dimanche 23 août 2020

Valley of Fire, Nevada

En février dernier, nous avons fait un road-trip jusqu'à Las Vegas et même plus loin car nous sommes allées jusqu'à Valley of Fire (la vallée du feu), un parc de l'état du Nevada qui se trouve 1 heure de route au nord-est de Vegas.

Vue depuis l'entrée Ouest du parc, pas mal de verdure après l'hiver !

Ce parc est un super condensé de beaucoup d'autres paysages de l'ouest américain. Si vous rêvez de visiter le Far West mais n'avez pas le temps ou le budget d'aller à Arches, Monument Valley, Death Valley, Bryce Canyon, Grand Canyon, etc., Valley of Fire est une très bonne alternative et facilement accessible sans des heures et des heures de route.

La section des Beehives (ruches) vers l'entrée Ouest

L'érosion fait de véritables cabanes dans la roche

Le nom du parc vient de la couleur des roches, rouges comme le feu à de multiples endroits. On a même pu voir des pétroglyphes sur le Atlatl Rock non loin de l'entrée Ouest :

Le nom de ce rocher vient des dessins qui montrent des hommes avec un baton au dessus de leur tête, un Atlatl, qui est un lance-flêches utilisé pour chasser (démo vidéo ici)

Arche près de l'Atlatl Rock

Tout le parc n'est pas "rouge" et certaines sections ont davantage de contrastes de couleurs :


L'un de nos objectifs cette journée là était d'atteindre la Fire Wave (la vague de feu), qui n'est accessible que par un sentier de promenade de 2,4 kms de long, aller-retour.

En marche pour Fire Wave !

La géologie fait des merveilles

La Fire Wave, un rocher sur lequel semblent onduler des vagues de feu

Le sentier de Fire Wave est plein de formations rocheuses toutes aussi surprenantes et colorées les unes que les autres

Coucher de soleil enflammé... de carte postale !

Le parc est suffisamment grand pour une journée bien remplie, voire plus. Nous n'avons pas eu le temps de tout visiter, les jours étant plus courts en février. Il faudra donc y retourner !

Avant de partir, une Lamborghini (et oui, Vegas n'est pas loin) s'est garée juste à côté de nous. Courbes italiennes à côté de courbes américaines ! Pour le coup, la Tesla a un bien meilleur coefficient aérodynamique que la Lamborghini... Mais pas besoin de bouches de refroidissement à l'avant.

Le soir, retour à Las Vegas en passant par le lac Meade. Un parc vivement recommandé pour toute personne qui s'aventure à Las Vegas !


dimanche 16 août 2020

La rentrée 2020 à la maison

 Début Août, les deux kids ont repris l'école. Ils auraient même dû reprendre plus tôt, autour de la mi-juillet, mais le district scolaire avait reporté la rentrée en raison du coronavirus.

Thomas est en 2nd grade (le CE1 en France) et Clara en Transitional Kindergarten (équivalent deuxième année de maternelle)

Après bien des tergiversations, notre district scolaire a décidé de faire l'enseignement à 100% à distance jusqu'à ce que la situation sanitaire s'améliore. On s'attendait à une approche 50% à l'école et 50% à la maison, mais la quantité de cas de COVID-19 en Californie augmente en flèche et les nouveaux cas quotidiens n'ont jamais été aussi élevés que cet été, ce qui a poussé à la solution la plus prudente :


Avec une moyenne à 9000 nouveaux cas par jour, la situation du coronavirus ne s'améliore pas du tout, bien au contraire.

Les enfants vont donc à l'école... à la maison ! Ce qui est un challenge en soi car cette semaine, par exemple, il est arrivé que :

  • Thomas soit à l'école dans la salle à manger en direct avec sa classe de 8h à 12h
  • Clara soit à l'école dans notre chambre à coucher en direct avec sa classe de 8h à 9h
  • Je sois au travail dans mon bureau en direct avec... ma classe de 5 personnes à San Francisco de 9h à 17h
Chacun doit être dans une pièce différente pour ne pas que l'on se gène mutuellement au niveau du bruit, et Adeline s'assure que tout se passe bien avec chaque kiddo. 

