Ma 1ere Baby Shower

Aujourd'hui j'empreinte le blog d'Alain pour partager avec vous ma 1ere expérience d'une Baby Shower américaine, et pas n'importe laquelle, car c’était moi l’invitée d'honneur.

Qu'est-ce qu'une Baby Shower ?

A ne pas confondre avec la douche de bébé !
Une Baby Shower est une fête organisée généralement par une amie proche de la future maman, pour célébrer la future naissance. C'est une fête plutôt Nord-Américaine, mais d'autres régions du Monde comme certains pays d'Asie ou d’Amérique Latine ont des traditions similaires. Ca commence à venir petit à petit en France.
Normalement cela se déroule durant le dernier mois de la grossesse, ou au moins durant le dernier trimestre, afin que l'heureuse future maman ait un beau ventre rond. Nous avions donc prévu de faire ma baby shower fin Août, mais les emplois du temps de chacune nous ont obligé d'avancer la date.

L'origine viendrait de la Bridal Shower, fête en l'honneur de la future mariée. A l’époque Victorienne, les invités plaçaient les cadeaux à l’intérieur d'un parapluie, en l'ouvrant, la future mariée recevait une "douche" de cadeaux.

En règle générale, la baby shower se tient chez l'amie organisatrice, sans enfants et sans maris. Cependant il est de plus en plus fréquent de trouver des baby shower mixtes, ou même de faire une baby shower en l'honneur du futur papa.

Différents jeux sont organisés autour du thème de bébé.
Nous en avons fait 3 :
- Deviner la durée de gestation de différents animaux,
- Deviner mon  tour de ventre à l'aide d'un ruban,
- Compléter le rapidement possible l'alphabet avec des prénoms Français ou Américains. Je rassure les copines notre fille ne s'appellera ni Xéna, ni Simone et encore moins Pénicilline. lol
Pendant ce temps nos enfants jouaient dans l'immense salle de jeux de ma copine.

Garage transformé en véritable paradis pour bambins

Nous avons déjeuné ensemble, chacune avait apporté un plat, ce qui est très fréquent aux US, cela s'appelle un "pot luck".
En plus du salé, il y avait de délicieux macarons à la fraise, cupcakes et un gâteau vraiment très léger style fraisier préparé par un chef pâtissier français de chez Estelle's pâtisserie, au centre-ville de Sacramento.

Cupcakes et macarons à la fraise

Joli et délicieux gâteau

Enfin, j'ai pu ouvrir mes cadeaux. Les invités ont demandé au préalable si la maman a fait sa liste de naissance, si tel est le cas dans quel(s) magasins.
Faire cette fête avant la naissance permet aux futurs parents de bien préparer l’arrivée du futur bébé sans trop stresser. Pour une première naissance cela permet d’être équipé en matériel de puériculture.

Un beau gâteau de couches réalisé par ma copine Valérie

De jolis vêtements

La tradition veut que chaque invitée reparte avec un petit présent, appelé "favor".

Voici donc des petits cookies en forme de body pour remercier les invitées.

Encore merci à Gabrielle, Valérie et Hamchetou pour avoir organisé ma baby shower !!!

Avez-vous déjà participé à une baby shower en France ou aux Etats-Unis ?

Bridgeport, Masonic et la mine d'or Chemung

Le soir de notre petit retour à Yosemite, nous avons passé la nuit à Bridgeport, une toute petite ville en plein milieu d'une grande vallée entre Sierra Nevada et l'état du Nevada :

L'enseigne de notre motel, tellement typique de ces petites villes étapes sur les routes du Far West

Bridgeport s'étend le long d'une rue principale bordée d'hôtels, de restaurants et de stations-service; Autant dire tout de suite que le tourisme et l'agriculture sont les deux activités majeures dans le coin !

La rue principale est tellement large qu'on s'y gare en épi à certains endroits

Encore un motel typique ! On y a mangé une glace le soir sur de la musique country et entourés de quelques cowboys locaux

Il n'y a que 575 habitants, mais cette ville est le siège du conté de Mono, donc on y trouve ausi une prison, un centre de redressement pour délinquants et la police locale est probablement mieux équipée qu'une ville de 10 000 habitants en France :

Pickups, remorques à chevaux, "centres de contrôle mobiles" et 4X4 en nombre, la police locale ne rigole pas !

