3 semaines en France

Ce lundi, nous sommes rentrés à la maison après un peu plus de 3 semaines passées en France. C'était une première depuis notre départ pour la Californie en 2014, et surtout la première fois que nous revenions en France après plus de deux ans et demi en continu aux USA.

Comme il est vert mon Jura natal !

L'événement était d'autant plus important que Clara découvrait ainsi une bonne partie de la famille "pour de vrai" (c'est à dire en dehors de Skype ou Google Hangouts, outils essentiels de l'expatrié !), car elle n'avait encore jamais mis les pieds en France depuis sa naissance il y a deux ans !

En tout et pour tout, nous avons rencontré plus de 100 personnes, assisté au mariage du petit frère d'Adeline, eu l'occasion de rencontrer amis et anciens collègues de travail. C'était intense et nous avons pratiquement passé la moitié du temps à table (ok, j'exagère un peu, mais probablement pas tant que ça !). Bilan : +1,5 kilo sur la balance à la pesée d'hier !

Clara et Thomas tous beaux pour le mariage

Nous avons même rencontré Vincent et Séverine, lecteurs assidus de ce blog, venus spécialement de Belgique pour discuter USA le temps d'un week-end dans la Sarthe où nous avons passé la seconde moitié de ce voyage :

Le selfie au restaurant avec Séverine et Vincent !

Tout le monde nous parlait de "vacances" mais ce périple n'était pas de tout repos, et bien différent de nos vacances à nous, généralement loin de tout, seuls au milieu de nulle part à explorer de nouvelles destinations... 

Pour le coup, ces 3 semaines étaient exactement l'inverse, toujours bien entourés et dans des lieux que nous connaissions déjà pratiquement par cœur. Nous n'avons même pas eu le temps de montrer la tour Eiffel ou Paris à Clara et Thomas. La prochaine fois peut-être !

Une église comme on n'en trouvera jamais aux US !

Le plus important, c'était que Clara et Thomas s'éclatent, et ils ont été les petits rois de la famille trois semaines durant... Tout le monde a pu bien profiter de leur présence et c'était l'une des motivations essentielles de ce retour en France.

Coucher de soleil dans la Sarthe

Qu'est-ce que ça fait de rentrer ?

C'est toujours un peu bizarre, mais pas autant que ce que j'imaginais. Il faut dire que nous n'en sommes pas à notre coup d'essai, notre première expatriation ayant débuté il y a 10 ans, les retours en France sont désormais moins surprenants qu'au début.

Pour autant, lorsqu'on arrive à Charles de Gaulle, ma première photo fut la suivante, car j'ai tout de suite rigolé en imaginant la surprise qu'un Américain aurait en rencontrant ce panneau :

Comment donner une image intéressante d'un pays :-)

Ce genre de signalisation ne choquerait personne en Europe, mais un Américain penserait certainement : "Quel étrange pays où il faut préciser qu'il est interdit de faire pipi au milieu d'un parking !"

Thomas fut donc notre meilleur repéreur de différences franco-américaines, comme lorsqu'on s'arrête à un feu : "Papa, pourquoi le feu il est tout petit ? C'est un jouet ?". Non non Tommy, c'est juste qu'ici tout n'est pas grand !

Nous nous sommes aussi extasiés au milieu d'un rayon de yaourts dans un supermarché, rempli à ras bord de choix différents des deux côtés, alors qu'aux US les yaourts sont dans un petit coin avec juste trois options différentes. Pour nous, cette photo est juste exceptionnelle :

L'ampleur du rayon yaourts nous a sciés !

Je m'attendais à ce qu'on ne nous parle pratiquement pas des USA, et cela a été globalement le cas, en dehors des questions classiques sur les langues des enfants (vous parlez anglais à la maison ?), l'école, la santé... 

Le blog aide à couvrir la plupart des sujets, et ceux qui ne le lisent pas ne savent pas à quelle point la vie est différente ici, donc ils n'ont même pas conscience des questions qu'ils pourraient nous poser :-)

Tourisme médical

Nous avons profité de ce voyage pour aller chez le dentiste, pour la modique somme de 52 euros chacun, alors qu'une consultation aux US nous couterait 500 dollars... 90% de réduc, on paie sans réfléchir et sans même essayer de donner nos cartes vitales. Et dire que la réceptionniste était désolée de nous faire payer "si cher" !

