dimanche 27 janvier 2019

Ecole aux USA : L'élève star !

La fin du second trimestre de Thomas approche, l'occasion de parler à nouveau de l'école en Californie, après le premier article à la fin du 1er trimestre, et de vous montrer comment les choses peuvent être différentes ici.

 Le vendredi, on doit porter les couleurs de l'école, ce que Clara et Thomas adorent, chacun avec son t-shirt respectif ! 

Durant ce second trimestre, il y a eu la fête de Noël dans les deux écoles, et pas de chance pour nous, les deux fêtes pour Clara et Thomas tombaient exactement en même temps. Nous avons donc dû nous diviser : Adeline avec Clara et moi avec Thomas. C'est quand même pratique quand tout le monde travaille à la maison !

Le directeur de l'école de Thomas fait traverser les élèves en pyjama et avec une guirlande allumée sur la tête le jour de la fête de Noël ! 

Comme le montre la photo ci-dessus, ce que je trouve sympa c'est que tout le monde participe à toutes les activités et tâches à l'école : Le directeur ou son adjoint font souvent traverser les enfants le matin, les accueillent à l'entrée lors d'événements, etc. Et ils se déguisent aussi !

 Thomas en train de chanter durant la "holiday performance", qui a duré 15 minutes chrono. Ensuite, un cookie et à la maison ! Rapide et efficace, à l'américaine.

D'ailleurs, les parents sont aussi sollicités pour mettre la main à la pâte, car l'école a besoin de nombreux bénévoles pour aider les enfants en classe et organiser des activités extra-scolaires. Une classe de 24, c'est dur à gérer tout seul, donc le travail est souvent divisé en ateliers où des parents aident. Adeline a ainsi participé une matinée durant ce trimestre, où elle a faire lire tous les enfants un par un, avant d'aider aussi un laboratoire informatique :

Les parents bénévoles ne peuvent aider que si ils montrent un casier judiciaire en ordre, sécurité des enfants oblige. Adeline a donc aller faire prendre ses empruntes.

Car l'autre truc, c'est que Thomas a désormais des devoirs, un petit "livre" de quinze pages à lire chaque soir à la maison, et de jour en jour la difficulté augmente. Au début, c'était juste quelques mots faciles, mais on arrive désormais à des histoires complètes avec plusieurs temps, des mots plus durs, etc.

 Chaque matin, les enfants lisent leur livre à l'école, et si ils réussissent, ils en obtiennent un nouveau, avec un petit autocollant pour marquer l'étape franchie :

 Un des livres lus en décembre. On approche du quarantième ces jours-ci ! 

Enfin, Thomas a récemment été nommé "star student" (elève star). Pendant une semaine, il devait organiser et présenter des petites activités au reste de la classe, une façon de responsabiliser les enfants et et permettre aux autres de mieux le connaitre.

Thomas avec le sac à dos de Star student et la peluche de Pete the Cat qui va avec.

 Le premier week-end, il fallait noter ce que Thomas faisait avec la peluche Pete the Cat pour l'ecrire et le rapporter en images le lundi à l'école :

Le compte-rendu de Thomas - il peut être utile de rappeler qu'il n'est pas encore en CP !

Pete a eu de la chance car il a visité notre chalet ce week-end là. Il a même eu droit a des s'mores, une spécialité nord américaine qui consiste à faire chauffer des marshmallows avant de les manger en sandwich avec du chocolat, ce qui est super bon :

Thomas et Pete font chauffer un marshmallow. Un s'more tout prêt les attend sur la table.

Parmi les autres activités d'élève star, Thomas a dû mentionner (et chanter !) sa chanson favorite, amener des objets dont la première lettre est la même que son prénom (T), les cacher dans un sac afin de donner des indices aux autres pour qu'ils devinent ce que sont les objets, et d'autres activités similaires.

Ca fatigue tout ça !

Il y a aussi eu une petite course à pied organisée pour financer des activités à l'école, où les gens pouvaient donner un dollar ou plus par tour de 100 mètres rèalisé par l'élève, ce qui permet de concilier activité sportive avec une levée de fonds pour l'école, une bonne idée ! Merci à Vincent qui a contribué depuis la Belgique pour aider Thomas !

Voilà donc pour ce second trimestre. Il y a des toujours des choses nouvelles à apprendre à l 'école, y compris pour nous qui découvrons le système. Si vous avez des questions, n'hésitez pas à utiliser les commentaires comme d'habitude.


dimanche 20 janvier 2019

Jamestown en 6 images

Jamestown est une petite ville de la ruée vers l'or comme il en reste tant en Californie. L'espace de quelques minutes, j'en ai profité pour renouer avec un style de photographie qui me plait particulièrement :

Style western avec bois abimé dans la rue principale de Jamestown

L'attraction principale de Jameswtown est Railtown 1897, où de vieilles locomotives et wagons sont exposés.