Il y aussi une arène de rodéo avec vue sur les montagnes

Avec les ranchs et ces étendues à perte de vue au pied des montagnes, on pourrait se croire dans le Wyoming ou dans le Montana

En fin d'après-midi, je cherchais quelque chose à visiter dans les parages, et je pensais bien que Bodie ne pouvait pas être la seule ville fantôme dans le coin, où les mines d'or ont poussé comme des champignons... Je suis alors tombé sur Masonic, située à une vingtaine de kilomètres de Bridgeport; la ville n'apparait pas sur Google Maps, aucun panneau ne l'indique et aucune route goudronnée n'y mène... Nous n'avions que les coordonnées GPS pour la trouver !

Nous grimpons vers Masonic, superbe vue sur la vallée (on voit Bridgeport au milieu) et les imposantes montagnes de la Sierra Nevada

On avance lentement, et il faut une bonne heure pour rejoindre Masonic tellement le chemin est chaotique. Tout d'un coup, voilà ce qui apparait sur notre droite, à 50 mètres de la route :

Les ruines de la mine Chemung

On s'arrête alors pour aller explorer. Aucun panneau, aucune barrière, aucun barbelé, aucun interdit : On peut marcher librement dans les ruines, même si ce n'est pas toujours rassurant. C'est une expérience incroyable : Nous sommes sur le site d'une mine d'or abandonnée, et libres d'aller où nous le voulons !

Dans les ruines des puits de la mine

J'ai cherché l'entrée de tunnels en vain, ne les découvrant qu'après coup par le biais de photos sur internet... Ce sera donc pour la prochaine fois ! Et dire que nous étions à quelques dizaines de mètres maximum... J'ai aussi appris que les lieux seraient hantés le samedi soir, et ai pu lire quelques témoignages surprenants là-dessus : Un fantôme chasserait les intrus en jetant leurs appareils photos, en bousculant les personnes, etc. Nous y étions un dimanche donc RAS !

La vue depuis Chemung est spectaculaire. On voit les averses se déverser dans la vallée !

Nous avons plus de difficultés à localiser Masonic, car la ville était assez étendue sur plusieurs montagnes et est désormais une véritable ruine. Nous trouvons tout de même quelques bâtiments et une mine importante : 

Ruine à Masonic

Une mine sur plusieurs étages. On pouvait voir des restants de rails sur lesquels circulaient les chariots !

Bien évidemment, mon objectif d'alors était de trouver une entrée de mine et d'aller à l'intérieur... Après plusieurs essais infructueux (mines effondrées, rebouchées, ou barrées par trop de débris), j'ai aperçu une ouverture dans la montagne qui m'a obligé à aller voir de plus près :

Ah ah, la voilà ma mine d'or !

Je suis donc entré quelques mètres dans cette mine, qui semblait rapidement prendre un virage à droite ou à gauche (ou les deux !) mais il faisait trop sombre pour y voir clair. Je n'avais ni téléphone ni lampe, et surtout Adeline et Thomas m'attendaient sagement dans l'auto, donc je n'ai pas insisté plus que ça. Encore une raison d'y retourner mieux préparé, mais quelle visite surprenante !

Nous étions seuls, à l'exception de deux groupes en pick-up qui campaient sur place et que je suspecte donc de chercher de l'or dans le coin...

Voici toutes nos photos de Bridgeport / Masonic / Chemung, pour les plus curieux d'entre vous :

Un an en Californie - Business update n°2

C'était il y un an déjà ! L'avion se posait en Californie avec devant nous une nouvelle vie à créer de toutes pièces, puisque nous débarquions dans un état où nous ne connaissions personne pour lancer un business sans y avoir de vrai gros client. Une belle page blanche comme on les aime !

Sacramento hier soir : Toujours aussi magnifique !

Comme pour toute page blanche, il restait donc à y écrire les meilleures lignes possibles. Après des mois de bataille pour obtenir les visas et venir ici, il aurait été tentant de se reposer un peu... Mais encore fallait-il trouver une maison, emménager, reconstruire notre petit quotidien sous le grand ciel bleu de Californie, et bien évidemment travailler pour pouvoir financer tout ceci !

