Route 66, Grand Canyon et autour de Sedona

Comme expliqué dans mon dernier article, nous avons passé une semaine à Sedona en octobre dernier. Nous avions décidé d'y aller par la route plutôt qu'en avion, ce qui nous a offert plusieurs opportunités de visites en chemin, que nous allons parcourir en photos dans cet article.

1. La route 66

Notre itinéraire suivait la route 66 pendant une bonne partie, de Barstow jusqu'à Flagstaff, soit pratiquement 600 kilomètres.

 

Pas mal de petits arrêts ça et là pour supercharger et prendre des photos. L'avantage de cette période étrange est qu'il n'y a aucun touriste étranger aux US, et les locaux ne s'intéressent pas tant que ça à la route 66, donc il n'y a avait pas foule !

Kingman

Drapeau à Seligman

2. Montezuma Castle et Tuzigoot National Monument

Dans les environs de Sedona (15 à 30 mins de route max), il y a deux monuments nationaux qui valent bien le petit détour. Le plus impressionnant est Montezuma Castle, un monument en briques de cinq étages perché dans la montagne au-dessus d'une rivière :

Montezuma Castle

Le "château" comporte 20 chambres et été construit par une tribu indienne locale au douzième siècle. On ne peut pas y grimper mais juste l'admirer depuis le bas.

Tuzigoot est une ruine de pueblo placé sur une colline le long de la même rivière Green. C'est moins impressionnant mais on peut s'y promener et la vue sur les environs y est sympa.

Le pueblo deTuzigoot

Dans les ruines de Tuzigoot National Monument

3. Jerome

Une petite ville juste à côté de Tuzigoot National Monument, Jerome est réputée pour ses vins et était donc pleine à craquer avec des files d'attente devant tous les restaurants. Impossible de se garer dans le petit centre perché dans la montagne, on aura donc surtout visité... l'une des anciennes mines d'or de la région !

Jerome fait assez Méditerranée, sans la mer bien entendu, mais avec les villas et grands cyprès

Les roches rouges à l'horizon, c'est Sedona

Mais le truc le plus cool à Jerome, c'est le puits de la mine Audrey, qui est ouvert au public et consiste en un trou d'une profondeur égale à deux fois la tour eiffel !

Et pour rendre le tout plus excitant, une plaque de verre a été posée sur le puits, on peut donc monter dessus et regarder dans un trou de 600 mètres de profondeur juste sous nos pieds... Des lumières éclairent pour voir assez loin, mais cela reste assez sombre assez vite.

Sur le puits de 600 mètres de profondeur !

Les kids prêts à descendre dans la mine avec l'ascenseur de l'époque !

4. Le Grand Canyon

Sur la route du retour, nous avons fait un détour par le Grand Canyon, que les enfants ne se souvenaient pas vraiment avoir vu. C'était le week-end et le parc avait réouvert peu de temps avant, donc il y avait énormément de monde... Du coup, on n'est pas restés très longtemps.

Toujours aussi grandiose !

Nan, je ne tomberai pas !

Le Colorado serpente au milieu du canyon

Et voilà de quoi conclure ces 3252 kilomètres de route effectués en 10 jours pour la modique somme de $142, soit ce que nous aurait coûté un aller/retour pour une personne en avion dans le meilleur des cas.

Un bien beau voyage qui a fait du bien après plusieurs mois sans vraie grande sortie !

Une semaine à Sedona, Arizona

En octobre dernier, nous avons décidé d'aller passer une semaine à Sedona, où nous avions loué un appartement sur Airbnb. Ce voyage était différent de nos précédents road-trips car nous sommes restés au même endroit toute la semaine, plutôt que de passer d'une destination à l'autre jour après jour.

La ville de Sedona ne compte que 10 000 habitants qui vivent dans la verdure au milieu de paysages à couper le souffle

Nous avions déjà visité Sedona fin 2014, et le temps était globalement couvert à l'époque. Pour cette deuxième expérience, nous avons eu droit à un grand ciel bleu pratiquement tout le temps. 

A noter aussi que nous avons conduit depuis la maison jusqu'à Sedona ! C'est pratiquement 1400 kilomètres de route faits en deux jours à l'aller comme au retour.

D'habitude, nous faisons avion + voiture de location pour de tels voyages, mais avec la situation COVID, on s'est dit que l'on mettrait le pilote automatique de la Tesla à contribution. Et le plan a bien fonctionné puisque le pilote automatique a fait 90% de l'itinéraire pour nous, ce qui a rendu la route beaucoup moins fatiguante, et le coût du voyage économique et sans impact pour l'environnement.

Le matin, Clara allait à l'école à distance "en Californie" comme si elle était à la maison, tandis que je travaillais dans la pièce à côté. Thomas participait à l'école de Clara et s'amusait bien !

L'après-midi, c'était exploration et aventure tous les jours : Randonnée, ascension de plusieurs montagnes, visites à droite et à gauche.