Je me suis également fait retirer deux kystes à la tête pour la modique somme de 68 euros, alors que cela m'aurait coûté 400 dollars ici. Heureux de payer le tout sans faire participer la sécurité sociale !

J'ai bricolé la plaque d'immatriculation de notre voiture de location, parce qu'on ne vient pas du 59 !

Voyager avec les petits

Le voyage aller s'est relativement bien passé, mais le retour a été quasi catastrophique... Fatigue + décalage horaire + lassitude = pas bien du tout pour les petits !

A l'aller, après 25 heures de voyage, c'est encore Thomas qui posait la meilleure des questions : "Papa, mais pourquoi on est dans la voiture TOUT LE TEMPS ?!?!!?"

Clara veut s'échapper et Thomas fait semblant de dormir... Plus de 20 heures de voyage entre avions et aéroports, c'est pas simple !

Mais il y aussi quelques moments magiques, comme celui-ci où Clara se retrouve scotchée au hublot durant de longues secondes en faisant "wouaaaah !" :

Wouuuahhh !

Les enfants ont passé trois semaines formidables (moins le voyage) et c'est bien là l'essentiel ! Pour ma part, j'ai profité de l'occasion pour revisiter plein de lieux de mon passé (écoles, maisons, employeurs, etc.), ce qui était souvent assez triste... Soit rien n'avait changé, soit ce que je voyais était en pleine décrépitude, comme mon école primaire qui est en partie à l'abandon...

Rien à voir avec ici, où centres commerciaux, maisons et routes poussent comme des champignons...

Ce retour a été une bonne expérience, et nous sommes encore plus heureux de revenir à la maison, y retrouver notre calme, notre relative solitude, les grands espaces... Et le retour "au travail", même si je n'ai pas vraiment coupé, bossant une à trois heures par jour en France, j'avoue que ça me manquait !

Et dès le mois prochain, nous serons à nouveau dans l'avion pour un road-trip dans l'Utah. On ne s'arrête jamais !

Une semaine chez Google !

L'année dernière, j'avais passé 48 heures chez Google, racontées en deux parties (la première par ici, la seconde par là), à l'occasion du sommet nord-américain des organisateurs de Google Developer Groups, dont je suis à Sacramento.

Accueil chez Google pour récupérer nos cadeaux : Sac à dos, t-shirt et autocollants

Cette année, Google a eu la bonne idée d'organiser le sommet nord-américain le lundi, le sommet mondial le mardi, puis la conférence annuelle Google I/O du mercredi au vendredi. J'ai donc passé une semaine complète entre les différents batiments du Googleplex, qui est désormais quasiment la ville de Mountain View et une partie de Sunnyvale tellement Google grossit...

Accueil sympa : Tous les organisateurs de GDG avaient le droit à leur étoile sur un walk of fame à l'entrée :-)

L'expérience est toujours super, car Google nous forme à organiser de bons événements. Nous avons donc eu droit à diverses formations pour mieux parler en public, mieux captiver l'audience lors de présentations, et ainsi de suite.

Une partie de ce sommets est également consacrée à faire connaissance avec les autres organisateurs, à échanger avec des Googlers (c'est comme ça qu'on appelle les gens qui travaillent chez Google !) et à trouver des idées d'amélioration pour les événements que nous organisons gratuitement pour la communauté de développeurs dans chacune de nos villes.

Un des multiples batiments Google parcourus durant cette semaine de sommets / conférences

Vous vous demandez probablement : Mais qu'est-ce que ce type a avec Google ? La réponse est simple : 90% de mes revenus sont générés par des technologies développées par cette compagnie. Et encore, je pourrais probablement dire 99%, mais restons sur 90% pour être un brin conservateur.

En d'autres mots, je gagne ma vie à former des gens à utiliser des technologies développées par Google ou à aider des entreprises à adopter ces technologies. Il est donc tout naturel pour moi de participer à tous ces événements pour rester au top des connaissances en la matière et surtout de pouvoir transférer cette valeur ajoutée à mes clients.

Tous les participants du sommet mondial. Plus de 90 pays étaient représentés, dont la Chine, ce qui peut paraitre surprenant quand on sait que Google y est censuré !

