter le Grand Canyon (pour la 5ème fois, soit dit en passant... Comme quoi on a vraiment besoin de passer à autre chose !)

Au Grand Canyon... Le jour de l'achat de notre future maison en Bretagne.

Nous avons hâte d'y être cet été ! Au vert, avec un grand terrain et au calme, loin des feux de forêt et des 44°C de Sacramento, et à seulement 25 minutes de l'océan - mais aussi des grands-parents, ce qui va être un grand changement pour les enfants :

Notre future maison Bretonne... Si tout se passe bien d'ici-là !

Beaucoup de changement à l'horizon pour nous cette année ! Surtout pour les enfants, qui travaillent leur français tous les jours, car si ils le parlent sans problème, le lire et l'écrire à l'école au quotidien sera une autre histoire.

Pour les parents, rien ne devrait changer dans l'immédiat, le business restera le même, avec l'option de prendre notre retraite si bon nous semble, ce qui reste un bonus appréciable... à 42 ans. Et qui rend ce cinquième chapitre de notre vie d'autant plus intéressant !

3 semaines en France

Ce lundi, nous sommes rentrés à la maison après un peu plus de 3 semaines passées en France. C'était une première depuis notre départ pour la Californie en 2014, et surtout la première fois que nous revenions en France après plus de deux ans et demi en continu aux USA.

Comme il est vert mon Jura natal !

L'événement était d'autant plus important que Clara découvrait ainsi une bonne partie de la famille "pour de vrai" (c'est à dire en dehors de Skype ou Google Hangouts, outils essentiels de l'expatrié !), car elle n'avait encore jamais mis les pieds en France depuis sa naissance il y a deux ans !

En tout et pour tout, nous avons rencontré plus de 100 personnes, assisté au mariage du petit frère d'Adeline, eu l'occasion de rencontrer amis et anciens collègues de travail. C'était intense et nous avons pratiquement passé la moitié du temps à table (ok, j'exagère un peu, mais probablement pas tant que ça !). Bilan : +1,5 kilo sur la balance à la pesée d'hier !

Clara et Thomas tous beaux pour le mariage

Nous avons même rencontré Vincent et Séverine, lecteurs assidus de ce blog, venus spécialement de Belgique pour discuter USA le temps d'un week-end dans la Sarthe où nous avons passé la seconde moitié de ce voyage :

Le selfie au restaurant avec Séverine et Vincent !

Tout le monde nous parlait de "vacances" mais ce périple n'était pas de tout repos, et bien différent de nos vacances à nous, généralement loin de tout, seuls au milieu de nulle part à explorer de nouvelles destinations... 

Pour le coup, ces 3 semaines étaient exactement l'inverse, toujours bien entourés et dans des lieux que nous connaissions déjà pratiquement par cœur. Nous n'avons même pas eu le temps de montrer la tour Eiffel ou Paris à Clara et Thomas. La prochaine fois peut-être !

Une église comme on n'en trouvera jamais aux US !

Le plus important, c'était que Clara et Thomas s'éclatent, et ils ont été les petits rois de la famille trois semaines durant... Tout le monde a pu bien profiter de leur présence et c'était l'une des motivations essentielles de ce retour en France.

Coucher de soleil dans la Sarthe

Qu'est-ce que ça fait de rentrer ?

C'est toujours un peu bizarre, mais pas autant que ce que j'imaginais. Il faut dire que nous n'en sommes pas à notre coup d'essai, notre première expatriation ayant débuté il y a 10 ans, les retours en France sont désormais moins surprenants qu'au début.

Pour autant, lorsqu'on arrive à Charles de Gaulle, ma première photo fut la suivante, car j'ai tout de suite rigolé en imaginant la surprise qu'un Américain aurait en rencontrant ce panneau :

Comment donner une image intéressante d'un pays :-)

Ce genre de signalisation ne choquerait personne en Europe, mais un Américain penserait certainement : "Quel étrange pays où il faut préciser qu'il est interdit de faire pipi au milieu d'un parking !"

Thomas fut donc notre meilleur repéreur de différences franco-américaines, comme lorsqu'on s'arrête à un feu : "Papa, pourquoi le feu il est tout petit ? C'est un jouet ?". Non non Tommy, c'est juste qu'ici tout n'est pas grand !

Nous nous sommes aussi extasiés au milieu d'un rayon de yaourts dans un supermarché, rempli à ras bord de choix différents des deux côtés, alors qu'aux US les yaourts sont dans un petit coin avec juste trois options différentes. Pour nous, cette photo est juste exceptionnelle :

L'ampleur du rayon yaourts nous a sciés !

Je m'attendais à ce qu'on ne nous parle pratiquement pas des USA, et cela a été globalement le cas, en dehors des questions classiques sur les langues des enfants (vous parlez anglais à la maison ?), l'école, la santé... 

Le blog aide à couvrir la plupart des sujets, et ceux qui ne le lisent pas ne savent pas à quelle point la vie est différente ici, donc ils n'ont même pas conscience des questions qu'ils pourraient nous poser :-)

Tourisme médical

Nous avons profité de ce voyage pour aller chez le dentiste, pour la modique somme de 52 euros chacun, alors qu'une consultation aux US nous couterait 500 dollars... 90% de réduc, on paie sans réfléchir et sans même essayer de donner nos cartes vitales. Et dire que la réceptionniste était désolée de nous faire payer "si cher" !

Je me suis également fait retirer deux kystes à la tête pour la modique somme de 68 euros, alors que cela m'aurait coûté 400 dollars ici. Heureux de payer le tout sans faire participer la sécurité sociale !

J'ai bricolé la plaque d'immatriculation de notre voiture de location, parce qu'on ne vient pas du 59 !

Voyager avec les petits

Le voyage aller s'est relativement bien passé, mais le retour a été quasi catastrophique... Fatigue + décalage horaire + lassitude = pas bien du tout pour les petits !

A l'aller, après 25 heures de voyage, c'est encore Thomas qui posait la meilleure des questions : "Papa, mais pourquoi on est dans la voiture TOUT LE TEMPS ?!?!!?"

Clara veut s'échapper et Thomas fait semblant de dormir... Plus de 20 heures de voyage entre avions et aéroports, c'est pas simple !

Mais il y aussi quelques moments magiques, comme celui-ci où Clara se retrouve scotchée au hublot durant de longues secondes en faisant "wouaaaah !" :

Wouuuahhh !

Les enfants ont passé trois semaines formidables (moins le voyage) et c'est bien là l'essentiel ! Pour ma part, j'ai profité de l'occasion pour revisiter plein de lieux de mon passé (écoles, maisons, employeurs, etc.), ce qui était souvent assez triste... Soit rien n'avait changé, soit ce que je voyais était en pleine décrépitude, comme mon école primaire qui est en partie à l'abandon...

Rien à voir avec ici, où centres commerciaux, maisons et routes poussent comme des champignons...

Ce retour a été une bonne expérience, et nous sommes encore plus heureux de revenir à la maison, y retrouver notre calme, notre relative solitude, les grands espaces... Et le retour "au travail", même si je n'ai pas vraiment coupé, bossant une à trois heures par jour en France, j'avoue que ça me manquait !

Et dès le mois prochain, nous serons à nouveau dans l'avion pour un road-trip dans l'Utah. On ne s'arrête jamais !