Coucher de soleil sur Cathedral Rock

Les randonnées de l'après-midi n'étaient jamais simples, dans la mesure où il faisait au moins 36 degrés tous les jours, et l'altitude (entre 1300 et 1500 mètres) ne rafraichissait pas vraiment. En Octobre, il fait encore chaud dans nos états du Sud !

Un autre coucher de soleil sur Cathedral Rock

Les jours sont aussi plus courts en Octobre donc il ne fallait pas traîner avant le coucher du soleil, qui du coup était difficile à manquer tous les jours.

La petite famille en train de grimper sur Submarine Rock

Evidemment, j'ai pu m'éclater au niveau photographie durant cette magnifique semaine !

Vue depuis Sugarloaf Mountain, notre sentier de rando favori de toute la semaine. La vue au sommet est superbe dans toutes les directions !

Attention aux cactus sur les chemins, ils sont presque partout

Sedona est vraiment un lieu unique et facilement accessible si vous voyagez de loin, contrairement à Monument Valley ou d'autres destination de l'Ouest Américain, beaucoup plus loin de la civilisation.

 

Il y a même un petit aéroport perché sur l'une des montagnes de la ville !

Pouvez-vous voir la chapelle quasiment incrustée dans les roches rouges ?

Et un autre coucher de soleil sur Cathedral Rock, parce qu'on ne s'en lasse pas !

Nous avons visité pas mal d'autres choses sur la route et durant cette semaine, donc d'autres articles suivront prochainement. Nous avons par exemple fait un petit détour par la Grand Canyon sur le chemin du retour, sans oublier des étapes sur la route 66 (Barstow, Kingman, Seligman).

A suivre sur le blog donc !

Grand Canyon, North Rim [Arizona]

Retour sur l'avant dernière étape de notre road-trip entre Utah et Arizona en octobre 2017 avec la facette la plus méconnue d'un des lieux les plus populaires de l'ouest Américain: Le Grand Canyon.

La grande majorité des visiteurs de ce parc national ne connait qu'une face du Grand Canyon : La rive sud, qui est de loin la plus proche de toute forme de civilisation. Rares sont ceux qui s'aventurent du côté nord, et pour une bonne raison : Il faut cinq heures de route pour passer d'un côté à l'autre, en empruntant soit le Hoover Dam à l'ouest, soit le Navajo Bridge à l'est.

Entre ces deux passages, c'est une faille d'un kilomètre de profondeur, 2 à 20 de large et 300 de long qui forme une barrière longtemps considérée comme infranchissable.

L'entrée nord du parc

Après avoir visité la rive sud à plusieurs reprises, nous avons donc décidé de passer du côté nord, accessible par une seule route qui mène à un visitor center fermé pendant une bonne partie de l'année.

Les cabanes désertées hors saison. Dommage, ça doit être sympa d'y passer la nuit !

En octobre, c'est bien simple, seule une petite boutique / restaurant était ouverte, tout le reste était fermé, impossible donc de dormir sur place, ce qui nous garantissait 5 bonnes heures de route dans le journée d'hôtel à hôtel. Mais quand on aime, on ne compte pas !

Rideaux de pluie à l'horizon

Le North Rim semble d'emblée plus sauvage, mais aussi plus vert que son homologue du sud, son altitude étant légèrement différente. On y apprécie le nombre de visiteurs bien moindre, ce qui permet de vraiment apprécier le calme des lieux.

On se sent également plus proches du fleuve Colorado, visible bien plus souvent que du côté sud :

Le Colorado serpente au fond du canyon. Les rapides sont bien visibles à plusieurs kilomètres de distance !

Le jour de notre visite, le ciel était plutôt capricieux. Nous avons même terminé la journée sous la pluie, ce qui n'était donc pas évident pour la photographie :

Les nuages peignent de grandes ombres sur le Grand Canyon

Mais le Grand Canyon reste un lieu unique au monde, alors avec un peu de créativité et de patience, il y a toujours possibilité d'en tirer de jolies images :

Voilà pour cette petite visite du North Rim du Grand Canyon. La météo du jour nous incite à vouloir y retourner un jour pour le voir sous le soleil et un grand ciel bleu !

Marble Canyon, là où commence le Grand Canyon [Arizona]

Après nos visites de slots canyons à Page, notre grand road-trip Utah-Arizona d'octobre 2017 nous a emmené du côté de Marble canyon, point de passage quasi obligé sur la route du Grand Canyon côté nord.

Paysage sur la route avant de descendre dans Marble Canyon

A Marble Canyon se trouve en effet le Navajo Bridge, dernier pont routier avant le début du Grand Canyon... Le prochain point de passage sur le Colorado se trouve pratiquement 500 kilomètres de route plus loin, le Hoover Dam !

