jeudi 16 juin 2016

Kings Canyon National Park

Pour Memorial Day, nous avons pris la route pour un road trip ciblant deux parcs nationaux Californiens que nous n'aviosn encore pas visités : Kings Canyon et Sequoïa National Parks. Ces deux parcs se situent 150 kilomètres au sud de Yosemite à vol d'oiseau, ce qui les rend accessibles depuis la maison en 4 grosses heures de route.

Une des entrées du parc de Kings Canyon

Kings Canyon est un parc immense qui comporte en fait plusieurs régions distinctes : A l'ouest, on est dans les 2000 mètres d'altitude et la forêt comporte plusieurs endroits riches en séquoïas, dont le General Grant, qui est le second plus gros arbre au monde :

Le General Grant est aussi considéré comme "l'arbre de Noël de la nation"

Lors de notre premier passage dans cette zone, il faisait frais et des nappes de brouillard couvraient les alentours, ce qui donnait une atmosphère sympathique à l'ensemble :

Autour du General Grant, de nombreux autres séquoïas

Si vous voulez une idée de la taille de ces arbres, voici la petite famille devant les racines d'un séquoïa couché et dont le tronc a été creusé pour servir de maison, de saloon et aujourd'hui principalement de curiosité pour les visiteurs :

On va voir dedans ?

Dans l'arbre, il y a effectivement de la place !

En avançant vers l'est, la route descend et on perd 1000 mètres d'altitude en quelques minutes à peine :

L'entrée du véritable Kings Canyon, c'est par ici !

Le paysage change du tout au tout, les arbres ont pratiquement disparu et la température augmente de presque 10 degrés. Les virages sont assez sympathiques et on comprend mieux l'appellation de "canyon" lorsqu'on suit la Kings River au fond de la vallée :

Il faut bien tourner le volant, surtout que le précipice est juste à côté

Puis on arrive dans le canyon proprement dit, qui a des faux airs de vallée de Yosemite, avec des chutes d'eaux certes moins spectaculaires, mais les meadows bien verts, les cerfs, les dômes de granite et tout le toutim sont là :

Autour de Zumwalt Meadow

On pique nique pas très loin d'une bien jolie cascade, Grizzly Falls :

La fonte des neiges bat son plein dans la Sierra, et c'est parfait pour les cascades !

Puis petite randonnée l'après-midi autour de Zumwalt Meadow, avec passage sur un pont suspendu :

Ce pont aura été fatal au bouchon d'objectif de mon Nikon :-(

La route finit à peine plus loin, et même si la vallée de la mort n'est qu'à 120 kms à vol d'oiseau, il faudrait 6h30 de route pour s'y rendre, le temps de contourner la Sierra Nevada et ses sommets à plus de 4000 mètres d'altitude qui nous font face.

Il est donc temps de faire demi-tour, avec un dernier séquoïa pour la route :


Les deux jours qui suivent seront passés dans le parc national de Séquoïa, qui touche celui de Kings Canyon. La suite pour très bientôt donc !

En attendant, un petit diaporama de toutes mes photos :

3 commentaires:

  1. En juin 2011, nous avons galéré avec la neige dans Sequoia où nous avons passé plus de temps que prévu (parkings fermés, service de navettes bondées et beaucoup d'attente entre chaque). Si bien que nous avons dû zapper Kings Canyon. C'est dommage, mais voici encore une nouvelle occasion pour revenir en Californie !
    J'adore la photo de Thomas avec la petite Américaine qui a l'air totalement sous le charme !

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    1. Les navettes sont pratiques mais c'est vrai qu'il y a du monde.

      La petite Américaine était effectivement sous le charme, dès qu'on la croisait sur le chemin elle ne voulait plus lâcher Thomas, qui a même eu droit à un gros calin !

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  2. La Californie et sa dizaine de National Parks (plus un nombre conséquent de State Parks) est d'une richesse et d'une variété incroyable.

    Il y a deux jours, j'ai profité des temperatures clémentes (plus fraiches), pour aller me faire une petite ballade en moto dans la Sierra que j'ai traversé en utilisant la 4 à partir de Murphys et la 88 pour rentrer sur Jackson.
    250 miles de pur bonheur...

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