jeudi 23 juin 2016

Séquoïa National Park

Après notre visite de Kings Canyon fin mai, nous avons enchainé avec le parc national voisin de Séquoïa. Bien évidemment, tout est dans le nom, donc comme vous vous en doutez, nous y avons vu de très gros arbres :

Le musée de la Giant Forest... Et un beau spécimen de séquoïa juste devant !

Les séquoïas sont surtout impressionnants par leur volume, avec des troncs absolument énormes. La photo avec le musée ci-dessus le traduit d'ailleurs très bien. D'ailleurs, quand un séquoïa tombe sur la route, il est plus facile de creuser un tunnel dedans que de le déplacer :

Le seul tunnel routier de tout le parc. Peu de véhicules y passent car il n'est pas très haut.

Au musée, on trouve ces comparaisons  de taille assez intéressantes. Nous avons repéré plusieurs forêts de séquoïas perchées en sommet de montagnes, et le soir avec la luminosité qui baisse, leur silhouette de loin ressemblait à des gratte-ciel posés sur la montagne, ce qui était unique en son genre :

Le séquoïa est donc comparable à la statue de la liberté ou une fusée avec navette spatiale. Le Titanic fait petit à côté... Quand au Redwood Californien, il est plus fin mais plus grand.

Côté paysages, le parc est assez joli avec beaucoup de clairières où des meadows bien verts apportent un joli contraste de couleurs :

Paysage typique de Séquoïa National Park

Les meadows sont souvent l'occasion de voir des animaux sauvages. Après des cerfs à Kings Canyon, nous avons eu droit à notre ours habituel le dernier jour, ce qui nous permet de continuer à dire "nous avons vu au moins un ours à chaque visite de parc national dans la Sierra Nevada" !

Et ce n'était pas un petit exemplaire !

Nous avons aussi vu le Général Sherman, qui est le plus gros arbre au monde. Même si il ne fait "que" 84 mètres de haut, une de ses branches tombée en 1978 faisait 43 mètres de long pour 1,80 m de diamètre, soit à elle seule plus grosse que n'importe quel autre arbre que l'on puisse trouver aux USA à l'est de la Sierra Nevada !

Il faut dire que la Californie est le seul endroit au monde où poussent des séquoïas géants de manière naturelle, car il faut des conditions de température et d'altitude optimales, ainsi que des feux de forêt qui permettent aux séquoïas de se reproduire. Le processus prend des milliers d'années :

Le General Sherman a plus de 2300 ans...

Les cicatrices laissées par les feux de forêt sont très fréquentes. Les séquoïas ont en besoin car cela fait de la place au sol et la chaleur du feu libère les cônes qui pourront donner naissance à de futurs séquoïa sur une terre fertile. 

Du coup, l'homme laisse les feux de forêt se développer dans les parcs nationaux afin de préserver les séquoïas, après avoir fait l'erreur de vouloir supprimer les feux pendant une vingtaine d'années, et le constat qu'aucune nouvelle pousse n'apparaissait.

Cicatrices laissées par les feux de forêt

A certains endroits, la route du parc se divise pour accommoder les séquoïas

En dehors des séquoïas, qui sont facilement visibles depuis la route ou atteignables par de courtes randonnées, l'une des attractions du parc est Moro Rock, un dôme de granite qui ressemble un peu au half-dome de Yosemite :

Moro Rock

Une petite ascension permet de monter à son sommet, grâce à un chemin creusé dans la roche, ce que nous avons donc fait tous les quatres :

Prêts pour attaquer Moro Rock !

Vue panoramique au sommet (2050 m) - en face parmi les sommets enneigés, il y a le mont Whitney (4421 m), le plus haut sommet des US contigus, et donc de la Sierra Nevada

Et voilà pour Séquoïa National Park ! Un parc comme nous les aimons, avec de beaux paysages, le contact avec la nature, les animaux sauvages... C'était vraiment sympa.

J'ai pris soin de commenter quelques une des mes 51 photos car je n'ai pas pu tout faire tenir dans cet article - c'est un grand parc - donc le diaporama ci-dessous est un parfait complément :

5 commentaires:

  1. Le Mt. Whitney est le plus haut des lower 48 States, pas des US continentaux.
    Le plus haut c'est le Mt. Mc Kinley AKA Mt.Denali en Alaska avec une elevation de 20,310 ft (6190 m).

    RépondreSupprimer
  2. C'est magnifique, merci de nous faire partager vos périples :)

    RépondreSupprimer
  3. Tunnel Log fait tout de même 2,40 m de haut et nombreuses étaient les voitures à faire la queue pour passer dessous quand nous y sommes allés. D'ailleurs quand je regarde nos photos, il y avait de la marge au-dessus de notre Nissan Versa de location. Tu serais passé à l'aise avec la Mustang, mais c'est sûr qu'avec ton autre voiture, je ne m'y serais pas risquée ! https://www.nps.gov/seki/faqtunnel.htm

    RépondreSupprimer
    Réponses
    1. Nous c'était un samedi et le week-end aucun véhicule ne peut y accéder, sauf personnes handicapées, et forcément les shuttles passent par la déviation. Donc on n'a même pas pu essayer.

      Supprimer