Aprés les sommets, place à la conférence. Comme l'an dernier Google a transformé l'amphithéatre de Shoreline en véritable centre de conférences. Regardez un peu ce qu'un simple parking est devenu pour les besoins de la conférence avec de multiples tentes climatisées devenues salles d'exposition, de réunion, restaurants, etc. :

Le soir, des événements artistiques sont organisés, avec de multiples concerts et beaucoup de lumières comme vous pouvez le voir !

Cette conférence est ultra-populaire est les 8000 places s'arrachent en un rien de temps après tirage au sort... Heureusement pour nous autres organisateurs de Google Developer Groups, nous avions priorité de réservation et tarif préférentiel, de quoi garantir ma présence cette année encore :

L'amphithéatre s'enflamme lors du concert de LCD Soundsystem

Je suis rentré vidé de cette semaine : La conférence sur trois jours durait de 8h30 à 22h, remplis par des dizaines de présentations techniques non-stop de 8h30 à 19h...

Comme toujours, c'est bluffant de voir tout ce que Google a pu accomplir en un an, et on repart de l'événement avec plein d'idées de choses à construire autour de ces technologies... De mon côté, c'est simple, j'ai listé 30 idées à mettre en place suite à l'événement !

Des bidons de crème solaire en libre service... Le soleil californien ne pardonne pas !

Contrairement à une conférence classique qui se passe dans un lieu fermé, Google I/O est désormais considéré comme un festival de plein air, ce qui demande des aménagements spéciaux :

Des tricycles distributeurs d'eau se promenaient partout pour rafraichir les participants

Un petit résumé d'une minute en vidéo, même si cela ne montre pas grand chose, si ce n'est que la réalité virtuelle était l'un des sujets les plus fréquemment abordés :

Voilà donc pour cette semaine bien chargée et super intéressante. N'hésitez pas à me harceler de questions dans les commentaires, car je me doute bien qu'il y a énormément de choses que je pourrais encore aborder sur le sujet...

Pour vous donner une idée de la variété de sujets abordés sans plonger dans trop de technique, je vous recommande de jeter un oeil à cette vidéo de la keynote d'ouverture de la conférence.

La patrouille de France en Californie !

Afin de commémorer les 100 ans de l'entrée en guerre des USA aux côtés de la France lors de la première guerre mondiale, la patrouille de France a décidé d'effectuer un grand tour des USA, et leur seul arrêt sur la côte ouest était... un meeting aérien juste à côté de chez nous ! Le monde est petit !

La patrouille de France en action à Sacramento !

Ce tour des US a commencé le 19 mars et finira le 4 mai au Canada, avec au passage des séances photos au dessus de Grand Canyon, de la statue de la Liberté, de Wahington DC, du Golden Gate à San Francisco, et une douzaine de show aériens dont le nôtre juste à côté de la maison - merci les gars !

L'itinéraire et les chiffres de ce grand tour 2017

 L'événement à Sacramento a eu lieu samedi dernier, le week-end de pâques. Nous ne pouvions donc pas le manquer et y avons retrouvé de nombreux Français des environs, certains venant même de Los Angeles ! Il faut dire que la dernière visite de la patrouille de France aux USA datait d'il y a 30 ans, c'est donc un événement rare :

Les soldats US face aux avions pendant la Marseillaise (et notre Sierra Nevada enneigée derrière !)

Ce tour est l'occasion de rappeler l'amitié entre nos deux pays, car je ne pense pas que beaucoup de nations puissent venir peindre leur drapeau dans le ciel Américain de la sorte :-)

D'ailleurs, les avions de la patrouille avaient pour l'ocaasion une jolie déco drapeau US sur leur dérive :

Le drapeau US aux côtés du drapeau français

Et à midi pile, les oiseaux se sont envolés :

Décollage par groupes de 4

Avant un premier passage "classique" à huit et le drapeau tricolore géant comme pour tous les grands événements :

Nous avons même eu droit à un dessin du drapeau US (en vidéo ici) par la suite. Et aussi et surtout pas mal de figures, et le dessin d'un grand coeur rouge dans le ciel :

Le coeur peint en rouge

Le spectacle a duré presque deux heures, avant que les avions ne reviennent au sol, où l'arméee US exposait aussi quelques uns de ses joujoux que l'on pouvait visiter pour l'occasion :

Prêts pour le décollage !

Le spectacle s'est terminé par une séance d'autographe des pilotes, super sympas et disponibles, j'imagine qu'une telle tournée doit être un formidable événement pour eux, tout comme cela l'était pour nous.