Navajo Bridge, version initiale à gauche et moderne à droite

On peut traverser l'ancien Navajo Bridge à pied ou en vélo, tandis que le nouveau pont, quasiment identique, est tout simplement plus large pour mieux supporter les gros véhicules modernes.

Depuis le pont, le Colorado est déjà bien bas... Il va continuer de creuser sur des centaines de kilomètres pour former le plus grand canyon de notre planète !

Historiquement, Marble Canyon a toujours été un endroit stratégique. En 1870, les mormons ont créé Lee's Ferry à Marble Canyon, dans l'idée de pouvoir passer de l'autre côté du Colorado afin d'aller précher leur religion dans l'état voisin d'Arizona.

Lee's Ferry, passage historique sur le Colorado. Aujourd'hui, c'est le seul point de départ de toutes les sorties rafting aventure dans le Grand Canyon

Le ferry était extrêmement dangereux en raison du courant, et nombreux sont ceux qui y ont perdu la vie. Le bateau traversant le fleuve était attaché à un cable, mais cela n'a pas empêché plusieurs embarcations de se renverser et de finir leur vie ici :

Epave au fond du Colorado à Lee's Ferry

Marble Canyon et Lee's Ferry ont également été exploités pour la recherche d'or, et on peut voir quelques bâtiments vestige de cette épopée au niveau de l'ancien ferry :

Anciens bâtiments à Lee's Ferry

Couleurs d'automne et rapides sur le Colorado

Voilà pour cette petite visite. Nous passons la nuit à Marble Canyon avant de mettre le cap sur le nord du Grand Canyon le lendemain, puis de rejoindre l'Utah pour la nuit suivante, ce que nous verrons dans un prochain article !

L'exploration de Waterhole Canyon [Arizona]

Après avoir visité Antelope Canyon, nous en voulions encore, et si possible sans les touristes cette fois-ci. Heureusement, les slots canyons sont légion dans la région de Page, nous décidons donc de nous attaquer à Waterhole Canyon :

La route enjambe le canyon avec ce pont, que nous verrons d'en dessous très bientôt !

Le canyon étant en grande partie en terres Navajo, il faut payer un permis de 10 dollars pour avoir le droit d'y accéder. Un petit parking en sable juste à côté du pont permet de passer la grille et de suivre le sentier qui descend petit à petit dans le canyon :

On descend vers le fond du canyon

Et une fois arrivés, on décide d'aller explorer du côté du pont. J'avais lu sur internet qu'il il y avait une voiture tombée au fond depuis le pont, ainsi qu'un cadavre de vache un peu plus loin. Toutes sortes de choses tombent dans les canyons !

Un peu d'aventure ! Le canyon est globalement peu étroit et bien éclairé

Le fameux pont !

Arrivés sous le pont, nous trouvons en effet la voiture, et devons rebrousser chemin car il y a deux mètres de dénivelé pour passer l'obstacle. On ne verra pas la vache, mais on l'aura bien senti tout de même : Elle ne devait plus être très loin !

La voiture fracassée au fond du canyon

Dans la direction opposée, je fais une incartade sportive en solo sur les bords du canyon, pour découvrir le great wall, un endroit semi-secret (non indiqué) dont j'avais trouvé les coordonnées GPS sur internet. C'est donc le GPS de mon téléphone qui m'y guide, et le coin est magnifique, presque digne de The Wave que nous ne pourrons pas voir, ayant perdu la loterie pour voir cet autre lieu magique. 

Le Great Wall de Waterhole Canyon est donc mon lot de consolation :

Le Great Wall (grand mur)

Nous avançons davantage pour rejoindre le secteur des narrows, où le canyon commence à ressembler à Antelope, et c'est donc magnifique :

C'est étroit !

Nous arrivons ensuite à l'échelle, qui marque la fin de notre parcours, car la suite est assez sportive sur une vingtaine de mètres :

L'échelle un peu rafistiolée...

Je grimpe l'échelle seul, me contorsionne sur les quelques mètres sportifs qui suivent, et me voilà au dessus des narrows, Adeline et les petits sont donc là en dessous dans la faille à m'attendre :

Les narrows vus du dessus

Le canyon est assez long et pourrait être randonné pendant une journée complète. Avec les petits, nous limitons notre aventure à trois heures de long. Nous sommes en octobre, mais cela reste le désert et nos réserves d'eau sont limitées, donc à 25-26 degrés en plein soleil, nous restons prudents et prenons une jolie photo souvenir :

Waterhole canyon : On l'a fait, et sans guide !

Une bien belle aventure que nous recommandons donc vivement dans les environs de Page. Nous avons croisé trois familles / groupes en trois heures, donc c'est vraiment l'opposé de la folie touristique à Antelope, ce qui est super appréciable. A peine moins joli, encore que parfois Waterhole rivalise plutôt bien avec Antelope Canyon :

Voilà pour cette escapade en territoire Navajo ! Prochaine étape : Le Grand Canyon !