Passage à niveau old school

Le parc de Railtown 1897 a plusieurs vieux hangars et matériel d'époque qui traîne partout, de quoi occuper un photographe pendant quelques temps :

Fenêtre de hangar à locomotives

Wagon citerne décrépit

Le même hangar rouge sous un autre angle

Les trains et les environs de Jamestown sont très utilisés par Hollywood pour les films ayant besoin de vieux trains. Il parait même que les 15 kms de voie ferrée autour de Jamestown seraient les plus filmés au monde.

Ancienne boutique dans la rue principale de Jamestown

Voilà pour cette petite visite rapide de Jamestown et de Railtown 1897, un point d'arrêt facile à faire sur la route de Yosemite depuis Sacramento ou San Francisco.



dimanche 13 janvier 2019

5 choses à visiter à Sacramento

Aujourd'hui, je voulais partager nos coins favoris à Sacramento, qui sont les endroits où l'on emmène pratiquement chaque visiteur venant nous voir.

La visite commence là où tout a commencé, à savoir la ruée vers l'or au vieux Sacramento :

Le vieux Sacramento vous transporte en 1849

Si vous visitez durant les Gold Rush Days, vous verrez diligences parcourir les rues remplies de figurants et de reconstitutions de scènes de vie, activités et métiers du 19 éme siècle :


Puisque le vieux Sacramento s'étale le long de l'American River, où les chercheurs d'or arrivaient en bâteau de San Francisco, la seconde étape est le Tower Bridge, icône dorée de la capitale de Californie :

Le Tower Bridge de nuit

Le pont se lève de temps à autre pour laisser passer de gros bâteaux, ce qui est quelque chose d'assez impressionnant à voir.

Une fois sur le Tower Bridge, on ne peut pas louper le capitole de Californie dans l'alignement du pont :

Le capitole depuis le Tower Bridge

Sacramento a des allures de petite ville car ses gratte-ciel restent modestes en taille, tout ceci en raison d'une loi qui interdit les immeubles trop hauts afin de rendre le capitole visible de loin dans la ville, plutôt que caché au milieu de grandes tours :

Le capitole et ses palmiers

Le capitole se visite gratuitement et il est possible de voir les bureaux des gouverneurs, les salles de l'assemblée et du sénat, et tout un tas de choses intéressantes ! Une visite à ne pas manquer, sans oublier les jardins qui entourent le capitole, où séquoïas cotoient arbres fruitiers, palmiers et jardin de roses... C'est un peu notre "central park" à nous :

Jardins du capitole

La prochaine étape est un petit tour dans Midtown, où les rues arborées abritent de magnifiques maisons victoriennes hautes en couleurs :


C'est dans ces quartiers que le surnom de Sacramento "the city of trees" (la ville des arbres) prend tout son sens. C'est la ville la plus arborée des Etats-Unis, et la troisième plus arborée au monde... Ce qui est bien utile durant l'été où la ville est la plus ensoleillée au monde durant quatre mois consécutifs !

Midtown ressemble parfois à une jungle tellement certaines maisons sont fleuries. Le tout à deux minutes du capitole au plein milieu d'un centre urbain de 2,4 millions d'habitants


A midtown, et un peu partout en ville, vous croiserez des peintures murales sur certains bâtiments en briques :



La dernière étape de notre visite sera East Sacramento, et plus particulièrement le secteur des Fab 40s, où se trouvent les maisons les plus chères de la ville, entourées de verdure et de grands arbres :

La maison bleue devenue célèbre gràace au film "Lady Bird" en 2018

Ce qui est sympa dans les Fab 40s, c'est qu'on peut s'y promener sans soucis. Ce n'est pas un quartier fermé comme certaines résidences de stars à Los Angeles. Du coup, c'est une destination assez fréquentée pour aller voir les décorations de Noël, comme nous l'avons fait en décembre dernier.

L'ancienne maison de Ronald Reagan lorsqu'il était gouverneur de Californie

Voilà de quoi faire un tour bien complet de la ville. J'aurais également pu mentionner tous les musées (de la ville, du train, de l'auto, de la Californie, etc. etc.), le Golden 1 Center et ses tous nouveaux atours des Downtown Commons, et bien plus encore...

Sacramento est la ville en plsu forte croissance de tout l'état de Californie, et il s'y passe toujours quelque chose d'intéressant !

samedi 5 janvier 2019

Toujours plus haut en 2018 - Business update n°16

Une nouvelle année vient de se terminer, c’est donc le moment de ma traditionnelle business update.

 Je gère ma propre société en Californie, Interstate 21 (désormais aussi connue sous le nom Angular Training) et cet article en fait le bilan tous les trois mois.