Le soir-même, après avoir survolés le Golden Gate à San Francisco, ils sont passés à basse altitude juste au-dessus de notre maison pour venir passer la nuit à Sacramento :

Séance d'autographes

En plus la météo était parfaite, pas trop chaude même si on a pris de bons coups de soleil ! C'était en tous cas la prmeière fois que nous avons approché la patrouille de France d'aussi près, et on les remercie pour cette super idée :

Toutes mes photos de l'événement sont par ici. Pour finir, une petite vidéo d'un croisement-retournement spectaculaire juste devant nous - celui-là, ils ne le font pas au dessus du stade de France ou des Champs Elysées (et une vidéo plus longue tournée par un pro pour en voir plus):

La St Patrick et sa parade

La Saint Patrick est une fête religieuse Irlandaise qui a lieu le 17 mars tous les ans, Saint Patrick étant à la base le saint patron des Irlandais. Il y aurait 34,5 millions d'Américains descendant directement ou indirectement d'ancêtres Irlandais, soit sept fois la population actuelle de l'Irlande !

Kilts, cornemuses et couleur verte sont de sortie ! (vidéo ici)

Du coup, la Saint Patrick est très largement célébrée aux USA, surtout sur la côte Est où l'héritage Irlandais est le plus fort. A Chicago par exemple, les riviéres coulent vertes pour la Saint Patrick !

Ecossais et Britanniques se joignent à la fête

D'une façon générale, la Saint Patrick est surtout une opportunité de faire couler la bière à flot. Comme pour tant d'autres fêtes, l'aspect religieux passe au second voire aux troisième plan de nos jours, et ce sont surtout les parades qui ont la part belle ce jour-là aux USA. Toutes les villes majeures ont leur parade de la Saint Patrick !

Même les chiens sont verts !

Sur la côte Est, on pouvait voir des maisons décorées presque de la même façon que pour Noël ou Halloween. En Californie, les décorations sont plus rares, sauf pour les parades où tout le monde vient en vert, même les chiens et les véhicules :

Voitures de collection en parade

La parade est aussi l'occasion de voir défiler les pompiers, la police montée, l'armée :

Les pompiers sont là

Et il y a également des associations de danse irlandaise, de chant irlandais, mais aussi pas mal de cheerleaders "classiques" qui font de nombreuses démonstrations en route :

Les cheerleaders en action

C'est la première fois que nous assistions à une parade de la Saint Patrick, et celle du vieux Sacramento, bien que modeste en taille, a tout de même duré une heure.

Le leprechaun trouve des pots d'or au bout de chaque arc en ciel... Allez comprendre, mais cela fait partie du folklore de la St Patrick.

Et voilà pour cette parade sympathique, qui a d'ailleurs eu lieu le lendemain de la St Patrick, car ce jour n'est pas férié aux USA. La parade a donc eu plus de succès le samedi !

Toutes mes photos et vidéos de la parade sont par ici.

Le show aérien à la maison (ou presque)

L'an dernier, nous avions aperçu la fin d'un show aérien en rentrant d'une chasse à la citrouille. Cette année, nous avions un peu mieux planifié les choses, d'autant plus que nous habitons à quelques kilomètres seulement de l'aéroport où se déroule l'événement annuel, à savoir le California Capital Air Show !

Les Blue Angels depuis la maison lors des répétitions avant l'événement !

Les répétitions commençant dès le jeudi et le vendredi, nous avons pu voir de jolies figures dans le ciel directement depuis notre chambre, ce qui est quand même sympa :

Loopings

Le week-end, nous avons approché un peu de l'aéroport, sans pour autant payer une entrée pour le show, ayant peur que Thomas ou Clara ne supporte pas le bruit et nous oblige à un retour à la maison anticipé... Du coup, nous avons fait comme plein de curieux et nous sommes simplement placés juste derrière les grilles de l'aéroport :

Il y a du monde !

Et le meilleur emplacement, c'était sur le toit du monospace, n'est-ce pas Tommy :

Un avion !

Quelques secondes après nous être garés, nous entendons comme un boum, puis le monsieur dans la voiture à côté qui dit "Did a plane just crash?" (est-ce qu'un avion vient de s'écraser ?). Et c'est vrai qu'en regardant vers l'aéroport, il y avait de quoi être inquiet :

Crash aérien pendant le show ?

