Vue du canyon de Chelly pendant le coucher de soleil
Le canyon de Chelly (qui se prononce "d'Shay" ou quelque chose comme ça) a la spécificité d'être toujours habité par les indiens Navajo qui y font pousser leurs cultures et y élèvent leurs chevaux. Du coup, les visiteurs doivent se contenter des différents points de vue depuis les bords du canyon, ou payer des guides Navajos pour s'aventurer plus bas, à l'exception d'un unique sentier de randonnée ouvert au public dont je parlerai plus bas.
Champs cultivés au fond du canyon, ainsi que quelques ruines indiennes sur la droite
Elles ne sont pas magnifiques ces grandes parois de roche rouge ?
Le lieu est historiquement important pour les amérindiens de la région. A chaque point de vue, des indiens Navajos vendent leur artisanat et expliquent la signification des pétroglyphes ou l'histoire de leurs ancêtres. Nous apprécions grandement ces échanges qui donnent une autre dimension à notre visite, car au delà de la beauté des lieux, nous en apprenons l'histoire et l'importance par ceux qui y vivent. De nombreuses ruines sont visibles depuis les bords du canyon :
Ruines indiennes accrochées aux falaises et superbement préservées depuis des centaines d'années
Spider Rock et ses dédales de canyons
A la fin de la journée, je profite de la sieste de Thomas pour me lancer seul dans l'expédition ultime : La descente au fond du canyon vers les ruines de la White House par le seul sentier ouvert au public. L'aller-retour est supposé prendre une heure trente :
Petit canyon croisé lors de la descente vers la White House
Le silence du canyon est magique, tout comme les couleurs d'automne qui embellissent à merveille les arbres. Vues d'en bas, les parois du canyon sont impressionantes par leur hauteur, leurs couleurs et leurs motifs :
Cette paroi d'une bonne centaine de mètres de haut a des reflets bleu-gris assez incroyables, que la photographie a plus de mal à révéler
Arrivé à la maison blanche, je reste de longues minutes à photographier les lieux. J'apprécie l'expérience, la solitude, le paysage. On a vraiment le sentiment de visiter un lieu unique en son genre :
La maison blanche, plutôt bien nommée
Les ruines au pied de l'immense falaise
Au final, l'aller-retour vers la maison blanche aura pris une heure, dont un bon quart d'heure passé à admirer le paysage. C'est définitivement une randonnée que je recommande !
Une dernière vue du canyon de Chelly pour la route !
Le soir, nous dormons dans la petite ville Navajo de Chinle, juste à côté du parc. Le lendemain, nous partirons pour la forêt pétrifiée, quelques heures de route plus au sud.
Voici une petite photosphère du canyon de Chelly, puis le diaporama de mes 48 photos :