Ma carte de colonisation des US en 2018... Difficile de dissocier voyages business de voyages en famille, car bien souvent on fait les deux en même temps, comme par exemple Floride et Géorgie en octobre dernier

Puisque l'objectif est de parler business, je vais commencer par la partie financière... Après une année 2017 record à 242 000 dollars, j'avais décidé de mettre la barre à peine plus haut pour 2018, à 250 000 dollars.

Le résultat : 2018 établit un nouveau record en termes de revenus, avec un chiffre final à 275 698 dollars, une augmentation de 13,5% par rapport à 2017 :


En mettant à jour le graphique ci-dessus, j'ai aussi réalisé une chose qui est arrivée sans même que je ne m'en rende compte : 2018 a marqué le passage du million de dollars de revenus en tant qu'auto-entrepreneur (1 032 287 dollars), ce qui me laisse tout simplement bouche bée.

Ce qui a démarré par des petits contrats à quelques dizaines de dollars pour une poignée de clients en 2012 est désormais devenu une belle machine à générer de quoi mettre notre famille à l'abri pour des années...

Au dessus du Grand Canyon pour un petit voyage business à Dallas en décembre dernier

D'ailleurs, c'est l'un des thèmes majeurs pour 2019 côté business : Continuer à diversifier nos revenus et à bâtir un bel empire qui nous donne toujours plus de liberté...

Car si les chiffres sont une chose, l'un des plus beaux résultats de l'année 2018 est que j'ai travaillé à la maison (ou sur la route en famille) 86% du temps.

Si vous pensiez que le prix à payer pour augmenter nos revenus fut d'être en permanence sur la route, dans les airs, ou de travailler 80 heures par semaine, je vais vous décevoir : Je suis avec la famille 86% du temps, matin, midi, et soir ! Et en famille, nous avons passé sept semaines à voyager en 2018.

La plus belle victoire, c'est donc d'avoir réussi à créer un style de vie quasi idéal que des millions (milliards ?) de personnes rêveraient d'avoir.

Mon bureau est désormais un petit studio d'enregistrement avec micro qui me sert pour des cours vidéos, séances de formation à distance, et coups de fils avec des clients. Ce petit appareil m'a permis de travailler avec L'Inde, les Emirats Arabes Unis, le Canada et les 4 coins des US en 2018... Sans bouger de la maison.


Travailler à la maison est un avantage formidable, qui peut aussi être un inconvénient, car les enfants ont toujours du mal à comprendre qu'il faut me laisser tranquille pendant une bonne partie de la journée.

Lorsque j'enregistre de vidéos ou fait des formations, la porte de mon bureau indique donc que le silence est requis et qu'il ne faut pas me déranger. Vu que je n'ai pas toujours le temps de prévenir Adeline d'un coup de fil important, ceci fait le job à merveille :

Ce petit panneau "A l'antenne" est de plus en plus utilisé à la maison :-)

2018 a été une année au delà de toutes mes attentes. comme je l'expliquais en juillet, j'ai joué ma "finale de coupe du monde" en montant sur scène lors de la plus grande conférence au monde dans mon domaine, ce qui était dingue. J'espère récidiver en 2019, mais ce ne sera pas facile.

Avoir ma tête sur grand écran au milieu de plein de personnes travaillant chez Google ou Mircrosoft est aussi devenu une bonne habitude en 2018 (je suis intervenu à 5 conférences différentes) que je compte poursuivre en 2019

Un autre belle victoire de 2018, c'est notre chalet loué sur AirBnb. C'est notre premier véritable essai de business "hors informatique" et après avoir loué le chalet plus de 60% du temps en 2018, nous sommes vraiment satisfaits de l'investissement, car le chalet se paie tout seul et nous rapporte même quelques surplus.

Nous avons accueilli plus de 450 personnes avec 158 nuitées en 2018, et le chalet contribue déjà à hauteur de 10% du total de nos revenus. D'ailleurs, sans le chalet, nos revenus auraient pratiquement été au même niveau qu'en 2017.

Le chalet se loue bien, même hors saison, et avec un mois d'août moyen en raison des feux de forêt

Avec tout ceci, j'avoue avoir eu du mal à décider de mes objectifs pour 2019. Il est possible que l'on investisse dans un second AirBnb, à voir... Après un chalet à la montagne, une maison au bord de la mer serait sympa, mais les prix ne sont pas les mêmes.

J'ai aussi été invité à assister à mon premier sommet mondial des Experts Google en novembre à Mountain View, au QG de Google !

Voilà donc pour les aspects business en 2018. Tout roule pour le mieux ! 2019 atrès bien commencé, donc rendez-vous dans trois mois pour le prochain bilan.

Si vous avez des questions, ou des succès professionels à partager en commentaires, n'hésitez pas.