Je finis alors d'installer Thomas, regarde en direction de l'aéroport, et voilà en fait ce qui se passait :

Des avions qui larguent des bombes ?

Et là, je me dis, "Ah oui, c'est vrai qu'on est aux US !". Qu'est-ce qu'il y aurait de plus fun que de faire une simulation de bombardement aérien après tout ? Et bien ils l'ont fait ! Mais ces avions qui font loopings et des figures au dessus de nos têtes, ils transporteraient des bombes ?

En fait non. J'étais presque déçu d'apprendre que c'est "juste" un type au sol qui fait exploser de la dynamite au passage des avions :-)

C'est pas rien quand même ! 

Avec la distance, le son mettait du temps à arriver, comme vous pouvez le voir sur la vidéo. Ceci dit, notre emplacement était parfait et les avions de toutes époques passaient bien souvent juste au dessus de nos têtes :

Le clou reste tout de même les avions de guerre modernes. Entre la vitesse et le bruit, c'est juste super impressionnant :

Prêt à décoller !

Et le voici en action :

Et pour finir le tout, les Blue Angels de l'US Navy assuraient le show pendant une bonne demie-heure :

Vu depuis l'aéroport, c'est encore plus impressionnant, comme le montre cette vidéo de quelqu'un qui était vraiment juste à côté - vu que Thomas et Clara n'ont finalement pas eu trop peur, on essaiera l'année prochaine :

Voilà donc pour ce show "à la maison" ou presque. C'était spectaculaire et nul doute qu'on va encore bien en profiter pour les années à venir !

Tour de Californie 2016

Tout comme l'année dernière, le tour de Californie est passé par Sacramento en 2016. Vous en avez peut-être entendu parler car c'est un Français, Julian Alaphilippe, qui a gagné la course devant des pointures du cyclisme mondial comme le champion du monde Peter Sagan, Cavendish ou encore Wiggins.

Big Sur, Santa Barbara, Lac Tahoe, San Diego, Los Angeles, les cyclistes ont vu du paysage en 8 jours !

Contrairement à l'année dernière, le tour de Californie 2016 terminait par l'étape de Sacramento et les fameux tours autour du Capitole semblables aux tours des Champs Elysées lors de la dernière étape du tour de France. L'enjeu était bien plus fort car la victoire finale se jouait sous nos yeux :

Le maillot jaune est là pour préserver son statut jusqu'au bout ! (tout à droite sur la photo)

Vu que le dernier cycliste Français à avoir gagné une course par étapes était Jalabert en 1997, on peut considérer que voir Julian Alaphilippe gagner le tour de Californie (qu'il avait déjà failli gagner l'an dernier, ne perdant que de deux secondes au final) est un joli exploit :

Le podium final juste à côté du Capitole. Nous n'avons pas eu droit à la Marseillaise ceci dit.

Ce qui est super avec l'organisation de cette étape à Sacramento, c'est qu'íl se passe toujours quelque chose de 10h30 du matin à 15 heures. En effet, une fois la course masculine débutée et sortie de la ville, la course féminine commence pour 20 tours du capitole. Puis 30 minutes après la fin de la course féminine, les hommes reviennent pour boucler leur étape avec les derniers tours du capitole :

La course féminine

Entre temps, on peut aussi visiter les stands des sponsors où on récupère tout un tas de cadeaux. On peut aussi déguster des bonbons, boissons et autres friandises. Le top du top cette année, c'était les brioches Pitch qu'on ne pensait pas pouvoir trouver aux USA. Nul besoin de préciser que les 3 paquets ramenés à la maison n'ont pas fait long feu :

Notre "récolte" 2016 au tour de Californie fut plutôt bonne !

Les petits se sont bien amusés eux aussi. Une course de vélo précédée par des voitures de police avec girophares avait tout pour plaire à Thomas, sans parler des diverses dégustations de friandises. Quant à Clara, elle s'est trouvée une casquette de cycliste sur place :

C'est quoi ce truc sur ma ptite tête ?

Nul doute que nous serons de retour en 2017 pour la prochaine édition. Le cyclisme est l'un des rares sports qui permette d'assister à une compétition professionnelle gratuitement, et ce format en ville permet vraiment d'être au coeur de l'action, avec de multiples passages des coureurs, ce qui est toujours impressionnant :

Ma petite vingtaine de photos est disponible en diaporama ci-dessous comme d'habitude :