Halloween 2018

Cette semaine a eu lieu Halloween, l'une des fêtes favorites des enfants, et cette année n'a pas dérogé à la règle !

Décorations dans le voisinage

Cette année, Halloween a commencé la veille d'Halloween, et c'est quelque chose de très fréquent aux USA : On essaie de faire durer tout événement plus longtemps que prévu, comme le black friday qui se prolonge en cyber-monday par exemple.

Là, c'était l'école de Thomas qui organisait Trunk or Treat la veille d'Halloween dans le cour de l'école :

La cour de l'école envahie pour Trunk or Treat

Qu'est ce que Trunk or Treat ? L'idée est que pour les plus petits, se promener la nuit dans les rues pour Halloween n'est pas très sûr, alors l'événement se passe dans la cour de l'école, chaque classe a préparé et décoré une voiture de parent qui est garée, coffre ouvert, et où on peut aller chercher des bonbons :

Coffre joliment  décoré

Même si c'est probablement plus sûr, Thomas n'a pas trop aimé, car il y avait énormément de monde et il fallait faire la queue pour avoir des bonbons. Et il n'y a pas le jeu et l'effet surprise d'aller frapper à la porte des voisins pour avaoir des friandises.

Le coffre Jurassic Park, avec dinosaures et tout !

Le lendemain, c'était véritablement Halloween et Clara et Thomas étaient déguisés en Pyjamasques, à savoir Catboy (Yoyo en français) et Owlette (Bibou) :

Ils sont pas beaux nos petits PJMasks ?

Une maison incroyablement décorée, avec animations, effets de fumée, sang qui coulait des cadavres, musique, lumières... La totale ! En vidéo ici.

Thomas n'a pas aimé la grosse araignée au dessus de l'entrée de cette maison

Comme vous pouvez le voir sur cette vidéo, c'est vrai que ça peut être dangereux durant la soirée d'Halloween. Ici, Thomas distribue les bonbons alors qu'une horde d'enfants sur la route se précipite sur notre maison telle une horde de zombies. Heureusement qu'il n'y a aucun trafic dans notre rue :

Thomas sert Harry Potter et un Taco géant pendant qu'une horde de zombies traverse la rue et se prépare à venir nous envahir !
De notre côté, on décore chaque année un peu plus. Cette fois-ci, on avait un petit projecteur qui peint la facade la maison avec des images halloweenesques en mouvement :

Notre cimetière devant la maison, et les images projetées sur la facade

Notre porte d'entrée

La récolte fut bonne pour les enfants, après quelques frayeurs devant certaines maisons "hantées", mais vite oubliées au moment du bilan gourmand :

La récolte !

Evidemment, il fallait aussi distribuer des bonbons, et Adeline avait préparé un récipient complet qu'on avait laissé devant la porte pendant notre visite des maisons voisines, et un second avex des petits jouets :

Nos saladiers de cadeaux pour les visiteurs venant chercher des bonbons. Adeline était bien déguisée, et j'étais resté naturel car assez effrayant de la sorte :-)

Voilà donc pour Halloween 2018 ! C'était fun comme chaque année. Nous avons désormais des kilos de bonbons à ne plus savoir quoi en faire, mais nul doute qu'ils disparaitront de façon assez mystérieuse au fil du temps... On retrouve déjà des traces d'empruntes de petits doigts qui mènent à l'endroit où ils sont cachés, alors...

Walt Disney World à Orlando, Floride

Lors de notre voyage à Orlando il y a quelques semaines, nous en avons profité pour visiter Disney World avec les enfants. C'était leur toute première fois, tout comme pour moi, et Adeline avait déjà visité Disneyland Paris.

Le château de Magic Kingdom

Quand on parle de Disney World, il faut savoir qu'il y a en fait six parcs Disney à Orlando : Magic Kingdom, Disney's Hollywood Studios, Animal Kingdom, Epcot (que nous avions visité avec Adeline en 2009), et deux parcs aquatiques : Typhoon Lagoon et Blizzard Beach.

Clara étant une fanatique absolue de Minnie Mouse, nous avions décidé de visiter Magic Kingdom.

Clara qui voit Minnie et Mickey pour la première fois. La photo en dit plus que tous les mots que je pourrais utiliser !

Mais avant d'en arriver là, ce fut une réelle expédition. Disney World est gigantesque (la taille de la ville de Paris), avec des autoroutes pour relier les différents parkings des parcs.

Pour se garer, cela vaut 22 dollars la journée. On prend ensuite un petit train qui nous emmène à une station de monorail, qui lui nous amène aux portes de Magic Kingdom.

Nous passons l'entrée allégés de 500 dollars supplémentaires, mais on ne va pas à Disney World tous les jours. Et quand on voit le nombre d'employés tout partout pour guider, assister et animer, on se dit que l'on fait travailler beaucoup de monde.

Thomas au volant d'une voiture sur Tomorrowland Speedway. Il était fin excité ! "Mais papa, comment je vais faire pour conduire ?" demandait il inquiet avant le départ.

Les enfants ont adoré. On a commencé en douceur avec des petits manèges, et même si il y a des files d'attente partout, Disney gère cela à merveille avec une app où l'on peut consulter les temps d'attente en temps réel sur smartphone. On peut donc planifier sa journée assez facilement, et éviter d'attendre trop longtemps lorsque c'est possible.

