Canada : Jasper et Banff

En Juin dernier, nous avons passé deux semaines en Colombie Britannique en famille, et en avons profité pour faire un road-trip dans les rocheuses canadiennes entre Jasper et Banff dans l'Alberta, ce que j'aime appeler le "Canada de carte postale", comme vous pouvez en juger par les photos :

Cette partie des rocheuses est relativement facile d'accès, la route n'est pas vraiment sinueuse et on a presque du mal à réaliser que l'on se trouve constamment entre 1000 et 2100 mètres d'altitude. C'est d'ailleurs ce qui rend le paysage aussi majestueux : L'altitude et le climat permettent ces denses forêts qui montent jusque vers les sommets, s'arrêtant juste à temps pour révéler de magnifiques parois rocheuses enneigées.

L'un des rares endroits où la route monte suffisamment haut pour être au pied des glaciers et ne plus avoir de végétation

Evidemment, qui dit haute montagne dit grands lacs et rivières, et de ce point de vue là, la région ne déçoit pas non plus :

Peyto Lake et son bleu incroyable

Le vert du Lac Louise

Le vert émeraude de... Emerald Lake à Yoho National Park

Globalement, il était facile d'éviter les foules en Juin, à l'exception du lac Louise où le parking était infernal (et une arnaque absolue - on doit payer pour entrer dans le parc puis payer une seconde fois pour le parking pour chaque véhicule). Les villes de Banff et Jasper étaient aussi pleines de touristes, mais c'est là que les hôtels et restaurants se trouvent.

Le lac Louise et son immense hôtel vus d'en haut. Une bonne randonnée pour brûler des calories !

La ville de Banff était la plus jolie à visiter, d'autant plus qu'elle est entourée de montagnes et a quelques bâtiments historiques :

Le siège du parc national à Banff est un joli petit château

Un autre hôtel majestueux à Banff. C'est tellement vert qu'on n'a pas l'impression d'être en ville. Pourtant, il y a des rues et de maisons dans toute cett verdure !

Evidemment, la faune était aussi au rendez-vous. Nous avons vu plusieurs ours, cerfs, chèvres des montagnes, et j'en passe :

Quelques photos de plus de ces paysages magnifiques à chaque tournant. ce qui m'a le plus marqué, c'est que le paysage pouvait changer du tout au tout en instant, avec toujours des montagnes différentes, des glaciers, de grands panoramas... On ne pouvait pas s'ennuyer et l'intégralité de la promenade des glaciers (icefields parkway) valait le coup du début à la fin :

Mont Robson

Castle Mountain

Banff

Voilà donc pour ce magnifique road-trip dans les rocheuses canadiennes, probablement parmis les plus beaux paysages de montagnes que l'on puisse trouver sur terre ! 

L'Alaska était grandiose mais pas facile d'accès, avec de longues distances entre chaque étape. La promenade des glaciers permet de voir des paysages grandioses durant 400 kilomètres de route avec la possibilité de dormir à Jasper ou Banff en chemin. Nous y retournerons, c'est certain !

9 ans en Californie !

Et voilà, cela fait 9 ans que nous sommes en Californie ! Vous pouvez lire mon bilan des 8 ans ici, et en le relisant je me rend compte que beaucoup de choses ont changé ces douze derniers mois.

Visite des rocheuses canadiennes (enfin !) en Juin 2023 (Jasper, Banff, et compagnie). Plus de photos bientôt sur le blog !

Qu'est ce qui a changé ? Nous sommes tous les quatre devenus Américains ! Finis les visas, les cartes de résidents permanents, nous n'avons plus rien à renouveler (ni à payer) pour rester ici indéfiniment. La liberté absolue, avec deux nationalités et deux passeports, on a vraiment le sentiment de pouvoir faire ce que l'on veut désormais.

Photo de famille pour Halloween 2022

D'autant plus qu'au niveau business, depuis début 2023, la grande majorité de nos revenus viennent de produits plutôt que de services, ce que je peux traduire en : Je n'ai plus besoin de voyager ni même de faire de formations aux US pour assurer nos arrières. 

Ce qui veut dire que techniquement, nous pourrions vivre n'importe où dans le monde, je n'ai plus "besoin" d'être en Amérique et pourrait même prendre ma retraite dans un pays/état/province au coup de la vie moins élevé.

Lac Donner dans la Sierra Nevada, avec la petite ville de Truckee tout au bout

Car la Californie a beaucoup changé en 9 ans, elle aussi. La coût de la vie ne cesse de grimper, tout comme la population (notre ville de Rancho Cordova a augmenté sa population de 15% depuis qu'on y a emménagé !), ce qui veut dire plus de trafic, chaque ville a des milliers de SDF tout partout, le climat et les feux de forêt sont hors de contrôle... 

Mais on a toujours la variété de paysages la plus imbattable de tout le pays.  Aucun autre état n'a désert de dunes de sable, volcans, océan, montagnes, lacs, séquoïas, et une vallée qui produit 80% des fruits et légumes du pays.

