dimanche 14 juin 2015

Yosemite dans la tourmente

Il y a quelques semaines, nous avons profité du week-end prolongé de Memorial Day pour faire un petit road-trip de 4 jours dans la Sierra Nevada. La météo nous ajoué des tours avant et pendant le voyage, ce qui était sympa car l'occasion de voir ces paysages sous différents ciels. Tout ceci a commencé à Yosemite :
C'est nuageux, mais ça reste beau !

Le ciel était vraiment couvert sur la vallée, rien à voir avec notre première visite en 2009. Du coup, on a profité pour photographier ce qui était visible, comme les magnifiques chutes de Yosemite Falls :

Lower Yosemite Falls

La vallée ayant longtemps été habitée par les Ahwahnechee (ou Ahwahnee pour ceux à qui deux h et deux e dans un même nom suffisent), un village indien a été reconstitué et se visite juste derrière le visitor center. Il y a une batisse pour les rituels religieux qui est toujours utilisée par les Ahwahnechee à ce jour, ce que je trouve épatant.

Quelques tipis des indiens Ahwahnechee

Nous avions décidé de ne rester que quelques heures dans la vallée, les nuages ne laissant rien présager de bon pour le passage du col de Tioga, lequel n'arrêtait pas d'ouvrir et de fermer avant notre départ, la faute à la neige... Et il nous fallait absolument passer de l'autre côté de la Sierra Nevada pour les 3 nuits d'hôtel suivantes. A l'entrée du parc le matin, voici ma conversation rassurante avec le ranger :
- Le col de Tioga est ouvert ?
- Oui, depuis 10 minutes (ah, on ne savait pas qu'il avait fermé durant la nuit !)
- Il y a des risques de neige aujourd'hui ?
- Oh oui, toujours ! Je serais vous, je traverserais maintenant pour être sur !

Sauf qu'il était 9h30 du matin et que venir à Yosemite sans faire un tour dans la vallée inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco, ça aurait été dommage...

Une dernière vue sur la vallée brumeuse

Avant de traverser le parc, nous prenons notre pique-nique au pied d'El Capitan. Alors que nous avons pratiquement fini, nous voyons un ranger patrouiller à pied, visiblement préoccupé. Il regarde dans les voitures stationnées, fait des allées et venue le long du parking, parle à son QG via sa radio... Puis il pique en sprint dans le sous-bois comme si il voulait attraper quelqu'un !

Il réapparait visiblement bredouille, deux minutes plus tard, retournant à son 4X4 pendant que nous montons dans la voiture. C'est alors que nos voisines de pique-nique regardent stupéfiées en direction du même sous-bois... Je me retourne et là...

Ce gros nounours par l'odeur alléché se dirigeait tout droit sur nous ! C'est d'ailleurs flou car j'étais en train de faire dans mon pantalon là...

On prend quelques photos depuis la voiture, mais l'ours semblait déterminé à venir tout droit vers nous... Jusqu'à ce qu'une patrouille de rangers débarque, stoppe le pickup juste derrière nous, et fasse fuire l'ours en lui courant après. Voilà donc ce que le ranger essayait de faire, ayant apparemment fait appel aux renforts pour y arriver ! Deux passages à Yosemite, deux rencontres avec des ours sauvages ! On n'en a jamais croisé ailleurs que là bas, d'ailleurs.

Thomas tout fou dans la neige à Tioga Pass

Nous arrivons en même temps que la neige au col de Tioga, après une heure de route dans un épais brouillard. Soulagés de pouvoir passer, nous allons désormais dormir à Lee Vining, 20 minutes plus loin et 1000 mètres d'altitude plus bas, suffisant bas pour ne pas avoir de neige (en mai), et suffisamment proche pour pouvoir revenir dans Yosemite quand la météo sera meilleure, ce que nous ferons le surlendemain.

9945 mètres d'altitude ? Ah non, c'est des pieds. N'empêche que ça fait 3031 mètres d'altitude, et qu'il n'existe aucun col aussi haut en Europe !

Prochaine étape de ce road-trip : Mono Lake à suivre dans la semaine sur le blog !


9 commentaires:

  1. Ahhh nous aussi on avait croisé un ours à Yosemite, ça fait un drôle d'effet ;)

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  2. La tempête ou le mauvais temps sont parfois un atout pour le photographe. La preuve en est ici avec encore de magnifiques photos.
    L'épisode de l'ours me place face aux prochaines réalités : nos vacances dans l'Ile aux Ours ! J'ai une trouille bleue chaque fois qu'on part seuls en randonnée de peur d'y faire une mauvaise rencontre (ours, lion de montagne...). Là-bas, je vais être servie ! http://blog.lesoir.be/voyagevoyage/2015/04/06/vancouver-island-lile-aux-ours/

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    1. Mais ils sont gentils les ours :-) Il suffit de leur foncer dessus en courant ;-)

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    2. Ah tiens, c'est une idée ! Je vais mettre en pratique cet été... je te dirais si ça marche ;-)

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  3. Question cols en Europe, je crois que c'est nous, en France, qui détenons le record avec le col de l'Iseran (2764 m... c'était pas loin !) juste avant le col de la Bonette (2715 m). La Route de la Cime de la Bonette reste néanmoins la plus haute des Alpes avec, au point le plus haut, 2802 m. Je ne comprends d'ailleurs pas pourquoi on ne compte pas le point culminant en tant que col !!!

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    1. Oui effectivement on a les plus hauts cols selon Wikipédia. L'Espagne a quelques routes qui atteignent les 3000 mètres (dans la... Sierra Nevada !) mais ce sont des impasses et pas des cols.

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  4. Quelle est la meilleure saison pour y aller ? Il faut réserver les hotels combien de temps à l'avance ? merci ;-)

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  5. Mai est en général le meilleur mois car il y a pas mal d'eau dans les cascades ET Tioga road vient juste d'ouvrir, ce qui permet de voir tout le parc. Mais ca reste la montagne donc la météo est imprévisible.
    L'été doit être bien aussi meme si il y a probablement trop de touristes dans la vallée (C'est l'un des parcs les plus chargés en touristes avec la Grand Canyon)

    Pour les réservations, dans le parc je pense que le plus sur c'est au moins 3 mois a l'avance sinon plus. En dehors, on a réussi à trouver des chambres 15 jours avant mais il faut rouler un peu plus. C'est jamais simple car il n'y a pas de solution idéale : Tu peux dormir dans une tente chauffée sur place pour plus de 200$ la nuit ou dormir à presque une heure de la dans une chambre de motel pour 150$...

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