Clara et Adeline dans un Jumbo

La plupart des visiteurs viennent déguisés ou avec des t-shirts créés spécifiquement pour l'occasion, du style "famille Machin, Disney World 2018". Ce qui montre à quel point une visite de Disney est un événement qui reste ancré dans les familles.

Chez nous, seule Clara était habillée en Minnie Mouse de la tête aux pieds, car c'est tout ce qu'elle veut porter de toutes façons, pas seulement à Disney !

Et Minnie l'a tout de suite remarqué lorsque la famille a pris la pose avec elle, elle a montré le t-shirt de Clara et lui a fait un gros câlin :

Photo avec Minnie

Après un premier petit tour dans des montagnes russes gentilles, alara n'était pas rassurée mais Thomas en voulait encore. Je l'ai donc emmené faire Big Thunder Mountain, où nous étions suposés attendre 35 minutes, mais toutes les animations, décors et petits jeux dans la file d'attente font que le temps a passé en un éclair !

Big Thunder Mountain, où Thomas affirme "ne même pas avoir eu peur"

L'après-midi a été perturbé par deux ou trois grosses averses de pluie, du style qui inonde partout en un rien de temps, mais en Floride ça ne dure jamais très longtemps, donc la visite du parc n'a pas été vraiment perturbée.

C'était l'occasion de faire des attractions d'intérieur, comme "It's a small world", qui a fasciné les enfants, ou Pirates des Caraïbes, qui leur a fait un peu plus peur :

L'une des multiples scènes de "It's a small world"

Voilà donc pour cette visite qui aura ravi grands et surtout petits. Comme Thomas le résume si bien quand on lui demande ce qu'il a préféré à Disney World : "all of it" (absolument tout !)

Notre hôtel à Orlando était dans les studios Universal, où il y avait aussi trois parcs d'attraction différents à visiter, mais j'étais là bas pour une conférence les deux jours qui suivaient, donc Universal, ce sera pour une prochaine fois !

Chalet : Comment ça se passe ? Update n°2

Comme vous le savez certainement déjà, nous avons acheté un chalet proche de Yosemite et le louons via AirBnb. La dernière fois que je vous en avais parlé, nous avions passé le cap des 110 nuits réservées. Nous venons de dépasser les 150, toutes en 2018 pour le moment.

La page d'accueil du chalet sur AirBnb

Nous entrons désormais dans la basse saison, et tout a fonctionné à merveille depuis l'ouverture aux locations en avril. L'objectif était de générer au moins 30 000 dollars cette année, et nous en sommes à 32 000, avec peu de réservations en Novembre - Décembre, donc de nombre devrait encore augmenter d'ici la fin 2018.

Cela peut paraître beaucoup, mais après toutes les dépenses, cela ne fait guère plus de 1000 dollars par mois de bénéfices sur les six premiers mois. Et en Californie, ça ne représente pas énormément

Nous recevons toujours un feedback formidable, et après 61 évaluations, notre moyenne est toujours à 5 étoiles. Bien évidemment, il y a aussi des gens moins gentils, et parfois des abrutis complets, du style "je ne lis pas les instructions envoyées, je vous appelle à 2 heures du matin pour que vous me guidiez et vous ne répondez pas, et bien puisque c'est ça je ne laisse que 3 étoiles dans la catégorie 'localisation' et 'communication' ".

Pourtant, les gens qui lisent les instructions et les impriment comme on leur demande de le faire sont très contents :

Bien sûr, cela demande du travail, même si on gère tout à distance. Aller au chalet une fois par mois est vraiment le minimum pour tout maintenir en ordre, avec des petites réparations ça et là, et des ajustements en fonction du retour des locataires.

Adeline répond à chaque question dans la seconde qui suit, comme le feedback des gens l'indique. Nous avons eu deux tuiles ces trois derniers mois :

• La femme de ménage verrouille la porte de l'intérieur et se retrouve enfermée dehors - sans possibilité de réouvrir. Le tout à 14 heures, avec les locataires suivant pouvant arriver dès 16 heures. Il a fallu faire venir un serrurier en urgence pour débloquer la situation, le tout à distance bien évidemment.
• Certains locataires ont cassé les stores dans l'un des chambres, ce qui a coûté 200 dollars de réparation. Idem, tout a été géré à distance car on ne pouvait pas y aller nous-mêmes.

Comment donner accès au réparateur et aux locataires sans être sur place ? La solution :

Porte à code pour l'entrée

Nous changeons le code à chaque visite, et vu que le système fonctionne à piles, nous avons une clé cachée dans une autre boite protégée par code. Si il y a bien une chose que l'on apprend vite quand on gère une location de vacances, c'est qu'il faut toujours un plan B voire même un plan C !

J'ai également installé une caméra qui surveille les poubelles et le chemin d'accès, de sorte à voir les gens arriver et repartir, et s'assurer que les poubelles sont bien refermées. Car si elles ne sont pas fermées correctement, certains visiteurs à quatre pattes ne vont pas se priver :

Ours qui essaie d'ouvrir nos poubelles, avant d'abandonner

C'est le même ours que celui que nous avions croisé sur place, à une vingtaine de mètres du chalet, quelques jours plus tôt :

Un ours sauvage juste derrière le chalet. Il n'a fait que passer !

Notre statut de Super Host a été renouvelé jusqu'à la fin de l'année, car tout continue de bien se passer, ce qui est l'essentiel. Du coup, on pense à investir dans un deuxième AirBnb en 2019. Si vous avez des lieux à nous suggérer, ou toute autre question, n'hésitez pas à nous en faire part en commentaire !