La traversée de Panamint Valley

Durant notre dernier road-trip vers la vallée de la mort, après l'étape à Séquoïa sous la neige, nous avons contourné la Sierra Nevada par le sud pour entrer  dans Panamint Valley, qui se situe juste à l'ouest de Death Valley :

La descente dans Panamint Valley

Après avoir passés la ville de Trona, où l'exploitation de mines de Borax apporte un ilot de civilisation, on grimpe avant de plonger dans Panamint Valley et la vue sur les sommets enneigés y est des plus spectaculaires :

Celui qui dit qu'il n'y a rien à voir dans le désert n'y a vraisemblablement jamais mis les pieds !

La météo frisait la perfection en cette fin décembre 2016, avec 15 à 20 degrés en journée et ce grand ciel bleu à l'infini :

Plusieurs villes fantômes sont perchées dans ces montagnes, où mines de borax, or, argent ou cuivre ont eu de beaux jours par le passé

On entre finalement dans le parc national de la vallée de la mort au bout de Panamint Valley, l'occasion d'immortaliser le moment avec une photo de groupe. Deux types supers sympas nous prennent en photo avant de monter dans leur énorme pick-up couvert de sable et de boue - eux aussi sont là pour de l'aventure, semblerait-t-il !

On y est !

Pour cette expédition, nous avions loué un véhicule un peu plus tout-terrain que notre monospace car nous avions bien l'intention d'explorer certains des endroits les plus difficiles d'accès de la région. Dès le premier soir, nous quittons le bitume pour approcher des dunes de Panamint, situées au bout de Panamint Valley et à quelques kilomètres de l'hôtel de Panamint Springs où nous passions la nuit (tout est relatif - 35 kms aller retour pour approcher des dunes !)

Les dunes de Panamint sur la gauche, que l'on peut atteindre après 6 kilomètres à pied depuis le bout de cette piste...

Et quand le soleil se couche, la magie lumineuse opère et les couleurs des alentours passent par tous les états. La température chute également très vite même si les roches restent agréablement chaudes au toucher :

On croise deux carcasses de véhicules abandonnés depuis des dizaines d'années. La première ville digne de ce nom se trouvant à 125 kms, personne ne viendra jamais retirer ces pièces de collection qui semblent désormais faire partie du paysage :

Puis le soleil disparait et nous rejoignons l'hôtel, prêts pour le second jour où nous traverserons plusieurs canyons, grimperons bien haut dans la montagne, explorerons des mines d'or... Bref, une affaire à suivre très bientôt !

Janvier 2017 en photos

En 2015, j'avais décidé de me lancer dans un projet 365 de photographie, qui consistait à prendre et publier une photo par jour durant chaque jour de l'année. L'expérience a été formatrice mais longue, du coup je n'avais rien fait de tel en 2016.

En 2017, j'ai décidé de me relancer dans un projet photo, moins intense mais tout aussi intéressant : Un projet 52 avec un thème spécifique pour chaque semaine. 

Voici donc mes 5 plus belles images de janvier :

Face à la Sierra

De retour de la vallée de la mort, le panorama ci-dessus a été notre compagnon pendant plusieurs heures de route. Sur cette photo, on peut voir le mont Whitney, le plus haut sommet des US contigus (4421 m) .

Mono Lake Sunset

Le même jour, une fois le soleil couché, la température était difficilement supportable dehors avec un vent fort et glacial sur les bords de Mono Lake. Mais les couleurs d'hiver valaient bien de prendre froid pour l'occasion !

Lone Tree

Le thème pour la photo ci-dessus était "straight out of the camera", c'est à dire pas de retouche possible, on prend la photo et on publie ! Pas évident ctte semaine là car météo grise et beaucoup de pluie, mais avec de la patience et le coucher du soleil, tout s'arrange.

Vernal Pools

Pour le thème de la semaine suivante, "The land", il me semblait opportun de capturer le résultat d'un mois de janvier record en termes de pluie (il a déjà plu ce qui tombe habituellement en un an à Sacramento !). Le champ derrière notre maison, qui est une réserve naturelle permettant de protéger ces piscines vernales, était la parfaite occasion de faire d'une pierre deux coups !

Mirrors

Semaine 4, l'objectif était d'utiliser ou ou plusieurs miroirs. Cette peinture où se reflète le ciel dans un champ inondé, posée dans les escaliers et vue à travers un miroir, me semblait une bonne inspiration sur ce thème, avec pas mal de jeux d'angles, et pour couronner le tout j'ai retiré toutes les couleurs sauf les bleus et violets émanant de la peinture. Satisfait du résultat !

Rendez-vous le mois prochain pour 5 nouvelles images !

Detroit, brute de fonderie

Depuis dimanche soir, je découvre Detroit le temps d'une formation dispensée chez un client. Après pratiquement 4 heures passées bonnet sur la tête par -4 degrés celsius, voici un premier retour "brut de fonderie", en images et avec peu de texte pour le moment car il y aura tellement à dire...

Hmmm... C'est moi ou le coffre est ouvert ?

C'est la première fois de ma vie qu'il m'est donné la possibilité de visiter une ville semi-fantôme d'une telle taille... Detroit a perdu 60% de sa population durant les 60 dernières années, et le résultat fait froid dans le dos : Dès qu'on sort des freeways, on voit des maisons, des écoles, des églises, des usines, des casernes de pompiers à l'abandon complet.

Fisher Body Plant 21

Dès que l'on cherche quelques chiffres et faits sur Motor City, il y a de quoi être effaré :
 - Un tiers des logements de la ville sont vacants
 - En 2010, le maire a lancé un plan pour raser 25% de la ville !
 - En 2013, la ville a fait faillite, ce qui a ralenti les plans de démolition...

Contraste avec le centre ville et l'impressionnant Renaissance Center de General Motors

Detroit est immense, mais globalement vide. On navigue dans des rues ultra-larges au faible trafic, bien que 600 000 personnes y vivent. Dans le même temps, je devais bien être le seul curieux à sortir me promener de nuit par -5 degrés. Car bien évidemment, le nombre de crimes à Detroit est 10 fois plus important qu'à New York City...

Ces appartements furent des logements de luxe par le passé... Vous pouvez même regarder à l'intérieur si vous avez le coeur bien accroché. 

Mon moment de déprime de la soirée : Je vois une maison mal en point, une ruine limite sur le point de s'écrouler. Je décide d'en faire le tour pour trouver un bon angle afin de la prendre en photo. Et là, je vois qu'il y a de la lumière à l'intérieur, et une voiture garée sur le côté... Des gens y habitent toujours. J'ai eu envie de me donner des coups sur la tête tellement je me suis trouvé stupide.

Et c'est bien là ce qui tord les boyaux lorsque l'on parcourt Detroit : Des gens y vivent toujours, et tout partout, même dans des coins où plus de 60% des bâtiments ont été rasés ou abandonnés...

Cheminée sur bouche d'égout au centre ville

Je pense qu'ils devraient mettre des panneaux à l'aéroport ou aux entrées de la ville pour prévenir, du style "âmes sensibles s'abstenir". Car il y a vraiment de quoi être choqué. Et bien évidemment, je reviendrai là dessus en images et avec davantages de détails une fois de retour à la maison !