Ce matin même, je suis tombé sur cette citation de Barack Obama :

"In this country, a hard day's work deserves a fair day's pay" - Barack Obama

Dans ce pays, un jour de dur labeur mérite sa juste paie. C'est Barack qui le dit. Comme je vous le disais lors de ma première "business update" de l'année, je suis passé de parfait inconnu en Californie à multiplier mes anciens revenus français par 4 en moins d'un an.

La semaine dernière, nous avons ainsi dépassé la barre symbolique des $100 000 en chiffre d'affaires, avec bon espoir de dépasser les $200 000 avant la fin de l'année. Le rêve Américain existe-t-il toujours ? Vous connaissez ma réponse !

Je viens d'acheter cette tour pour en faire le QG mondial de Interstate 21. Nan, je déconne !

Le truc, c'est que lorsque vous êtes bon aux USA, vous ne pouvez pas passer inaperçu. Je ne parle pas d'être excellent ou même le meilleur, juste avoir un minimum de hargne et le goût du travail bien fait, c'est tout. Il ne se passe pas un mois sans qu'une opportunité ne se présente de me tirer vers le haut.

Une petite liste non exhaustive pour 2015 :

• Un client qui a peur que je parte travailler sur d'autres contrats décide de me sponsoriser pour devenir résident permanent aux USA en échange d'un contrat prolongé de six mois avec lui. 
• Une start-up veut utiliser mes services mais je ne suis pas dispo. Je leur fait passer le CV d'une connaissance et touche une prime de $1000 pour les avoir aidé à trouver le bon profil.
• Mon travail bénévole pour la communauté des développeurs web de Sacramento via mon groupe Meetup (qui a désormais 276 membres !) ne passe pas inaperçu et me voilà promu co-organisateur du groupe des développeurs Google de la ville.
• J'ai été approché par 4 start-ups différentes pour devenir leur CTO...

Et ainsi de suite... Hâte de voir quelle sera la prochaine surprise !

Donner Lake dans la Sierra Nevada

Au delà des aspects purement business, cette année a été marquée par de nombreux voyages. Plutôt que de parler de bilan, j'ai songé à quelques chiffres intéressants ou surprenants, en vrac :

• Thomas ayant eu 2 ans début Juin, il a désormais passé la majeure partie de sa vie en Californie
• Un road-trip tous les 3 mois en moyenne, soit 4 à ce jour et 2 de plus planifiés pour cet été !
• 30 jours de road-trip plus deux semaines passés en France cet hiver. Je ne fais donc pas que travailler, loin de là !
• 8 pluies en 2015 à la maison. C'est 70% des précipitations normales à Sacramento !

Plage de Santa Barbara

Après un an ici, que vous dire de plus ? J'ai le sentiment que vous savez déjà qu'il nous sera extrêmement compliqué d'envisager rentrer en France un jour... Revenir et être entrepreneur ? Il faut aimer la paperasse, les impôts et passer pour un voleur. Etre salarié ? On me rirait au nez si je demandais un salaire annuel de 150 000 euros ! Trouver le même climat avec ciel bleu et palmiers ? Peut-être dans les DOM TOM... Où le coût de la vie est encore plus insupportable qu'en métropole.

Nous sommes donc très bien ici. Oh, je vois déjà venir les commentaires négatifs, alors je vais ajouter un bémol : Ce n'est pas le monde des bisounours non plus. On se bat avec les administrations, on fait face à notre lot de stupidité et de frustration, on perd parfois des sous stupidement, mais franchement... c'est tellement marginal que ce serait ridicule d'en faire une montagne.

Nous sommes donc partis pour une seconde année en Californie. Et je l'espère, plein d'autres encore ! Dès ce week-end, nous irons célébrer independence day (et les 15 ans de notre rencontre, Adeline et moi) sur la route, comme à notre habitude. Cette fois-ci, ce sera dans l'Orégon !

PS : Aviez-vous remarqué le nouveau design du blog pour fêter ça ? Qu'en pensez-vous ?