Notre connection internet a elle aussi beaucoup de travail, mais elle tient le choc pour le moment !

Clara studieuse avec son nouveau bureau improvisé dans notre chambre

Notre plus grosse crainte était pour Clara, car c'est sa première véritable année d'école publique. En Californie, il n'y a qu'une année de "maternelle" qui s'appelle Kindergarten. Pour les enfants nés en Septembre et plus, il y a une année préalable de "maternelle de transition", le Transitional Kindergarten

Clara étant née en septembre, elle a droit à cette année supplémentaire, mais ce n'est pas simple : Imaginez l'institutrice qui doit occuper 24 enfants de 4 ans en même temps, via internet, sans que cela ne tourne en vacarme ingérable... 

Du coup, il n'y a pour le moment qu'une heure de travail tous ensemble, de 8 heures à 9 heures le matin, probablement pour aussi pouvoir libérer un peu les parents pour le reste de la journée.

Une glace pour célébrer la fin de la journée de rentrée !

Le temps d'école est donc minimaliste pour Clara, mais ça lui plait et elle a déjà appris pas mal de choses : De nombreux mots en langage des signes (couleurs, émotions, etc.), tracer des traits, et aussi un peu de discipline (qui peut parler et quand, comment dire bonjour, etc.)

Pour les devoirs, on enregistre des vidéos où Clara montre et commente son travail, et l'institutrice répond avec un commentaire audio.

Thomas à l'école dans la salle à manger

Pour Thomas, l'affaire est plus facile à gérer car il connaissait déjà tous ses camarades de classe et un petit peu l'institutrice. Et puis, l'éducation est toujours plus facile quand la lecture est déjà acquise. 

C'est rigolo de le voir jouer à distance avec ses camarades pendant les pauses récréation durant la matinée. Les enfants s'adaptent super vite à la situation et ont trouvé des moyens de se divertir par clavier et écran interposé.

Nous avons aussi de la chance car leur instit est super organisée et ultra à l'aise avec tous les outils technologiques, ce qui facilite grandement les choses. 

Depuis mon bureau, j'entends Thomas participer, répondre aux questions, et je suis globalement épaté de voir à quelle point leur institutrice est arrivée à donner des règles que tous les enfants suivent à la lettre sans avoir besoin de l'intervention des parents !

Avec le "seau" des affaires scolaires récupérées à l'école. On doit aller le "recharger" sur place demain.

Contrairement à ce que nous avons connu en France, il n'y a pas de liste de rentrée scolaire dans notre district scolaire. L'école fournit tout le matériel, jusqu'aux crayons et papier ! L'idée de base étant que chaque écolier ait les mêmes outils quels que soient les revenus de ses parents. 

Thomas travaille également sur un ordinateur Chromebook fourni par l'école, qui en a donc commandé des milliers depuis le début 2020 pour que tout le monde puisse travailler à distance dans les mêmes conditions.

Il y a même la possibilité d'obtenir des hotspots d'accès à internet fournis gratuitement par Google pour ceux qui n'y auraient pas accès à la maison.


La rentrée pieds nus, mais avec le t-shirt de l'école et sa mascotte !

On espère bien sûr que les enfants pourront retourner à l'école en présentiel dès que possible, même si cela semble bien compromis pour 2020 vu qu'il n'y a plus aucune réaction ni décision politique pour contrôler la propagation du virus à ce jour. Tant que le nombre de décès et de lits d'hopitaux reste stable, la situation continuera ainsi, en attendant qu'un vaccin tombe du ciel.

L'aspect le plus pénalisant pour Thomas étant le foot, car il n'a joué qu'un match en 2020 à ce jour et si les entrainements ont repris en juillet, tous se font avec distance sociale et donc pas de contact avec les autres joueurs ni de matchs possibles... 

A voir comment la situation évolue, mais quoiqu'il en soit, les enfants sont contents et sont désormais des maîtres de l'ordinateur et d'internet, c'est donc déjà ça de gagné !

Et vous, avec vous des kids à l'école ? Comment ça se passe en France ou ailleurs aux US et dans le monde ? N'hésitez pas à nous en faire part dans les commentaires.