Et puis, à quel autre endroit pourrait-on voir des endroits aussi dingues que San Francisco, où nous retrouver dans un hôtel en plein tournage de film à Los Angeles ?

A San Diego en Novembre 2022

Et ce n'est pas tout... Car ce qui a aussi beaucoup bougé pour nous durant ces 12 derniers mois, c'est que nos kids ont décidé de prendre "A nous la Californie" au premier degré. Clara a débuté le twirling bâton en septembre 2022, et en juin 2023, la voilà qui gagne 4 titres aux championnats de Californie :

Notre petite championne de Californie a aussi gagné deux titres aux championnats de l'ouest des Etats-Unis... Alors on commence à se renseigner pour les championnats nationaux l'année prochaine !

Vu que Clara a gagné une douzaine de trophées pour sa première saison, Thomas qui est tout aussi compétiteur (sinon plus) que sa soeur est jaloux et a été récompensé meilleur joueur de son groupe lors d'un stage de foot avec le club professionnel de Sacramento le mois dernier :

Il s'avère que le club de foot en question est l'un des meilleurs clubs formateurs du pays, et que plusieurs jeunes joueurs sont sélectionnés en équipe des USA chaque année... Ce qui est aussi le cas pour le club de twirling bâton de Clara, dont six membres font partie de team USA, avec deux vice-championnes du monde !

Du coup, pour nos enfants, Sacramento est plus que jamais l'endroit idéal où vivre. Tout comme avec nos canyons / montagnes / lacs et déserts, il n'y a pas vraiment d'équivalent ailleurs pour notre famille aujourd'hui (si vous en connaissez un, nous sommes ouverts aux suggestions !). 

Notre mur dédié à la Californie à la maison, une récente addition à notre collection...

Rendez-vous l'année prochaine pour l'article des 10 ans, et probablement encore pour quelques années de plus !

Le foot compétitif aux USA - Les tryouts

Aux USA, la pratique du sport est divisée en deux catégories : Récréationnel et compétitif. Le sport récréationnel est juste une garderie améliorée, souvent gérée par les parents, et le niveau de pratique n'a pas vraiment d'importance. C'est là où Thomas avait commencé le foot en 2018.

A l'opposé, il y a la pratique compétitive, où les entraîneurs sont payés, il y a plusieurs entraînements par semaine, déplacements une semaine sur deux, parfois assez loin.

Thomas et son équipe après une victoire en tournoi en 2022

La particularité du foot compétitif est que à la fin de chaque saison, une semaine du calendrier est réservée aux tryouts: Des séances d'essais compétitifs où des dizaines de joueurs participent pour essayer de gagner (ou conserver) leur place dans les meilleures équipes de la région.

Pour Thomas, c'était donc la semaine de tryout avec pratiquement une soixantaine d'enfants en concurrence pendant trois soirs d'affilée sur de multiples terrains avec 3 entraîneurs pour les observer, prendre des notes, puis formuler des offres aux parents durant ou après ces séances.

Thomas (numéro 15) en pleine séance de tryouts. Chaque joueur porte le même numéro pendant toutes les séances, et doit sortir du lot que les entraîneurs les remarquent...

Imaginez le stress des parents au bord du terrain... La tension était palpable, d'autant plus que l'entraîneur change d'une saison sur l'autre et qu'il faut donc faire ses preuves en repartant de zéro chaque année, ce qui n'est pas simple. On pouvait aussi reconnaître certains des meilleurs joueurs des équipes rencontrées dans la saison, donc la concurrence était rude.

Le nouveau coach de Thomas avait décidé de faire des offres dès le premier jour, sur le terrain, ce qui veut dire que tous les parents pouvaient voir le nombre de places disponibles dans l'équipe diminuer minute après minute...

Les joueurs s'organisent eux mêmes sur des petits terrains, et les entraîneurs ne font qu'observer et prendre des notes. Pas d'indications données, histoire de voir qui a l'âme de leader sur le terrain.

Pour ma part, j'étais frustré de voir qu'à chaque fois que Thomas brillait, les 3 coachs regardaient ailleurs... Jusqu'à une action qu'il a magnifiquement géré, sous les yeux de l'entraîneur principal, qui l'a aussitôt appelé au bord du terrain pour lui dire qu'il était impressionné et qu'il voulait que Thomas fasse partie de l'équipe.

Dès le premier soir, nous avions donc une offre pour Thomas, à accepter en payant la modique somme de... 400 dollars !!! Ce n'est que le début, car il faudra ensuite en débourser 400 de plus pour 3 nouveaux jeux de maillot, survêtement, et sac à dos aux couleurs du club !

Entre Thomas et Clara, le sport compétitif nous coûte probablement autour de 400 dollars par mois en moyenne... 

Thomas à 100% en un contre un

Quatre joueurs (sur 12) de l'équipe de 2022/23 ont perdu leur place en équipe première et seront en réserve la saison prochaine. Et la moitié des participants ne reçoivent pas d'offres et doivent donc trouver un autre club compétitif ou s'inscrire en récréationnel.

Thomas est quant à lui super content car la nouvelle équipe semble très forte. C'est reparti pour un an... Avant de nouveaux tryouts !